問題是，陸遜并非真如信中所展現(xiàn)的那樣 。他出自吳郡豪族陸氏，從祖父廬江太守陸康是東漢忠臣，有盛名，卻被野心勃勃的袁術(shù)派孫策攻滅 。由于陸康嫡子陸績年紀尚幼，大五歲的陸遜替陸績“綱紀門戶” 。也就是說，陸績擁有代表陸氏利益的名份，但治理家族的實際權(quán)力一度由陸遜掌控 。
孫氏起自寒族，脫離袁術(shù)后憑武力奪取江東，當?shù)睾雷宥嘤胁环?。反抗者如會稽周氏、盛氏，都被孫氏無情鎮(zhèn)壓 。如何處理和孫氏的關(guān)系，成了關(guān)系江東地頭蛇們長期存續(xù)的頭等大事 。出于家族利益，陸氏選擇吞下仇隙，和孫氏合作，年幼的陸績成了孫策的座上賓 。
這個重壓下的決定很可能是陸遜作出的，可見他身段柔軟，立場彈性 。他自己也出仕孫氏，在武職上發(fā)揮所長，緩慢地爬升并擴充部曲 。
陸遜是水，陸績就是火 。他“容貌雄壯”，個性強硬 。十歲左右，他就敢當眾嗆聲孫策 。后來孫權(quán)也不待見陸績，派他去偏遠的郁林當太守，是貶斥更是羞辱 。陸績索性以患病為由，對當官和帶兵都漠不關(guān)心，余生都專注于儒術(shù) 。
三十二歲那年，陸績在郁林病逝，死前自稱“有漢志士”，更留下一篇激憤文字：
從今已去，六十年之外，車同軌，書同文，恨不及見也 。
與其說是讖語，毋寧說是對孫氏割據(jù)政權(quán)的詛咒 。可以看出，陸績迫于大勢，寄身孫氏籬下，但內(nèi)心始終相當?shù)钟| 。
就在陸績死去的同年，陸遜忽然如登青云 。他被孫權(quán)選為都督呂蒙的繼任者 。“孫權(quán)出于使其政權(quán)逐步江東化的需要，非借重吳會大族特別是吳郡顧、陸不可……只有在陸績之外，另找他人 。”田余慶的分析十分深刻 。迥異于硬骨頭陸績，陸遜姿態(tài)順服，正是孫權(quán)眼中的合適人選 。
不負厚望的陸遜發(fā)現(xiàn)并利用了“書生”一詞的貶義色彩，通過和“疏遲”這樣的負面特性綁定，精準營造出一個無能、軟弱的書呆子人設(shè)，麻痹個性驕矜的關(guān)羽，誘這強大的對手上鉤 。
史書記載，關(guān)羽看了這封措辭卑微的信后，“意大安，無復(fù)所嫌”，徹底放下心防 。陸遜的信猶如一顆按鈕，啟動了不久后荊州變色、關(guān)羽被擒殺的時代巨變 。
歧視
三年后的夷陵 。
陸遜已經(jīng)獲得了更高的軍職和權(quán)力，卻面臨指揮不動諸將的窘境 。他長期龜縮不出的戰(zhàn)略，更加深諸將的質(zhì)疑 。
于是，對著這群勛舊貴戚們，陸遜說了番綿里藏針的話 。其中有云：
仆雖書生，受命主上 。國家所以屈諸君使相承望者，以仆有尺寸可稱，能忍辱負重故也 。各在其事，豈復(fù)得辭！
“雖”表示讓步狀語，“書生”就是讓出的那一步 。在這個語境里，“書生”顯然和上文所舉的每個例子一樣，自帶貶義 。這個標簽對任何擔當統(tǒng)帥的人來說，都是一筆負資產(chǎn) 。
陸遜展開說辭，巧妙地以退為進 。先讓出一步，承認自己的書生背景；隨后便站穩(wěn)腳跟，開始強調(diào)自己擁有諸多優(yōu)勢：權(quán)力具備合法性，能力出眾，顧全大局 。
姿態(tài)擺得多低，話的分量就有多重 。這讓人不由聯(lián)想起當初決定加入孫氏的棋局時，陸遜或許也是用類似的話術(shù)，來說服家族中的仇孫派——很可能包括陸績本人 。
如果接連拋出的優(yōu)勢只停留在口頭，還無法令諸將真正心悅誠服，那么待到找準時機反攻破敵時，陸遜便終于在軍中樹起了威信 。蜀漢數(shù)萬大軍進退無路，土崩瓦解；劉備狼狽不堪，僅以身免，面對敗局慚恨地說：
吾乃為遜所折辱，豈非天邪！
【夷陵之戰(zhàn)|夷陵之戰(zhàn)1800周年：千萬不要歧視你的對手】哀聲中映照出劉備的真實心態(tài) 。他一生征戰(zhàn)，敗仗也吃過不少，如今稱了帝，首次御駕親征，卻嘗到徹底失敗的苦果 。這話另有一層隱含的意思，即自己敗給名將還勉強可以接受，但竟然敗給陸遜這樣的人，實在是始料未及 。
“陸遜這樣的人”是怎樣的人？
這時陸遜已四十歲，劉備的輕視顯然不是針對陸遜的年齡，而是針對軍事能力 。翻看陸遜的履歷，此前征戰(zhàn)山越早已顯山露水，勝率極高 。如果劉備提前知道這層信息，想必不敢小覷 。不過，陸遜“未有遠名”——他精心打造、主動傳播的書生人設(shè)，比他的戰(zhàn)績更加廣為人知 。換句話說，劉備對陸遜軍事能力的輕視，歸根結(jié)底是對書生的身份歧視 。
對于夷陵之戰(zhàn)，饒勝文在《大漢帝國在巴蜀》一書中指出劉備除了軍事失誤，也犯了巨大的政治錯誤，此時伐吳缺少正當性 。其實，劉備的歧視心理也是致命的 。他面對的，是一個戴著「書生」面具的敵手 。關(guān)羽曾被這張面具蠱惑，重重跌倒，如今劉備也原地翻車 。
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