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干得漂亮美飛船短暫觸碰333億公里外小行星，完成采礦任務

北京時間10月21日凌晨，當我們還在酣睡之時，3.33億公里外的美國飛船OSIRIS-REx號按預定計劃執行了一次小行星采礦任務，慢慢接近小行星貝努，4個多小時后短暫觸碰小行星表面，快速收集塵埃和小巖石，然后迅速提升高度，整個過程一氣呵成，猶如“蜻蜓點水”一般，堪稱完美。
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干得漂亮！美國飛船完成小行星采礦任務，用美國宇航局專家一句話來形容：OSIRIS-REx號完成了令人難以置信的壯舉，10月21日凌晨1:50，OSIRIS-REx號啟動化學推進器，向貝努飛去，在接近過程中，順便完成了長達3.35米采樣臂的伸展，將“即取即送”樣品采集器（TAGSAM）放在了最下方。
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OSIRIS-REx號中文名為奧西里斯-雷克斯號，21日5時50分左右，OSIRIS-REx號抵達了125米高度，已經非常接近小行星了，推進器再次啟動，執行“檢查點”機動，其目的是讓飛船停下來，懸停小行星上方，方便進行水平移動，其目的是讓樣品采集器（TAGSAM）精準對準“夜鶯”采樣點，為即將到來的采礦做準備。
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“檢查點”機動時長約為10分鐘，10分鐘后推進器第三次啟動，以極慢速度下降，并與小行星旋轉相匹配，要知道小行星貝努自轉周期為4.29小時。11分鐘之后，飛船經過一個相當于兩層樓高的巨石“末日之山”上方，然后成功在貝努北半球只有小型停車場那大的“夜鶯”采樣點著陸。
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【干得漂亮美飛船短暫觸碰333億公里外小行星，完成采礦任務】按照原計劃，美國飛船與小行星貝努的接觸極其短暫，時長不足10秒，其中包括了兩項最重要操作，釋放一股壓縮氮氣沖擊小行星表面，讓塵土和碎石滿天飛舞，樣品采集器則趁機收集樣品，然后，飛船按計劃好的路線，迅速提升高度，返回原來軌道。
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盡管采礦全過程由OSIRIS-REx號自動控制，沒有現場視頻可觀看，但實時數據表明樣品采集器成功接觸了地面并發射了壓縮氮氣，OSIRIS-REx工程師還確認，飛船與小行星表面接觸后不久，便啟動了推進器并安全撤離了小行星，完成了一次難度很大的小行星采樣任務。
接下來，OSIRIS-REx團隊將確定樣品采集器中的樣品數量，原計劃是不少于60克，時間大約需要一周，由于太空沒有重量，所以無法進行稱重，不過可以使用以下兩種方法對樣品數量進行測量。一種測量方法是使用SamCam相機記錄整個樣品收集過程，從而確定有多少灰塵和石頭進入收集器，不過這種方法也有一個致命缺點，需要光照條件適合。
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另一種測量方法是，通過確定航天器“慣性矩”的變化來確定樣品多少，在外太空中，質量越大，那么它的慣性就越大。這種測量方法需要樣品采集器伸到飛船側面，然后啟動推進器，慢慢旋轉飛船，讓樣品采集器在一個平面上旋轉，通過張力來感知樣品采集器內樣品質量。
飛船收集到樣品多少直接關系到，飛船是否還會執行第2次采樣任務，如果達到60克，那么連同采集器一起會被存放進樣本返回艙（SRC）中，航天器將于2021年3月開始返回地球，如果樣品不足60克，將計劃于2021年1月12日再次執行采樣任務，采樣點將改為“魚鷹”。
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美國飛船完成了一次難度很大的小行星采礦任務，在人類航天史上，能執行這樣高難度任務次數并不多，截止到現在也只有三次，2005年11月，日本隼鳥1號飛船首次降落在小行星“絲川”上，成功收集1500粒巖石，2019年2月，日本隼鳥2號飛船短暫觸碰小行星龍宮并獲得樣品，現在OSIRIS-REx號再次取得小行星貝努樣品。

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