雜志 自然雜志:祝融號落點令人興奮，科學家盼望挖掘火星上生命的秘密
據《自然(Nature)》雜志網站5月18日發布的最新文章稱，科學家們在獲知中國“祝融號”火星車的大致著陸位置后，表現的十分興奮，這是因為他們在其登陸點附近發現了之前的火星車從未去過的地貌特征區域--泥火山，該地點或與火星甲烷氣體有關，有利于探索生命的秘密。
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5月15日，由中國發射的火星探測器“天問一號”在離開地球十個月后，其攜帶的火星車“祝融號”順利度過最為驚險的“恐怖七分鐘”，成功降落于火星烏托邦平原(Utopia Planitia)南部。直到此時，科學家們才能將之前所預計數千公里的著陸地點縮小到可探索范圍內。中國地質大學(武漢)的行星科學家肖龍教授說:“我們要為火星車提出計劃。”他表明，現在中國各地的科學家將有機會可以左右“祝融號”的行程。
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此時此刻，除“祝融號”外，共有3輛火星車工作在火星表面，來自于美國的“毅力號”、“好奇號”、“洞察號”。至此，中國成為第二個成功登陸火星的國家。
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此前不久，中國國家航空航天局(CNSA)的數據發布了祝融號登陸的5秒鐘視頻片段。而“祝融號”火星車降落地面后，其展開太陽能電池板時發送的無線電信號則表明，它已經到達了烏托邦平原的西部邊緣，該區域位于今年2月美國宇航局“毅力號”火星車降落區域的東北方向，距離約1800公里處。科學家們說，對該地點的空中觀測很快將提供更精確的坐標。
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研究人員通過研究之前由航天器拍攝的該地區的現有圖像，發現著陸器可能已經定位在一個相當平緩的沙質平原上，上面布滿了小隕石坑。此地點接近火星北部低地和南部高地之間的邊緣，肖龍教授稱如果想確定在這個區域是否是真實、古老的火星海岸線，需要完成大量的探測工作。美國宇航局的“好奇號”與“毅力號”火星車也同樣在這個可能是古老海岸線的附近區域登陸。
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在“祝融號”著陸地點西北方約3公里，航拍影像拍攝到一個凹坑狀的圓錐形地貌，這個發現引發了科學家們的興趣與關注，他們猜測這可能是一個由熔巖或泥漿形成的火山。在地球上，泥火山與細菌產生的甲烷有關。香港大學行星科學家約瑟夫·米哈爾斯基(Joseph Michalski)認為，火星上泥火山的存在可能可以幫助解釋為什么之前在火星的大氣中發現了大量甲烷。
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米查爾斯基說，“祝融號”著陸的地區還有著大型的沙丘地貌，揭示出風向為東南或西北方向。該著陸地點可能包含從附近撞擊坑噴出的巖石，因此“將有幾種不同的巖石種類可以探索”。研究人員還希望在地表以下找到冰。米哈爾斯基說，航拍影像中出現的淺懸崖和低谷地貌讓人聯想起加拿大和西伯利亞的多年凍土層，這個火星地貌特征有可能也是有由冰驅動造成的。
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在接下來的幾天內，中國國家航空航天局的團隊將在“祝融號”從著陸器上駛下坡道之前，檢查其儀器是否正常運行。之后，為了探索火星表面的所有這些地貌特征，“祝融號”可以每小時200米的速度移動。
圖片來源:自然雜志網站、ABCnews
【 雜志|自然雜志:祝融號落點令人興奮，科學家盼望挖掘火星上生命的秘密】本文選題:金戈帝企鵝。編輯:yanniyang
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