解酒基因?yàn)槭裁雌珢廴?/h1>
乙醇脫氫酶能解酒中毒素
復(fù)旦大學(xué)現(xiàn)代人類學(xué)研究中心研究人員的一項(xiàng)較新研究成果發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人基因中存在能夠分解酒中毒素的基因，這種人喝酒后臉不會泛紅，這種基因也被戲稱為“杜康基因” 。而這種基因在與人有關(guān)的人群，比如韓國、日本等東亞人群中也存在著 。
較早的酒，是用動物乳汁釀造的乳酒 。《周禮禮運(yùn)篇》中將這種酒，稱之為醴酪 。乳酒出現(xiàn)的時(shí)間極早，大約在距今7000年前，這些古代酒和現(xiàn)代酒相比，雖在口感上大相徑庭，但是它們的成分卻沒有多大變化，都是含有酸、酯、醛、醇等多種化學(xué)成分的混合飲料 。
在這些物質(zhì)，尤其是乙醇的作用下，人的便產(chǎn)生了興奮和愉悅的感覺 。這種愉悅感，也使得酒精這種人工飲料，一直源遠(yuǎn)流長 。
課題組負(fù)責(zé)人李輝告訴采訪人員，他們發(fā)現(xiàn)的“解酒基因”實(shí)際上是乙醇脫氫酶的一種變體 。乙醇脫氫酶主要是降解食物因發(fā)霉、變質(zhì)產(chǎn)生的毒素 。酒精進(jìn)入人體后，首先在乙醇脫氫酶的作用下，被分解為乙醛 。而后，人體內(nèi)另一種重要物質(zhì)登場了——乙醛脫氫酶 。在它的作用下，乙醛被氧化為無致作用的乙酸，而乙酸是人體內(nèi)代謝反應(yīng)的重要原料，能夠被人體迅速轉(zhuǎn)化為能量，較后分解為水和二氧化碳 。至此，人體對酒精的功能就完成了 。
偶然發(fā)現(xiàn)解酒基因
“發(fā)現(xiàn)解酒基因是當(dāng)初并沒有預(yù)料到的結(jié)果 。”李輝告訴采訪人員，課題組對46個(gè)人群的近萬人的研究調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，乙醇脫氫酶基因的發(fā)展脈絡(luò)分為7個(gè)類型 。其中，前五個(gè)類型在世界各地的人群中都有出現(xiàn) 。而“性能增強(qiáng)”的第六、第七型在人中出現(xiàn) 。這種在人中的增強(qiáng)變化，是當(dāng)初在研究乙醇脫氫酶時(shí)沒有預(yù)料到的 。性能增強(qiáng)后的乙醇脫氫酶，比前幾種基因有著更強(qiáng)的功能，而研究發(fā)現(xiàn)，在漢族人群里擁有這種基因的人占到了70%以上 。
李輝說，研究人員通過對古人類的DNA分析后發(fā)現(xiàn)，在新石器時(shí)代，這種變體還未出現(xiàn) 。而到了秦、漢時(shí)代，變體出現(xiàn)的比例就變得很高 。所以研究結(jié)論認(rèn)為，這個(gè)基因的變化過程在約2800年前的發(fā)生 。
而這種變體的產(chǎn)生，是生物界優(yōu)勝劣汰的自然選擇結(jié)果 。這種變體產(chǎn)生的時(shí)期，正好是人在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上飛速發(fā)展的時(shí)期，那時(shí)人們已經(jīng)學(xué)會種植農(nóng)作物，于是富裕的糧食被儲存起來 。而糧食釀酒也隨之出現(xiàn) 。但是早期的釀酒工藝還很粗糙，文獻(xiàn)中記載，西漢的釀酒方法是“粗米二斛，曲一斛，得酒六斛六斗” 。雖然配方類似今日的黃酒，但是工藝過程的粗陋，導(dǎo)致古代酒中含有的毒素較多 。
【解酒基因?yàn)槭裁雌珢廴恕?/strong>而對毒素一無所知的古人，即便因?yàn)楹染贫鴮ι眢w產(chǎn)生了影響，他們也沒有任何可以應(yīng)對的方法 。這個(gè)時(shí)候，大范圍的優(yōu)勝劣汰就起到了至關(guān)重要的作用 。那些體內(nèi)具有乙醇脫氫酶變體的古人，因?yàn)槟軌蚪到饩浦械亩舅兀跃痛婊盍讼聛?。而缺少這一基因的人慢慢就被自然所淘汰 。經(jīng)過一代代的自然選擇，具有很強(qiáng)功能的第六、第七型基因變體終于在人體內(nèi)形成，并延續(xù)至今 。
進(jìn)化偏愛人
在酒這件事情上，大自然的選擇顯得“偏愛”了人 。李輝說，基因的變化是一件可遇而不可求的事情，酒中的毒素存在，但是不一定所有喝酒的人都能進(jìn)化出的基因變體，這確實(shí)需要一點(diǎn)運(yùn)氣 。所以雖然釀酒在世界各地不同的文化中都有出現(xiàn)，但是偏偏只有人進(jìn)化出了的功能 。
憑著體內(nèi)的第六、第七型基因變體，人對酒的熱愛也上升到了一種狂熱的地步 。而這種過分的熱情，似乎和基因的初衷相違背 。
大自然在這時(shí)又顯現(xiàn)出她驚人的智慧 。她永遠(yuǎn)能讓這個(gè)世界處于一種平衡當(dāng)中 。所以，沒有人知道為什么，在乙醇脫氫酶第六、第七型在人體內(nèi)進(jìn)化的時(shí)候，另一部分人體內(nèi)的乙醛脫氫酶卻在悄悄地退化 。
課題組發(fā)現(xiàn)，在人中有高達(dá)1/3的人缺少乙醛脫氫酶基因功能，從而使這些人無法對酒精進(jìn)行徹底的無害化處理 。尤其是在的潮汕地區(qū)，這一基因的功能缺失顯得尤其明顯 。由于基因功能的缺失，人體會本能地抗拒喝酒，所以他們會表現(xiàn)得對酒精很冷淡 。
在古代，乙醛脫氫酶基因的進(jìn)化是保存種族的一種生存策略，而后來，乙醛脫氫酶基因功能的退化，也使一部分人得以時(shí)刻“清醒”，守護(hù)著那些被酒精“誘惑”的人們 。這一進(jìn)一退之間，無不體現(xiàn)著自然對人類的厚愛 。
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