那么，在吃飯時講究“儀式感”，就一定要蒸制嗎？
實際上，早在先秦文獻《詩經(jīng)》中，蒸制方法在中國飲食文化中就有十分獨特的地位 。在先秦祭祀時，敬神的食物就多采用蒸制，這樣往往可以使食物的香氣與蒸汽升騰，乃至布滿祭祀場所，營造出整個祭祀過程的“儀式感”（“卬盛于豆，于豆于登 。其香始升，上帝居歆，胡臭亶時”） 。按照清人《詩經(jīng)原始》的解釋，蒸制食物散發(fā)出的香氣與蒸汽可以使人與神由氣相通（“宗廟之祭，取蕭合膟膋爇之，使臭達墻屋也，此亦氣相感也”），達到人神交流的目的 。因此，強調(diào)吃唐僧肉時的“儀式感”，就是唐僧必須要蒸著吃的首要原因 。
唐人的祭祀飲食文化承自先秦，在祭祀所選用的肉類上往往以“三牲“（牛、羊、豕）為主 。根據(jù)清人在《十三經(jīng)注疏》里的研究，唐人對祭食十分講究，如對不同的祭祀對象要選取不同毛色的動物，這些動物的毛色還必須是純色，不能雜間其他顏色（“昊天上帝，蒼犢；五方帝，方色犢；大明，青犢……”），標準十分嚴苛 。
除了注重毛色以外，唐人還十分重視祭祀犧牲的體質(zhì) 。在唐人祭典中，有專門的太仆寺來負責(zé)挑選祭食 。在太仆寺的官員看來，倘若要祭祀天地，則必須用十分肉嫩的幼牲（“凡祀天地之牲，角繭栗”） 。所謂的“角繭栗”，實際上就是牛角尚如蠶繭一般的小牛 。根據(jù)筆者多年食用潮汕牛肉的經(jīng)驗，這種幼牛的肉質(zhì)十分滑嫩，嘗起來夠口感極佳 。當然，唯有通過蒸制這類簡單樸素的做法，才能凸顯出食材本身極為嫩滑的特點，這也是為什么唐僧肉必須蒸制的第二個原因 。
另外，按照《冊府元龜》的記載，唐人在選擇祭祀食物時還往往十分注重干凈 。例如，在唐代皇帝下達有關(guān)祭祀的詔書中，就多次親自強調(diào)食物必須保持干凈（“務(wù)在修潔”、“務(wù)崇嚴潔”、“務(wù)從精潔”） 。唐人認為，保持祭祀食物干凈是人們敬重鬼神的方式 。此外，除了保持祭品的清潔以外，在唐人看來，保持祭品的完整性也十分重要，祭品的完整程度也表明人對神的尊敬程度 。因此，正是出于對保持唐僧肉干凈和完整的考慮，蒸著吃唐僧肉也是最好的吃法 。
此外，根據(jù)清人在《十三經(jīng)注疏》中的研究，按照唐人祭祀活動的標準禮節(jié)，在讓神靈享用犧牲之前，往往首先要選定良辰吉日，稱之為“卜日” 。在通過“卜日”定下了良辰吉日后，祭祀者則要進行齋戒，在齋戒數(shù)日之后方可行動 。當然，在各類祭品中，酒也是不可少的，但要選用味薄清淡的酒，來表達對神靈的敬意（“酒澧之美，玄酒明水之尚，貴五味之本也”） 。
歸納來看，唐人在祭祀選用食物方面，同樣需要選定良辰吉日，且講究食物的精致整潔，并配上好酒并加以奏樂，這與金翅大鵬想象中吃唐僧肉的方式完全一致（“待天陰閑暇之時，拿他出來，整制精潔，猜枚行令，細吹細打的吃方可”） 。
可見，吃唐僧肉并不是單純的“吃肉”，還要充分考慮到吃肉時的禮儀，講究所謂的“儀式感” 。不得不說，正是這套禮儀，給了孫悟空營救時間，救了唐僧一命啊！
參考文獻：
王賽時：《唐代飲食》
劉冬梅：《從“燒尾宴”看唐代飲食的發(fā)展水平》
宋雪麗：《唐代江淮地區(qū)官員宴飲活動》
駱亞琪：《唐代進士宴會文化研究》
張攀利：《昭饗祀事·精誠通神：唐代的祭祀飲食文化》
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