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太陽系 火星上到處是“閃電”，火星探險是否安全？答案很簡單

火星沙塵暴中火花四射，但并不會危及探測器
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最新的研究表明，火星表面塵埃顆粒之間的摩擦會產生類似閃電的電火花。但是這些火花并不像地球上的閃電一樣威力巨大，并且對火星上的探測器和未來人類探索者都沒有威脅。
火星上的沙塵暴實在太多了，它們有的時候甚至可以把整個火星裹入懷中，并把我們和火星之間的通透視野無情地遮擋住。盡管火星上云雨不多，并不會對探測器造成傷害，但是自我們的第一個探險器踏上火星的那一天起，科學家們就在擔心這些沙塵暴里的塵埃在互相撞擊的時候會不會交換電子，并產生能發出劇烈電能的強大電場。但是事實上沒有任何一個著陸器或者探測器受此影響，而那些失聯的任務更像是由其它的因素造成的，這能充分說明科學家們的顧慮是多余的。
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圖為天文一號火星探測器
俄勒岡大學的火山學教授約瑟夫·杜菲克用地球上相似的材料制作了一個和模擬火星的沙塵暴模型。杜菲克和他的同事在Icarus雜志上報告說，雖然在沙塵暴中確實會有放電產生，但其極其微弱并不足以構成威脅。火星的大氣層擁有存儲電力的能力，并且能夠保護漫步火星的人類和我們的機器人使者。
杜菲克在文章中聲明：“我們認為開展這項工實驗很有意義，因為我們在火星上的新任務數量眾多，而這些現象可能限制我們的觀測任務。”
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杜菲克在文章中寫道，一個典型的火星放電現象會產生一個場強為20,000V/M場強左右的電場。可能這聽起來挺厲害，但是在我們的地球上隨處可見3,000,000V/M場強的電場，而且這種強度的電場往往能制造出非常壯觀的景象，并造成可怕的后果。
杜菲克的一位合作者約書亞·門德斯說：“從我們的實驗和之前的其它實驗中可以看出，當火星上塵埃和沙子漫天飛舞時，非常容易產生電火花。”
哈珀接著說：“不過無論在大型的沙塵暴中或是在劇烈的塵卷風中，都不太可能產生太大的放電現象或者我們熟知的閃電現象。”
雖然之前已經有人做過類似的實驗來測試火星上閃電的威力，但是這些實驗存在不少缺陷。不是沒有用真正的火星土壤，就是這些實驗中的沙子會碰到實驗容器的器壁。報道中提出：“兩種不同化學性質的物質的相互碰撞會比相同的化學性質的物質的相互碰撞產生更強烈的電場”
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杜菲克和門德斯.哈珀當然也無法搞到真正的火星土壤，但是他們發現火星土壤和一個名為希特爾的墨西哥火山在兩千年前噴發出的玄武巖碎末非常相似。他們把這些碎末放在一個非常寬的玻璃容器中，以確保它們不會碰到容器壁，然后灌滿壓強為800帕的二氧化碳氣體，最后旋轉碎末形成漩渦，一個如假包換的火星大氣層環境就制成了。
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文章最后總結說，實驗結果與地面上閃電不太類似，反而更接近于地球上火山噴發時發生的小規模放電。
所有的這些都表明，那些以往認為非常科學的關于火星的書籍或是電影都存在不嚴謹之處。火星上的沙塵暴雖然既惡心又亂人視線，但是它們還沒有恐怖到讓我們立馬打道回府的程度。
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火星（拉丁語：Mars；天文符號：♂），是離太陽第四近的行星，也是太陽系中僅次于水星的第二小的行星，為太陽系里四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰神，所以在英語中，火星是羅馬戰神的意思，通常被稱為“紅色星球”；古漢語中則因為它熒熒如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星是太陽系的八大行星中第二小的行星，其質量、體積僅比水星略大。火星的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉周期則與地球相當，但繞太陽公轉周期是地球的兩倍。在地球上，火星肉眼可見，亮度可達-2.91，只比金星、月球和太陽暗，但在大部分時間里比木星暗。火星距離地球最近在5400萬公里（最遠達4億公里，探測器需飛行約7個月抵達火星）。
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