中元節(jié)為什么要放水燈？中元節(jié)放河燈的來歷
水燈又名河燈 ， 也叫“荷花燈” ， 河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭 ， 紙質木座 。人們在中元夜將河燈放在江河湖海之中 ， 任其漂泛 。作為中國人民一項古老的習俗 ， 每年七月十五日“盂蘭盆會”的中元節(jié) ， 老百姓都要在河中放燈以求平安和吉祥 。而實際上從農歷六月開始 ， 一直到中秋節(jié)期間 ， 人們都愛放河燈 。
【中元節(jié)為什么要放水燈？中元節(jié)放河燈的來歷】每年農歷七月十五夜晚 ， 平緩的江面會漂起千姿百態(tài)的河燈 ， 它們沿流而下 ， 光映粼流 ， 幾乎讓人分不清哪是天上的星星 ， 哪是江里的河燈 。相傳 ， 放河燈起源于印度 。在佛祖釋迦牟尼的故鄉(xiāng) ， 佛教信徒每于七月十五舉行孟蘭盆會 ， 放河燈追祭祖先、超度亡靈 。
閩南人、臺灣人習俗 ， 中元節(jié)祭拜時 ， 會在各水域先放流燈火 ， 迎接到來的亡魂 ， 幫亡魂照路 ， 邀來同享香火 ， 號稱“水燈” 。多是以紙糊如宮殿形 ， 中有蠟油點火 ， 內有一置彩色三角形紙旗 ， 號稱“普渡旗” ， 該旗以毛筆寫上“慶贊中元”、“廣施盂蘭”、“敬奉陰光”、“冥輝普照”等“中元敬語”字樣 ， 并寫上自己的姓名 ， 讓好兄弟(閩南語對亡魂的敬稱)知曉是哪家檀越所供奉 ， 也有直接寫在燈上而不用旗者 。俗謂水燈漂浮愈遠 ， 該施主愈得庇佑 。
東北歷史上河燈最盛的地方是吉林市 。順治十八年(公元1661年) ， 清政府在這里建立水師營 ， 古稱船廠 。當時技術落后 ， 撈木造船死傷的人很多 ， 造成人心不穩(wěn) 。船廠老板為收買、籠絡人心 ， 在當年七月十五中元節(jié)這天 ， 請僧人到江邊做法事 ， 為死者超度 。于是以后每年的中元節(jié) ， 家里有故去親人的 ， 就到江邊放河燈 。燈上寫著死難者的名字 ， 燈里點上蠟燭 ， 隨波流去 ， 表達思念之情同時 ， 也希望親人的靈魂能幫助活人渡過難關……
放河燈的習俗已經被人們拓展 ， 如果七月十五莊稼長勢喜人 ， 農民們心里就有底了 ， 就覺得應祭祀一下天地 ， 老人們就開始張羅：放點河燈吧 ， 收成也許會更好 。
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