關于釀酒的橡木桶的講究有哪些？
在葡萄酒釀造過程中，從帶有金色邊緣的蒙哈謝（Montrachet）霞多麗白葡萄酒到波爾多一級酒莊葡萄酒，世界上最貴的葡萄酒都采用橡木桶進行陳釀 。世界上最昂貴的50款葡萄酒都要經過橡木桶陳釀的某種釀造工藝 。在葡萄酒世界里，橡木桶的作用極其重要，也經常被賦予了過于重要的地位 。橡木桶的每個因素都極大地影響了成品葡萄酒的風格，例如橡木桶類型、大小、陳釀時間、橡木紋理和木桶制作工藝等 。
在陳釀頂級葡萄酒時，法國橡木十分流行 。法國橡木比其它橡木能給葡萄酒增添更細致的風味 。黑皮諾（Pinot Noir）和霞多麗（Chardonnay）與法國橡木的搭配堪稱完美，因為這兩個葡萄品種比其它品種，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）更容易從法國橡木里吸取風味 。
剛好，前段時間筆者去波爾多采訪，順便參觀了當地的橡木桶制作工廠，那么我們今天就來說說葡萄酒釀造中重要的一環，橡木桶的制作工藝 。
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一、選材和晾曬
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【關于釀酒的橡木桶的講究有哪些？】法國橡木是歐洲的幾種橡木樹類型，包括用于陳釀葡萄酒的白橡樹的原料來源 。法國橡木，即歐洲櫟（Quercus robur）在整個歐洲都很普遍，無梗花櫟（Sessile Oak）具有更優質的紋理，然而分布更稀疏 。因具有無梗花櫟細致的紋理結構而被選來制作陳釀葡萄酒的橡木桶 。最出名的橡木桶制作精良，原材料來自Alliers、Vosges和Troncais樹林，價格昂貴 。
橡木經過砍伐切割一個個的木方，拉到工廠，不是當時就用來制作橡木桶，而是要在露天晾曬風干2-3年之久 。風干期間，木板會變得更加堅硬，而且不愉悅的味道會逐漸消散 。風干后，再按照指定規格對這些木板進行精心切割 。
二、套上桶箍
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在桶環上一一擺好切割好的木板，再套上桶箍將木板初步定型 。這個步驟被稱為“制作玫瑰”，因為這個時候，橡木桶的半成品看起來像一朵開放的玫瑰 。這部分選材非常重要，因為一定要人工挑選出長短一致，寬窄剛好與桶箍嚴絲合縫的木料，所以在橡木桶制作工廠，這部分都是用最有經驗的老師傅來完成的 。
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三、彎曲并定型另一端木板 。
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通常到這一步時，不同的制桶廠會有不同的制作方法 。有的制桶廠傾向于把橡木桶的半成品進行烘烤，這樣木板就能變軟，便于彎曲；也有的工廠直接在木桶上套鋼索繩，并用機器拉緊，使木板彎曲收攏，再套上桶箍固定 。這樣，橡木桶就初見雛形了 。
四、烘烤
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隨后用明火對木桶進行烘烤 。制桶工人會根據客戶對于烘烤程度的要求，采用不同的工具將橡木桶內壁燒焦 。這部分也很關鍵，決定著釀造的葡萄酒將來會帶有什么樣的風味，我們品嘗葡萄酒時能品嘗到的，面包味道、各種水果味道、皮革味道，都是在烘烤的時候決定的 。
五、制作桶蓋
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在橡木桶內壁的邊緣制作好凹槽后，工人會根據橡木桶的大小制作木桶蓋，然后安裝 。此時，工人還會多套上幾個桶箍用于加固 。
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六、打磨與刻字
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最后，制桶工人還會將橡木桶進行打磨，并刻上客戶酒莊的名字和logo，過去這部分是手工完成的，隨著科技的進步，現在這部分都是用激光完成，非常迅速 。完成以上步驟，橡木桶的制作就完成了 。
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倉庫里堆成山的橡木桶是不是很震撼？這些橡木桶除了供應法國本地，也會供應整個歐洲甚至全球的葡萄酒莊，當然，這里面也包括來自中國的訂單 。
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