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日本威士忌為什么那么出名？

說起威士忌，自然就能想起蘇格蘭威士忌亦或是美國波本威士忌 。而如今，日本威士忌也正是風頭大勁之時，在由Jim Murray編寫的2015年版《威士忌圣經》中，日本的Yamazaki Single Malt（山崎單一麥芽威士忌）獲得了97.5分的高分，被形容為“幾乎無法形容的天才味道” 。日本威士忌為什么那么出名？
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獨特釀造工藝
對日本與蘇格蘭的威士忌有人做了一個生動的比喻，前者像是細致的日本懷石料理，精致細膩，可細細品味其口感、味道與層次；而后者是有點粗枝大葉的德國菜，但勝在夠強烈，個性鮮明，受到歐美人的歡迎 。
日本威士忌源于蘇格蘭的釀造方式，不僅其生產釀造工藝和設備脫胎于此，且釀造所用的麥子和用來熏烤麥子的泥煤也是從蘇格蘭和英國進口的，因此在日本威士忌身上常常可以找到蘇格蘭威士忌的身影 。但是嚴謹細膩的日本人也加入了他們自己的特色，對于傳統技術上做了一些改變 。這里我們舉例三得利酒廠和Nikka（一甲)的余市蒸餾廠來討論 。
三得利酒廠
目前三得利酒廠一共有兩家威士忌蒸餾廠，分別是位于京都的山崎蒸餾廠以及位于高海拔區域的白州蒸餾所 。
好山好水
鳥井建立的前列家山崎蒸餾廠坐落在日本京都天王山麓，那里常年霧氣繚繞，濕潤非常，很適合釀造威士忌，且當地水質硬度只有34，是日本茶道鼻祖千利休較看好的水源 。白州則使用來自日本名水百選、尾白川的名水，并儲藏置木桶中發酵 。
獨特的麥芽汁
在發酵之前，麥子會被泡在溫水之中，在浸泡將存放經過一個月后的發芽麥類或谷類放入的不銹鋼槽中加以搗碎浸泡，產生的麥芽汁在加入酵母就進入了發酵環節，在傳統的蘇格蘭釀造法中 。為了威士忌有更多麥子的香氣，麥子會殘留在麥芽汁中或者有些酒廠會特意把麥子的固體放置在麥芽汁中 。日本則是使用的是如同水晶一般干凈的麥芽汁，因此日本威士忌酒體較為干凈，有較多的水果氣味及甜美，沒有像蘇格蘭威士忌留下那么多麥子的氣味，更加符合亞洲人的口感 。
桶的驕傲
威士忌的特色在于熟成 。桶賦予了威士忌不同的風味 。日本威士忌在選用桶方面比較講究，酒廠會根據不同的期望選擇雪莉桶、美國新桶、日本本土產水楢木甚至是梅酒桶作為熟成酒桶 。其中日本桶是較令日本人驕傲的桶，選取北海道特有的樹種——水楢，給日本威士忌引入了飽滿的香氣，也會讓你感覺置身在日本神社之中 。山崎12年單一麥芽威士忌，這款日本前列支也是較具代表性的單一純麥威士忌使用的就是日本橡木桶，使其口感腹郁，擁有迷人淡雅的果香，余味悠長 。創建于1923年的山崎蒸餾廠，采用的編號0001號橡木桶就是雪莉橡木桶，山崎Sherry Cask單一麥芽威士忌，采用嚴選的西班牙雪莉桶原酒調和而成，馥郁果香，甘美中淡雅的苦味，尾韻悠長 。響12年三得利威士忌，使用的是梅酒桶，可感受到果香的前味 。
各式蒸餾器
蘇格蘭威士忌的生產者們可以互相交換自己酒廠的產品，用來制作調和威士忌 。而日本釀酒者們彼此之間卻不互相交換，這樣就迫使他們在酒廠中嘗試釀造各種不同的酵母、不同品種的大麥和不同程度的泥煤煙熏味創制出無數種搭配，蒸餾過程會越復雜越好，每個品牌都有自己獨特形狀的蒸餾爐 。白州與山崎蒸餾廠皆備有數個形狀不同的蒸餾器，這也是世界上罕見的蒸餾廠設備 。也因此三得利自身從light type到heavy type各式各樣擁有豐富多彩個性的麥芽原酒都可以自己制作生產，并領跑帶動單一麥芽風潮 。
Single cask單一桶
Single Cask又被稱為Single Single Malt，是單一桶威士忌，有別于單一麥芽威士忌（Single Malt ）只需要來自同一個蒸餾廠 。Single Cask指的是，瓶內的威士忌來自同一酒桶 。因為一個酒桶的容量有限(200-500公升)，強調的是稀有，珍貴性，以及酒廠對這瓶酒的信心，足以讓你細細品嘗原味的表現 。
【日本威士忌為什么那么出名？】Nikka酒廠廠長杉本淳一曾說：“Single Cask 10年用了新酒桶進行貯藏和醇化 。由于我們生產出了厚重醇和型的原酒，所以大膽嘗試了挑戰 。花費三、四年時間實驗后才較終認定‘這個可以了’ 。酒與酒桶達到了絕配 。”用于儲存原酒的桶通常會選擇雪莉桶，因為木香強烈的新桶可能會破壞原酒本身的纖細香味，而較為醇厚的日本威士忌給了他們嘗試新桶的機會 。“盡管也存在風險，但我們在酒桶（內面的）烘烤方式等方面也下了不少工夫” 。據說看到余市蒸餾廠的成功后，有些蘇格蘭的蒸餾廠也使用了新酒桶貯藏原酒 。

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