p歐航局公布“月光”計劃，與多家航天企業合作打造月球“中繼站”
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月光計劃logo / ESA
20日，歐洲航天局（ESA）公布了一個新的設想——為月球搭建通信導航系統，以便各國的政府以及商業航天計劃在月球著陸和導航。
這項計劃被稱為“月光”（Moonlight），合同由電信和集成應用總監Elodie Viau代表ESA簽署，技術供應方將由英國的兩大財團：薩里衛星技術有限公司(Surrey Satellite Technology Limited)以及空間通信財團（Telespazio）為代表簽署合同，其余技術合作商包括空客、衛星運營商Inmarsat等多家歐洲以及加拿大的航天技術初創企業。
通過打造月球軌道衛星服務，各國空間機構將能夠設計他們的月球登陸器，而不需要在船上安裝笨重的通信和導航設備。歐空局導航主管Paul Verhoef認為，這一計劃若能完成，將有助于各大火箭制造商騰出空間來運載其他貨物，使每次發射更具成本效益。
歐航局已經擁有一支在地球軌道上的觀測衛星隊伍，向公共和商業公司提供天氣、氣候和其他數據。它還擁有一個被稱為伽利略的導航衛星群，提供高度精確的全球定位數據，與美國的GPS系統相媲美。
但這也凸顯了歐航局的弱點：與美國、中國或印度不同，歐航局本身并沒有進行獨立的月球探索計劃。相反，歐空局希望與美國國家航空航天局合作，建立一個“月球門戶”，作為未來月球任務的中轉站。
該計劃將設計出建立一個可靠和專用的月球通信和導航服務的方法。計劃打造的第一顆衛星被稱為“月球探路者”（Lunar Pathfinder） ，將于2024年投入使用。
歐空局人類和機器人探索部主任David Parker說，該機構的成員國將在明年得到一份關于本次任務的正式提案。
他表示，“如果得到批準，該項目可以在2023年初開始全力推進，以確保在四或五年內投入使用。”
參考資料：
【 p歐航局公布“月光”計劃，與多家航天企業合作打造月球“中繼站”】http://www.esa.int/About_Us/Corporate_news/ESA_advances_its_plan_for_satellites_around_the_Moon
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