“維克蘭特”號的第一次非正式下水是2012年的12月，印度國防部向國民議會提交的報告宣稱“維克蘭特”號艦體已經完成75%，可以進行一次下水，但實際上只是一個剛剛能夠浮在水面的空殼，甚至艦尾部位還有好幾層甲板結構沒有安裝，遠沒有到可以下水的程度 。這次下水的原因，實際上是印度海軍準備安排“維拉特”號到科欽船廠的北船塢進行一次升級延壽，需要占用北船塢幾個月時間，占用南船塢的“維克蘭特”號被趕出船塢騰地方，等到南塢其他工作完成，再被拖回船塢繼續(xù)建造工作 。
“維克蘭特”號第二次下水，也就是所謂“正式下水”是在2013年8月 。實際上，這次下水是將“維克蘭特”號從南船塢轉移到“維拉特”號騰出來的北船塢，這主要是因為“維克蘭特”號已經完成了需要龍門吊的安裝工作，可以挪到無龍門吊的北船塢繼續(xù)建造工作，為其他工程騰出南船塢的龍門吊 。
2015年6月，“維克蘭特”號終于真正下水開始舾裝工作，但是舾裝工作拖拖拉拉直到2020年2月才算基本完成，可以開始系泊試驗 。截至此時，“維克蘭特”號工程已經花掉了31.3億美元，是最初預算的6倍還多 。
航母有了，有艦載機么？
“維克蘭特”號已經完成了海試，即將服役，但實際上，它最終的艦載機配置并未確定，在最初的設計中，“維克蘭特”號將使用米格-29K作為艦載機，升降機也是俄羅斯提供的，但是在“維克拉瑪蒂亞”號的運作中，印度海軍對米格-29K的可靠性和妥善率非常惱火，準備在配備“維克蘭特”號的航空隊時另起爐灶，印度海軍備選機型有美國的F/A-18E/F、法國的陣風M，以及印度國產的光輝式戰(zhàn)斗機艦載型，2016年12月，印度海軍宣布光輝式戰(zhàn)斗機作為航母載機超重，鑒于光輝式實際上是備選機型中最輕的，這個超重很可能是指推重比不足導致起飛困難 。
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直升機在“維克蘭特”號上起飛 。來源/東方衛(wèi)視新聞截圖
目前，陣風M和F/A-18已經在印度成功進行了起飛測試，最終鹿死誰手猶未可知，如果選擇陣風M，好歹印度空軍已經有陣風DH/EH，維護保養(yǎng)和修理設備可以通用，如果選擇F/A-18E/F，則意味著印度軍隊又要為數十架（目前的計劃是36架）艦載機建立一條和現有機型完全不通用的維保修理體系，這對本就萬國牌的印度軍隊無疑是雪上加霜 。
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印度航母參數情況 。來源/作者自制
“維沙爾”號，三航母海軍的夢想
在“維克蘭特”號立項時，印度就提出需要建造兩艘國產航母，打造一支三航母海軍，這樣可以維持分別在東西海岸各配備一艘航母而第三艘處在維修保養(yǎng)狀態(tài)，2011年，印度海軍正式提出了IAC2（印度航空母艦2號）計劃，IAC2暫定艦名為“維沙爾”號，在印度海軍的規(guī)劃中，這艘航母的排水量6.5萬噸，載機55架，采用平甲板彈射起飛設計，裝備電磁彈射器，綜合電力推進系統(tǒng)等先進技術，2015年，印度政府撥款3億盧比，作為“維沙爾”號的啟動資金，印度海軍則宣稱，海軍設計局將在不尋求外援的情況下，獨立完成“維沙爾”號的設計工作 。
“維沙爾”號的規(guī)劃，已經超出了印度船廠現有的建造能力，所以2016年，印度政府計劃科欽船廠在現有兩個船塢北邊建造第三個船塢，這個船塢長度將超過300米，寬度超過70米，完全可以勝任建造6.5萬噸級的航空母艦，不過到2022年1月，這個船塢才剛剛完成場地平整開始土方挖掘工作，具體竣工投入使用的時間還無法確定，而2021年4月，印度海軍已經開始討論調整“維沙爾”號的設計，減小排水量和尺寸以節(jié)約成本和縮短建造時間 。印度第二艘國產航母將走向何方，還需要時間的檢驗 。
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