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《泰坦尼克號(hào)》劇照 。
幾個(gè)小時(shí)之后，黎明降臨，一艘大船開始駛向散布在海面上的救生艇群 。慢慢地，救生艇向著大船劃去，救生艇上的人看到了大船的名字—“卡帕西亞號(hào)”（Carpathia） 。他依舊很冷，筋疲力盡，不過至少當(dāng)他必須抓住繩網(wǎng)登上大船時(shí)，他的四肢都能正常工作 。登上“卡帕西亞號(hào)”后，他找到了自己的同胞—并不是所有同胞都有幸獲救 。
很多年后，在寄給家鄉(xiāng)的一封信中，他用一首詩(shī)描寫了當(dāng)晚的經(jīng)歷：
天高海闊浪波波
一條棍子救生我
看到兄弟三四個(gè)
抹干眼淚笑呵呵
臺(tái)山人的淘金夢(mèng)
中國(guó)人方榮山的獲救是“泰坦尼克號(hào)”最具戲劇性的故事之一，可能也是最后的一個(gè) 。
方榮山生于1894年6月21日 。他酷愛讀書，是一名好學(xué)生，但他的一生與學(xué)術(shù)界毫無(wú)關(guān)聯(lián) 。15歲時(shí)，這個(gè)年輕人的生活，開始走向另一個(gè)方向，在接下來(lái)的50年里，為了尋求更好的生活，他幾乎一直在大洋之間和大洲之間不停穿梭 。他的腦海中顯然有一個(gè)計(jì)劃，但他幾乎從未提及 。
在乘坐“泰坦尼克號(hào)”的幾名中國(guó)人中，至少有兩人來(lái)自臺(tái)山的不同地區(qū)，那就是方榮山和李炳，也可能還有幾個(gè)人，甚至8個(gè)人全部都來(lái)自臺(tái)山 。他們通過辛勤勞作來(lái)供養(yǎng)所愛的、拮據(jù)的家人，卻沒有家人在身邊陪伴 。他們會(huì)定期寄錢回國(guó)，以使留在家鄉(xiāng)的親人們生活得輕松些 。有些人家甚至在家鄉(xiāng)為親人蓋起了房子 。雖然說的是暫時(shí)離開，但這些人中至少有一半再也沒有回到臺(tái)山 。他們把自己家鄉(xiāng)的語(yǔ)言和習(xí)俗帶到了世界各地，就像所有移居國(guó)外的人一樣，但他們中的許多人再也沒有回來(lái) 。
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紀(jì)錄片《六人-泰坦尼克上的中國(guó)幸存者》劇照 。
如果今天去臺(tái)山旅游，你很難看出來(lái)這里是中國(guó)的華僑之鄉(xiāng) 。19世紀(jì)上半葉，盡管風(fēng)調(diào)雨順，耕地充足，但三次災(zāi)難接連降臨該地區(qū)，一次比一次嚴(yán)重 。第一次是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng) 。清政府戰(zhàn)敗后，廣州被迫成為通商口岸 。勞動(dòng)力過剩，土地短缺，起義運(yùn)動(dòng)以及清政府對(duì)起義的強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，加上與外國(guó)列強(qiáng)的持續(xù)沖突，突然之間，對(duì)那些沒有土地繼承權(quán)的年輕人來(lái)說，臺(tái)山似乎失去了吸引力 。經(jīng)濟(jì)層面的需求和外面的謀生機(jī)會(huì)加起來(lái)，引發(fā)了一場(chǎng)勞工移民潮，一直持續(xù)了80年 。
19世紀(jì)中葉，伴隨著嚴(yán)重影響該地區(qū)的國(guó)內(nèi)沖突，一件事改變了臺(tái)山的歷史進(jìn)程—幾千公里之外，1848年有人在加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦，1851年有人在澳大利亞也發(fā)現(xiàn)了金礦 。
黃金被發(fā)現(xiàn)時(shí)，加利福尼亞是美國(guó)控制的領(lǐng)土，但還不是一個(gè)州 。美國(guó)剛剛在1846—1848年的美墨戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，贏得了這塊土地 。雖然加利福尼亞在不久之后就成為美國(guó)人口最多的地區(qū)，但它在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是不受歡迎的邊疆 。從美國(guó)其他地區(qū)或世界各地到達(dá)那里都需要經(jīng)歷一次艱苦的陸路旅行，或者是一次漫長(zhǎng)而危險(xiǎn)的海上航行 。
黃金的發(fā)現(xiàn)立即改變了這一點(diǎn) 。其實(shí)，人們最初淘金的地方更接近現(xiàn)在的內(nèi)華達(dá)州而不是加利福尼亞海岸 。幾天后，美國(guó)便正式控制了加利福尼亞 。可以說，黃金的發(fā)現(xiàn)推動(dòng)了人類在西半球的探索和定居 。貴重金屬具備引發(fā)巨大改變和非理性行動(dòng)的能力，這并不是什么新鮮事 。但這是第一次，黃金的直接受益者是個(gè)人，而不是政府和國(guó)有企業(yè) 。突然間，人們爭(zhēng)先恐后地趕在黃金消失前抵達(dá)加利福尼亞州，盡可能多地淘金 。
對(duì)中國(guó)勞工，特別是臺(tái)山的年輕人來(lái)說，這是一個(gè)全新的選擇 。唯一需要顧慮的是穿越太平洋的危險(xiǎn)之旅和旅途所需的資金，并沒有任何政策和規(guī)定阻止中國(guó)人去加利福尼亞淘金 。離開中國(guó)不需要身份證件，登陸加利福尼亞也不需要身份證件 。但是，中國(guó)礦工在當(dāng)時(shí)總是被其他礦工襲擊、欺負(fù)或殺害 。這類遭遇并不是只針對(duì)中國(guó)人，深受此害的還有黑人、美洲原住民，甚至歐洲血統(tǒng)的礦工也可能在金礦區(qū)這種法外之地遭到暴力對(duì)待 。有一些中國(guó)礦工是個(gè)人獨(dú)立采礦的，但大多數(shù)人都受雇于較大的礦業(yè)公司 。
這些準(zhǔn)備去當(dāng)?shù)V工的中國(guó)人并不打算移民 。他們的計(jì)劃是去加利福尼亞，努力工作掙到錢，然后返回中國(guó) 。當(dāng)時(shí)還沒有移民問題，因?yàn)樗麄兏緵]有這樣的打算 。加利福尼亞當(dāng)時(shí)的移民政策并不是特別嚴(yán)格，至少在當(dāng)時(shí)的那一段時(shí)期內(nèi)并不嚴(yán)格，因?yàn)橥蝗环睒s起來(lái)的加利福尼亞急需強(qiáng)壯的勞動(dòng)力 。
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