研究人員在實驗室中復活了猛犸象的基因，但這并不是說能讓滅絕的物種起死回生 。據悉，這些特殊的基因來自于現(xiàn)存的最后一批猛犸象種群中的一個，該這些種群被認為存有遺傳缺陷 。研究小組正在測試這些基因是否能正常運轉--得到的結果是并沒有 。
弗蘭格爾島位于西伯利亞以北的北冰洋，據信那里是最后幸存的長毛猛犸象種群之一的家園 。雖然最后一個生活在那里的約有300只猛犸象的群落直到4000年前左右才消失，但它們的生存環(huán)境并不舒適 。
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這張地圖顯示了最后幸存猛犸象的位置--弗蘭格爾島
根據此前的基因組研究顯示，弗蘭格爾島猛犸象由于數(shù)量減少和基因庫有限而出現(xiàn)了一系列遺傳缺陷 。這些突變被認為會影響它們健康的各個方面諸如生育量 。但這些預測主要還只是停在理論層面上 。
在現(xiàn)在這項新研究中，研究小組對這個想法進行了測試 。首先，他們將弗蘭格爾島一頭猛犸象的DNA跟三頭亞洲象和兩頭較老的猛犸象的DNA進行了比較 。
這項研究的首席作者Vincent Lynch解釋稱：“我們知道負責我們探測氣味能力的基因是如何工作的 。所以我們可以復活猛犸象基因、讓培養(yǎng)的細胞生成猛犸象基因然后測試蛋白質在細胞中是否正常運轉 。如果它沒有--且曾經也沒有--那么我們可以推斷這可能意味著弗蘭格爾島的猛犸象無法聞到它們吃掉的花的味道 。”
這使得研究小組能夠識別弗蘭格爾島猛犸象特有的基因 。然后他們在實驗室種合成這些改變的基因并將DNA插入培養(yǎng)的細胞中從而觀察它們跟其他基因和分子的相互作用 。
【猛犸象復活的電影 猛犸象能被復活嗎】事實證明，在這些晚期猛犸象中，重要的基因存在缺陷，包括那些跟生育、神經發(fā)育、胰島素信號和嗅覺有關的基因 。這證實了之前許多研究的預測 。它不僅有助于為地球上最后一頭猛犸象所經歷的悲慘故事豐富了內容，而且還可能暗示目前瀕臨滅絕的物種所面臨的未來 。
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