這時候隋文帝離強合弱的好處體現(xiàn)出來了 。隋軍雖然沒有搞什么犁庭掃穴式的打擊，但東突厥連年征戰(zhàn)，血慢慢地放，元氣消耗甚重，已不復沙缽略鼎盛時的實力 。再加上長孫晟一直堅持不懈地實行離強合弱，在東突厥內(nèi)部又扶植起突利小可汗與都藍可汗對抗，都藍要與隋朝決戰(zhàn)，真正是心有余而力不足 。
開皇十三年，東西突厥聯(lián)兵南下，此時隋朝滅陳已久，大兵盡數(shù)調(diào)到北方 。東突厥人心厭戰(zhàn)，在隋軍強大威勢下發(fā)生內(nèi)亂，都藍可汗亂兵中被殺 。西突厥達頭可汗也被隋軍擊敗 。
那位一直被隋朝拉攏的突利可汗，則直接被長孫晟帶到長安，隋文帝親賜其名為啟民可汗，將流落離散的東突厥部眾交給啟民可汗 。
達頭可汗趁亂自稱東西突厥大可汗，但經(jīng)多年內(nèi)戰(zhàn)亦實力中衰，在隋軍接連打擊之下星落云散，達頭可汗逃入吐谷渾部落中不知所終 。
離強合弱之策實行了二十多年，展現(xiàn)了隋文帝君臣高超的政治水平，啟民可汗入塞標志著中原王朝取得了對突厥的壓倒性優(yōu)勢 。
但這就完了嗎？并不 。東突厥依然保持著獨立部族力量，并沒有完全消化成中原王朝的郡縣 。啟民可汗時代一度向隋朝提出變易服飾，與漢人一同 。這是千載難逢的歷史機遇，如果真的做成了，隋文帝的成就將不止結(jié)束南北朝亂世，甚至將超過了苻堅、元宏、宇文泰，成為中國歷史上最偉大的民族融合的功臣 。
惜乎天不假年，隋文帝與最懂突厥政策的長孫晟逝世后，這一歷史可能性被隋煬帝打斷了 。隋煬帝不知出于何種考慮，拒絕了啟民可汗的請求，仍舊容留突厥作為一個獨立實體存在于隋朝北方 。
在隋煬帝的刻意忽略之下，東突厥慢慢恢復了元氣，并且前所未有地結(jié)束了諸汗并立的局面，啟民可汗死后，其子始畢可汗擁有了前所未有的唯我獨尊的地位 。隋煬帝手下大臣裴矩察覺到始畢可汗的崛起有些不對勁，企圖重拾長孫晟的離強合弱之策，專門挑著小可汗扶植，又是嫁公主又是私下結(jié)交，但隋朝人驚訝地發(fā)現(xiàn)，小可汗們?nèi)疾怀赃@一套了 。一來是二十年來隋朝損招使盡，突厥人都學聰明了 。二來始畢可汗實力占據(jù)壓倒性優(yōu)勢，哪家小可汗也不敢捋虎須 。
此時，隋煬帝因連續(xù)征伐高句麗，虛耗國力，已經(jīng)傷筋動骨，已經(jīng)無力再管突厥的事了，對突厥的離心問題只好裝作看不見 。
終于在隋煬帝大業(yè)十一年，始畢可汗隱忍多年不想再忍，趁煬帝北巡雁門之時，突然發(fā)兵數(shù)十萬包圍了煬帝，差點生擒皇帝老兒 。
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影視劇中，隋煬帝被困雁門 。來源/電視劇《新隋唐風云》截圖
經(jīng)此一役，隋和突厥的關(guān)系徹底破裂，在隋朝其后為數(shù)不多的幾年壽命中，隋煬帝既無法拿出合理的政策協(xié)調(diào)處理突厥問題，也再無力量對突厥進行武力打擊，只能任由突厥在塞外橫行 。歷史轉(zhuǎn)了一圈，又回到了隋朝剛建立時的樣子 。
歷史，何其荒誕，又何其宿命 。
作者 | 陳峰韜
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