同樣來自威尼托的一位富有的貴族以及執(zhí)業(yè)植物學家彼得羅·安東尼奧·米歇爾著有另一本有著精美的現(xiàn)實主義插畫的草藥志 。他委托16世紀下半葉的藝術家多梅尼科·達勒·格雷什在為他的著作創(chuàng)作插畫 。也有一些略顯稚嫩的插畫也許出自他自己的筆下，像是那幅描繪了一棵無法辨認的樹和各種昆蟲的圖畫 。有一對夫婦在樹蔭下乘涼，一邊用樹上尖銳的刺剔著牙，桌子上還有一段注釋：De sua ombra godiamo ，et il dente nettiamo（當我們在樹蔭下乘涼時，我們能開心地剔牙） 。
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用一棵無法鑒定的樹木的刺當作牙簽，出自彼得羅·安東尼奧·米歇爾《植物五書》（1553—1565年）手稿的局部 。（《不散的筵席：藝術中的飲食文化史》內(nèi)頁插圖）
這些古怪的日常生活小插圖讓我們看到了自然世界而不是專家工作室里的植物 。事實上，米歇爾的財富和研究成果足以讓他與偉大的植物學家和醫(yī)師皮耶爾·安德烈亞·馬蒂奧利的“懾人的威力”相抗衡，他有自己的植物園和花園，當發(fā)生爭論時，他往往比這位執(zhí)拗的老學者知道得更多 。
很長一段時間里，我們一直認為紅辣椒廉價而常見
在追求自然世界的真理和美麗的過程中，文藝復興時期的植物學家們之間產(chǎn)生了激烈的爭論 。馬蒂奧利脾氣暴躁，有時甚至十分惡毒，經(jīng)常在辨別植物時提出異議，或是對某位古代作者的觀點進行解讀時，因為與同事存在不同看法而與其長期爭執(zhí) 。但是馬蒂奧利是最早看到印刷機價值的人之一，印刷機能精確地復制植物圖畫，增加之后的討論和比較的可能性 。由于缺乏可識別圖像和相關文本，他開始獨自翻譯起《迪奧科里斯注疏》，1568年在威尼斯出版，并成為一份標準的參考書 。
食物歷史學家十分重視馬蒂奧利在《迪奧科里斯注疏》中，對于那些來自新大陸的茄子或卷心菜等常見蔬菜的圖像注解，甚至多過于那些文縐縐的文字 。馬蒂奧利對當?shù)靥幚硎秤弥参锏膫€人觀察是隱藏在厚重的八大卷書里的珍貴寶石 。野生芝麻菜適合與生菜一起放入沙拉中，芝麻菜的熱屬性會抵消生菜的涼性——體液理論至今仍被廚師們應用 。“世界上幾乎沒有一戶人家的窗臺上或花園里是沒有羅勒的 。”馬蒂奧利說 。
紅辣椒被劃分在菜椒的類別里，盡管它們在植物學上沒有聯(lián)系 。馬蒂奧利描述了它們近期從新大陸，被葡萄牙和西班牙商人帶回來的過程 。他行文中暗示當時的人們已經(jīng)十分熟悉它們了 。它們比來自遙遠地域的多種口味獨特且昂貴的辣椒要辛辣得多 。他描述了紅辣椒的新鮮標本，長得并不像普通菜椒，這讓他的畫師不得不以一位葡萄牙水手的草圖為參照作畫 。他還描述了錐形果實如何從綠色變?yōu)樯汉骷t，味道比普通椒類刺激得多 。將新鮮紅辣椒碾碎，可用作坐骨神經(jīng)痛的藥膏，這多多少少有點像以前的冬青藥膏——一種含有樟腦、薄荷醇以及辣椒素（辣椒）的藥膏，曾作為凍瘡的處方藥，或用于治療關節(jié)炎 。也許是因為辣椒中的內(nèi)啡肽，它刺激性的“暖性”似乎對身體很有益 。
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巴西利烏斯·貝斯勒的《艾西斯特的花園》中的紅辣椒，手工上色版畫，1613年 。（《不散的筵席：藝術中的飲食文化史》內(nèi)頁插圖）
與馬蒂奧利同時期的科斯坦佐·費里奇在他16世紀60年代關于沙拉的書信《以沙拉和植物作為各種食物》中，描述了紅辣椒作為窗臺上的盆栽植物是如何生長的 。在它們出現(xiàn)在食譜中之前很長一段時間里，我們一直認為它們廉價而常見，是一種易于種植，不適用于貴族廚房的調味品，因此從未印在書中 。17世紀90年代，烹飪大師安東尼奧·拉蒂尼在那不勒斯為前來造訪的西班牙貴族準備菜肴時加入了辣椒，但它們并沒出現(xiàn)在他的其他食譜里 。在那個時候，似乎辣椒是被當作普通人的廉價調味品，被意大利的富人所忽視和不屑，卻被推給了外國客人 。
植物研究和分析使盆栽植物的藥用價值越來越清晰，但無論理論如何發(fā)展，日常生活仍在繼續(xù) 。我們猜想聰慧的婦人和管家們，或是當?shù)貜奈唇佑|過那些印刷品的從業(yè)者（執(zhí)業(yè)醫(yī)師費里奇的手抄本發(fā)行量十分有限），在學術影響并不廣泛的條件下仍然生活得有滋有味，比學識淵博的教授更加過得現(xiàn)實和腳踏實地 。
直到近代，“女當家人”都在主持艾米利亞-羅馬涅一帶家庭的所有大小事務 。她們也許并不識字，但從迪奧科里斯時代起，這些未受過教育的女人一直承擔著養(yǎng)育和照料家庭的角色（女當家人并非總是指農(nóng)民的妻子，通常是指在整個家庭里最貼近“當家人”角色的女人） 。一代又一代的人從母親和祖母那里學到了挽救生命、治愈動物和孩子的技能 。
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