1. 首頁 > 生活百科 >

horizons 遙遠的MU69比預期更復雜，可推動太陽系形成的理論？

作者：文/虞子期
2014 MU69是Ultima Thule的正式名字，它是科學家們有史以來探索過的最遙遠的物體，也是第一個毫無疑問的原始接觸二元體。隨著探索任務的進行，這個遙遠物體的神秘面紗正在一層層被揭開，任務科學家們正在更多地去了解這個古老遺跡（太陽系形成）的形成。NASA的新視野任務團隊發布了這個最遠世界的第一個剖面圖，名為2014MU69的行星積木和柯伊伯帶天體。
horizons 遙遠的MU69比預期更復雜，可推動太陽系形成的理論？
文章插圖

物體的發展、地質和構成比預期更復雜
在2019年新年的時候，新視野航天器飛躍了MU69，并在此期間收集到了第一組數據，任務團隊的研究，便是從這組數據著手。很快，研究成員就發現了一個比之前預期更加復雜的物體。而且，在僅僅在飛躍后的四個月，參與研究的科學家們便發布了第一篇同行評審的科學解釋和成果。
這項探索任務，除了對和地球相距40億英里的歷史物體進行了探索以外，也完成了第一次對保存完好星子（行星形成時代的古遺物）的相關調查。因為它保存得非常好，所以Ultima Thule提供了我們最清晰的回顧到
horizons 遙遠的MU69比預期更復雜，可推動太陽系形成的理論？
文章插圖

星子吸積時代和行星形成的最早階段。
科學家們通過初步數據分析，發現了物體的地質、構成和發展，這是一個原始接觸二元體，擁有的兩個葉片形狀卻截然不同，接近圖片暗示了二進制的奇怪的、雪人般的形狀。在大約36公里（22英里）長的時候，一個巨大又奇怪的扁平葉組成了Ultima，鏈接到的那個較小的圓形葉子是Thule，在一個綽號叫做“頸部”的關口。
這兩個裂片之所以能形成不同尋常的形狀是一個意想不到的謎團，科學家表示，這可能和它們數十億年之前的形成有關。我們在太陽系中從來沒有見過這樣的東西，到目前為止，這種奇怪的形狀是飛越的最大驚喜。它正在將行星科學界送回繪圖板，以了解星子 、行星的構造塊是如何形成的，這符合我們太陽系開始時的一般想法。
horizons 遙遠的MU69比預期更復雜，可推動太陽系形成的理論？
文章插圖

合并之前側面相對的Ultima和Thule
科學家們通過對Ultima和Thule的軸線呈對齊狀態研究發現，在它們兩者合并之前，兩個波瓣之間的狀態已經非常鎖定。簡而言之，當Ultima和Thule圍繞同一個點進行旋轉的時候，它們相同的側面總是彼此面對。這些裂片很可能曾經是彼此繞軌道運行，就像柯伊伯帶中的許多所謂的二元世界一樣。直到某些過程，將它們聚集在科學界已經證明是“溫和”的合并之中。
這是古代太陽星云中的氣體的空氣動力，還是Ultima和Thule彈射其他與它們形成的裂片消散能量、縮小了它們的軌道，科學家們目前還難下定論。為了實現這個目標，二進制軌道動量的大部分都必須消散，才得以讓物體聚集在一起，但我們還不知道在實現這一目標時，哪些流程最為重要。研究這樣保存完好的古代遺留物，Ultima Thule的發現將推動太陽系形成的理論。
horizons 遙遠的MU69比預期更復雜，可推動太陽系形成的理論？
文章插圖

關于Ultima Thule的表面特征數據研究
Ultima Thule有一系列表面特征，包括亮點、低谷、斑塊、丘陵，以及隕石坑等。柯伊伯帶天體上那些較小的隕石坑，很可能是因為落入地下空間的材料所造成的，或者是因為異性冰從固體變為氣體升華，然后也在該位置留下了凹坑。但其中有一個最大的洼池，被稱為馬里蘭隕石坑，有8公里寬的它可能是由撞擊所形成的，或者它可能是以上述其他方式之一形成的。
Ultima Thule在構圖和顏色上跟柯伊伯帶地區的許多其他物體很相似，實際上，它也是太空船訪問記錄中最紅的外太陽系對象，科學家們認為，這樣的色調是由于其表面有機物質的改版所引起的。同時，科學家還在Ultima Thule的表面發現了甲醇、有機分子和水冰存在的證據，這樣的混合物和航天器之前所探測過的大多數冰層物體截然不同，Ultima Thule非常紅， 甚至比冥王星更紅。它們的軌道在形成后幾乎沒有變化，并代表原始柯伊伯帶的原始樣本。
horizons 遙遠的MU69比預期更復雜，可推動太陽系形成的理論？
文章插圖

柯伊伯帶的探索并不止步于Ultima Thule
太空船探測到的數據在持續的回傳，并且會持續到2020年夏末。而New Horizons也將繼續對遠處傳遞的其他柯伊伯帶天體進行新的探索。雖然這些額外的KBO很遙遠，導致了MU69上的發現無法被揭示。

推薦閱讀