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紀錄片《破解瑪雅密碼》劇照 。
科潘城的繁榮與崩潰
要研究瑪雅古典時期的崩潰,我們可以位于洪都拉斯西部的科潘城遺址為例 。
科潘只是座小城,但房屋稠密,街道縱橫 。在科潘,最肥沃之地是河谷沖積土壤形成的5塊平坦土地,這幾塊土地總面積不過10平方英里,當中最大的一塊叫作“科潘地”,只有5平方英里 。科潘四周都是陡峭的丘陵,將近半數(shù)的丘陵坡度皆在16%以上(約是最陡的美國公路坡度的兩倍) 。和谷地土壤相比,丘陵的土壤較為貧瘠,酸性較高且所含的磷酸鹽較少 。以今日的情況而言,谷地的玉米產(chǎn)量約是丘陵所產(chǎn)玉米的2~3倍 。此外,丘陵上的土壤很快就會出現(xiàn)侵蝕的問題,不到10年,生產(chǎn)力就只剩原來的1/4 。
以房屋數(shù)目來計算,科潘的人口增長從5世紀開始直線攀升,到750—900年,人口最多時約有27000 。科潘的書面歷史始于426年(根據(jù)瑪雅長紀年歷),后來的石碑銘文也曾追述蒂卡爾和特奧蒂瓦坎貴族的造訪 。為國王歌功頌德的石碑在650—750年大量出現(xiàn) 。700年之后,國王以外的皇親貴族大興土木,紛紛建立自己的宮室 。到800年,這樣的宮室約有20座,其中的一座有50棟建筑,可容納250人 。由于貴族人數(shù)眾多,加上國王及其隨從,農(nóng)民的負擔必然很大 。科潘最后的大型建筑約興建于800年,有一處尚未完工的祭壇,上有國王之名和長紀年歷年份,推算起來是822年 。
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針對科潘谷地不同居住環(huán)境的考古調(diào)查研究顯示,最先開墾的土地是谷地中最大的科潘地,然后是谷地中其他4塊地 。當時人口已開始增長,但丘陵地仍無人居住 。為養(yǎng)活不斷增多的人口,谷地必然施行集約農(nóng)業(yè),或?qū)⑿莞谧兌滩⒉捎靡荒甓熘疲蛟S還有灌溉系統(tǒng)之助 。
到650年,丘陵上的斜坡也有人住了,但這些丘陵地的開發(fā)不過只有100年的光景 。科潘丘陵人口最多時約占全科潘人口的41%,然后這一占比逐漸減少,最后人口又集中在河谷土地 。人口從丘陵回流到河谷的原因為何?科學家對谷底建筑的地基進行考古挖掘,發(fā)現(xiàn)這里的土壤在8世紀堆積了很多沉積物,顯示山坡已有土壤侵蝕的問題,或許土壤肥力已經(jīng)流失 。丘陵貧瘠的酸性土壤被沖刷到河谷,覆蓋了原來肥沃的土壤,河谷的作物產(chǎn)量因而降低 。最后,古瑪雅人不得不放棄丘陵地 。事實上,現(xiàn)代瑪雅人也遭遇同樣的問題,丘陵土壤的肥力很快就耗竭,無法耕作 。
丘陵土壤侵蝕的原因很明顯:丘陵樹木被砍伐殆盡,下面的土壤就得不到保護 。人們通過考證花粉樣本的年代,證明丘陵斜坡上方原本有一片松林,后來全被砍光了 。這些砍伐下來的松樹大部分用作柴薪,剩下的則用于建筑或制成灰泥 。前古典時期的瑪雅遺址的墻壁常涂上厚厚的灰泥,為了生產(chǎn)灰泥,必須大面積地砍伐山林 。
科潘丘陵地在有人入住之后,人口直線上升,但后來人們放棄了這里的土地,這意味著原本依賴丘陵生產(chǎn)作物的人口,現(xiàn)在也不得不依賴那10平方英里的農(nóng)地上生產(chǎn)的糧食 。這必然導致僧多粥少,農(nóng)民為了搶奪最好的農(nóng)地,甚至只是為了搶到土地,沖突四起,正如現(xiàn)代的盧旺達 。科學家通過研究從科潘遺址出土的數(shù)百具骸骨,發(fā)現(xiàn)當時的人們存在疾病和營養(yǎng)不良的問題,如骨質(zhì)疏松等 。這些骨骼研究顯示,650—850年,科潘居民的健康情況日益惡化,不只是平民,貴族也如此,當然平民的健康狀況更糟 。
由于科潘王在大旱之時未能喚來及時雨,農(nóng)田干裂,面臨絕收,大禍也就降臨到他的頭上 。這或許可解釋何以822年不再有科潘王的記錄,其宮殿更在850年左右被焚毀 。
從遺址出土的黑曜石碎片年代來判斷,科潘總人口數(shù)逐漸減少的情況很明顯 。950年,科潘估計仍有15000人,約是巔峰時期27000人的54% 。此后,人口繼續(xù)凋零,到1250年,科潘谷地已無人跡 。后來再出現(xiàn)的森林樹木花粉顯示谷地已空無一人,森林終于得到再生的機會 。
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瑪雅崩潰的撲朔迷離
從瑪雅簡史以及科潘一地的變遷,可見瑪雅文明隕落的端倪 。但這故事格外錯綜復雜,原因至少有5個 。
第一,瑪雅除了古典時期遭遇大崩潰,先前也出現(xiàn)過兩次較小的崩潰事件:其一為150年左右埃爾·米拉多爾等城市的衰亡(即所謂前古典時期的崩潰),另一則是6世紀末至7世紀初出現(xiàn)的瑪雅文明中斷期 。在考古學家研究得相當透徹的古城蒂卡爾,有一段時間沒豎立任何一座石碑 。古典時期的瑪雅社會經(jīng)歷崩潰后,仍有一些社會幸存,人口甚至還有些許增加,重新建造繁榮的城市 。然而,有些城市最后依然未能擺脫崩潰的命運,比如奇琴伊察在1250年左右被廢棄,瑪雅潘也在約1450年人去樓空,這就是所謂的后古典時期的崩潰 。
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