宇宙有多少個(gè)星系？

宇宙中有多少個(gè)星系從來(lái)都沒有一個(gè)準(zhǔn)確數(shù)字，即使到現(xiàn)在我們觀測(cè)過(guò)的都不超過(guò)可觀測(cè)宇宙的千分之一，但根據(jù)我們觀測(cè)過(guò)的天區(qū)的星系平均密度普適到可觀測(cè)宇宙，那么我們將得到一個(gè)龐大的數(shù)字，大約存在數(shù)萬(wàn)億個(gè)星系。

文章插圖
星系，別稱宇宙島，源自于希臘語(yǔ)的γαλαξ?α? (galaxias) 。廣義上星系指無(wú)數(shù)的恒星系、塵埃組成的運(yùn)行系統(tǒng) 。參考銀河系，它是一個(gè)包含恒星、氣體、宇宙塵埃和暗物質(zhì)，并且受到重力束縛的大星系。典型的星系，從只有數(shù)千萬(wàn)顆恒星的矮星系到上兆顆恒星的橢圓星系都有，全都環(huán)繞著質(zhì)量中心運(yùn)轉(zhuǎn) 。除了單獨(dú)的恒星和稀薄的星際物質(zhì)之外，大部分的星系都有數(shù)量龐大的多星系統(tǒng)、星團(tuán)以及各種不同的星云。

文章插圖
在浩瀚的宇宙中，星系的數(shù)量是數(shù)不清的，它們的形狀也是多種多樣的，大致分為五種：橢圓星系（草帽星系）、透鏡星系、漩渦星系（兩個(gè)星系碰撞交融）、棒旋星系（銀河系、仙女座星系，室女座星系等）和不規(guī)則星系，這五種星系其實(shí)就包含了好幾個(gè)星系，至于星系數(shù)量，科學(xué)家估計(jì)超過(guò)2萬(wàn)億個(gè)星系！

文章插圖
在可以看見的可觀測(cè)宇宙中，星系的總數(shù)可能超過(guò)一千億個(gè)以上。大部分的星系直徑介于1,000至100,000 秒差距，彼此間相距的距離則是百萬(wàn)秒差距的數(shù)量級(jí) 。星系際空間（存在于星系之間的空間）充滿了極稀薄的電漿，平均密度小于每立方公尺一個(gè)原子。多數(shù)的星系會(huì)組織成更大的集團(tuán)，成為星系群或團(tuán)，它們又為聚集成更大的超星系團(tuán) 。這些更大的集團(tuán)通常被稱為薄片或纖維，圍繞在宇宙中巨大的空洞周圍。

文章插圖
【宇宙有多少個(gè)星系？】星系主要分成三類：橢圓星系、螺旋星系和不規(guī)則星系。對(duì)星系類型更明確與廣泛的描述會(huì)在哈柏序列的條目中敘述。因?yàn)楣匦蛄惺歉鶕?jù)視覺的型態(tài)，他也許會(huì)錯(cuò)過(guò)某些星系的重要特征，例如：恒星形成率(在星爆星系或活躍星系的核心) 。透鏡星系是介于橢圓星系和旋渦星系之間的一種星系。