早年間有一部評書叫作《康熙私訪月明樓》 。評書里的月明樓在哪兒呢？如果按照評書里面的描述，康熙帝從宮里面騎著一頭小毛驢出來往南走奔前門，進了肉市西口就有一個月明樓 。這個月明樓的位置，就是當時北京的廣和樓 。歷史上的廣和樓，就是位于前門外以東的肉市，和評書描述的位置相符 。這座廣和樓最早是明末大鹽商查氏所修建，所以也叫查樓 。清康熙年間，正式改成茶園對外營業(yè) 。
清嘉道年間，單是前門外大柵欄就有七個茶園：慶樂茶園、同樂軒茶園、慶和茶園、廣德樓、三慶茶園、大亨軒茶園、中和茶園 。后來，同樂軒茶園改成了電影院，慶和茶園改成了東鴻記茶莊，大中后期，成為四大徽班以及幾大梆子班等一流班社輪轉演劇的場所，一些西班（指秦腔班）及陣容較弱的小徽班（皮黃班），還沒有資格到大柵欄這幾個名園來演出 。所以，讓北京戲曲藝術興旺的大柵欄，人們說是戲曲特別是后來的京劇誕生的搖籃，同時也成了北京茶文化的匯聚之地
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徐碧云《綠珠墜樓》（《北京中軸線文化游典 戲曲——迷彩萬縷》內頁插圖）
除去大柵欄地區(qū)，北京的茶園還有很多 。如東城隆福寺的景泰茶園，原址就是現在隆福寺工人俱樂部的位置 。地安門一帶，有德泉茶園和天和茶園 。東安市場內，還有丹桂茶園和吉祥茶園 。北京西城的茶園也不少 。如宣武門內的春仙茶園，阜成門大街的同益茶園，橋頭的阜成園茶園，西四口袋胡同的慶升茶園，西安市場里的人和茶園，等等 。前門外鮮魚口有歷史悠久的天樂茶園，1949年以后又改為大眾劇場 。鮮魚口抄手胡同的裕興園茶園，崇文門外茶食胡同，還有一家廣興茶園 。總而言之，北京的茶園大小有四十余家 。這么多茶園，大都集中在北京中軸線上，或西或東，或南或北 。所以我們說北京中軸線及其周邊都是戲曲文化的載體 。
茶園里聽戲只要茶錢
當時北京的茶園，因為可以邊喝茶邊看戲，所以茶園內的布局也有著自己的特點 。
首先是有個舞臺 。茶園的舞臺由四根柱子支起來，前三面都可以觀演 。舞臺后面是大墻；大墻挖倆門洞兒作為上場門和下場門，一邊寫“出將”，一邊寫“入相” 。
然后是臺底下的觀眾席，中間部分的長條桌，和舞臺是垂直放置的 。來這里的茶客，是一邊喝茶談事，一邊看戲 。一杯清茶，可以很快拉近人與人之間的距離 。當時的北京茶園，具有相當強的社交屬性 。以喝茶為主的這部分座位，稱為“池座” 。兩邊桌子的位置，則叫作“兩廊” 。兩廊的桌子不垂直擺放，更方便看戲 。有意思的是，兩廊座位的票錢反而更便宜 。如果是一層，舞臺對面的盡頭就沒有桌子了，只有靠墻一排高凳 。
那時候茶園的設計不夠科學，整個園子在一個平地上 。在最后一排設計了高凳，這樣視線就不被前排觀眾遮擋 。這個位置叫“背大墻的”，價格最便宜 。您先給點小費，就可以坐了 。別看高凳便宜，可還專門有人搶 。為什么呢？坐這兒方便給臺上叫好 。民國以后，高凳完全取消，轉而變成彈壓席 。茶園如果是兩層樓，樓上還有官座，也叫包廂，坐上四到六個人沒問題，是相對高級的享受 。包廂后面是長板凳 。
我小時候常去大柵欄的慶樂茶園或是三慶茶園看戲 。因為我家在東珠市口開著好幾家買賣 。茶園里的工作人員也即是茶房，常把樓上的包廂留給我們一家人，這就叫出“紅票”，花的錢總要多一點，做買賣的人不在乎這點錢，所以我在小的時候就看了不少好戲 。
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慶樂園（《北京中軸線文化游典 戲曲——迷彩萬縷》內頁插圖）
京劇史上大名鼎鼎的“同光十三絕”，當時便都是在北京茶園里演出 。那時北京茶園里的戲曲，可謂是名角薈萃、精彩紛呈 。當時去北京茶園聽戲卻不用買戲票，進去只給茶錢，同時給伙計小費 。價格非常便宜，茶錢是十大枚，小費是兩大枚 。可以說，北京的茶園是上至達官顯貴，下到販夫走卒，人人都能享受的休閑場所 。
我小的時候，那是20世紀40年代中期，我在慶樂戲院看李萬春的鳴春社演出的連臺本戲《濟公傳》 。火爆熱鬧，戲中還加演電影 。我去廣德樓看了著名高派老生白家麟領銜主演的連臺本戲《八仙得道》 。機關布景不說，白家麟扮演的張果老倒騎真驢上臺，邊唱邊走圈，很是熱鬧 。我那時候是小孩兒，看得津津有味，不過那時候已經不叫茶園了，改叫戲院了，可是依然賣茶，我們都是自己帶茶葉，喝好茶也過癮 。
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