在向印度海軍推銷“戈爾什科夫”號時，俄羅斯人給出優(yōu)惠力度很大——“戈爾什科夫”號艦體免費，印度只需支付改造費用，并從俄羅斯采購艦載機和武器系統(tǒng)即可 。2004年，經(jīng)過數(shù)年談判，俄羅斯和印度達成一項價值15億美元的協(xié)議，俄羅斯將“戈爾什科夫海軍上將”號免費贈予印度，印度將支付9.74億美元的改造費用，由俄羅斯北方造船廠進行徹底的現(xiàn)代化改造，此外印度還將從俄羅斯采購16架米格-29K艦載戰(zhàn)斗機 。印度將這艘航母改名為“維克拉瑪?shù)賮啞碧枺@是印度歷史上“超日王”的名號，所以有時也被翻譯成“超日王”號 。
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“維克拉瑪?shù)賮啞碧柡侥?。來源/央視新聞截圖
“維克拉瑪?shù)賮啞碧柕母脑煊媱澥謴氐祝瓉戆惭b導彈和火炮的前甲板徹底拆平，改為甲板和停機整備區(qū)，雷達和電子設(shè)備全部更換為新型號，輔機系統(tǒng)全部更換，主機系統(tǒng)更換新型號的高壓鍋爐，安裝攔阻降落系統(tǒng)——以不到10億美元價格獲得一艘徹底翻新的4.5萬噸級中型航母，這筆生意令印度人大感興奮 。
但是，按照協(xié)議，改造工作將在2008年完成，而到了2008年，改造工作卻被嚴重拖延 。俄羅斯要求印度另外支付20億美元，才能繼續(xù)改造工程 。在經(jīng)過一系列的討價還價后，印度同意追加改造費用到23.3億美元，交船時間則推遲到2012年 。
2012年6月，“維克拉瑪?shù)賮啞碧栭_始海試，在9月17日的高速測試中，“維克拉瑪?shù)賮啞碧柕?臺鍋爐有7臺出現(xiàn)嚴重故障，經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)是由于使用了不合規(guī)格的耐火磚作為鍋爐內(nèi)襯的隔熱材料，結(jié)果在鍋爐全力運行中耐火磚崩塌，導致鍋爐嚴重損壞 。這次事故使得“維克拉瑪?shù)賮啞碧柦桓稌r間又推遲到2013年10月 。
2013年7月，完成維修的“維克拉瑪?shù)賮啞碧栐谟《砘旌铣藛T組的操作下開始又一次海試，這次總算過關(guān)了 。11月16日，“維克拉瑪?shù)賮啞碧栒浇桓叮藭r距離雙方達成協(xié)議已經(jīng)接近10年（拖了5年），改造價格則是比最初的合同超出一倍不止 。
坎坷的國產(chǎn)航母之路
“維克拉瑪?shù)賮啞碧柕姆郏沟糜《群＼娨欢葥碛辛藘伤液侥福欢瑩碛锌偸嵌虝旱模缫殉蔀槭澜缟犀F(xiàn)役時間最長的航母的“維拉特”號在“維克拉瑪?shù)賮啞碧柗壑熬鸵牙蠎B(tài)龍鐘，加上印度海軍水平難以恭維的使用和維護，在2013年“維克拉瑪?shù)賮啞碧柤磳⒎蹠r，印度海軍就向國防部打報告要求啟動退役“維拉特”號的評估流程，2016年7月，“維拉特”號正式退役，印度海軍又一次變成了“單航母”海軍 。
不過，這次印度倒是為“維拉特”號的退役提前做好了準備，可能是厭倦了到處尋找購買二手航母的生涯，早在1999年，印度還在四處求購替代老“維克蘭特”號的二手航母的同時，啟動了代號為71號工程的國產(chǎn)航母設(shè)計工作 。由于印度缺乏航母設(shè)計經(jīng)驗，最初的設(shè)計則是請意大利公司協(xié)助完成，并請了法國公司作為顧問，當確定采購“維克拉瑪?shù)賮啞碧栔螅砹_斯的涅瓦設(shè)計局也加入進來，幫助完成了印度國產(chǎn)航母航空設(shè)施方面的設(shè)計 。最終的設(shè)計方案非常像法國和意大利式的艦體加上俄羅斯式的飛行甲板 。隨著印度海軍胃口的增大，國產(chǎn)航母設(shè)計方案也從最初的3.2萬噸，增長到3.75萬噸，到最終定案的艦長262米，標準排水量4萬噸的規(guī)模——這個尺度已經(jīng)是印度造船業(yè)的龍頭企業(yè)科欽船廠目前的極限了 。
2004年，印度政府宣布在科欽船廠訂造第一艘國產(chǎn)航母，科欽船廠是印度規(guī)模最大的船廠，擁有兩座較大型的船塢，其中南側(cè)船塢主要用于造船，長近260米，可以容納印度國產(chǎn)航母的建造，而北側(cè)船塢主要用于修船，長約270米，勉強可以容納“維克拉瑪?shù)賮啞碧柸雺]維修，2009年2月，經(jīng)過長達近5年的籌備，印度第一艘國產(chǎn)航母，終于在科欽船廠南塢鋪下了第一塊龍骨，并且繼承了印度第一艘航母的艦名，被命名為“維克蘭特”號，按照最初的計劃，“維克蘭特”號將在2010年下水，2013年開始海試，2014年服役 。
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2014年新聞中，新造“維克蘭特”號航母的想象圖 。來源/央視新聞截圖
不過，“維克蘭特”號的建造并不順利，科欽船廠作為印度最大的船廠，雖然實際規(guī)模和技術(shù)水平一般，但各種軍艦和民船修造的任務(wù)卻非常繁忙，加上印度政府為國產(chǎn)航母掏錢時，既小氣又不及時，最初為這艘4萬噸級航母制定的預算只相當于5-6億美元 。另外，印度航母號稱70%的部件國產(chǎn)，但實際上是按照重量計算，鋼材占了絕大部分，像主機系統(tǒng)、攔阻系統(tǒng)、飛機升降機、雷達、防空武器系統(tǒng)這些關(guān)鍵設(shè)備都來自美國、俄羅斯、英國、意大利、以色列等多個國家，堪稱萬國牌裝備，系統(tǒng)集成頗為頭痛，再加上部分指定由印度企業(yè)研發(fā)生產(chǎn)的關(guān)鍵設(shè)備一直拖延遲遲不能交付，所有這些因素加在一起，導致了“維克蘭特”號工期一拖再拖，服役時間先是從2014年推遲到2018年，接著推遲到2021年，最后一直推遲到2022年8月，還搞出了3次下水的鬧劇 。
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