好奇心 “太空礦工”蘇萌：走出地球，進(jìn)入多星球時代
自人類探索太空以來，太空資源的開發(fā)與利用就成為科學(xué)家們最關(guān)心的問題之一。為了加快太空資源的開發(fā)，來自全球各地的科學(xué)家們都開啟了自己的“太空挖礦”事業(yè)。香港大學(xué)空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)室執(zhí)行主任、起源太空創(chuàng)始人蘇萌就是其中一員。
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5月22日，第34期“科普中國-我是科學(xué)家”演講在深圳舉辦。蘇萌作為活動受邀嘉賓，通過一場主題為“去太空，去挖礦！”的演講，帶領(lǐng)現(xiàn)場觀眾及廣大網(wǎng)友領(lǐng)略宇宙的魅力。活動結(jié)束后，蘇萌接受了深圳特區(qū)報讀特客戶端采訪人員專訪。
一切源自好奇心
身為一名天文學(xué)家，蘇萌認(rèn)為仰望天空的行為源自人類的本性——好奇心。在好奇心的驅(qū)使下，人類開始對太空進(jìn)行探索，形成了今天人類對宇宙的認(rèn)知。
“仰望星空的好奇心，應(yīng)該根植在每一個人的心目當(dāng)中。”蘇萌表示，宇宙的探索不應(yīng)該是一小撮人的行為，應(yīng)該讓更多人參與進(jìn)來。普通人對太空的好奇心也會影響到太空事業(yè)的發(fā)展。更多人認(rèn)識到探索太空的科學(xué)價值，能夠推動整個國家在探索太空前沿領(lǐng)域的影響力。雖然探索太空聽起來很遙遠(yuǎn)，但在不遠(yuǎn)的未來，探索太空將成為人類生活的一部分。
好奇心打開人類對宇宙的認(rèn)知。除了滿足好奇心之外，探索太空更重要的價值更在于認(rèn)識太空資源的存在。蘇萌表示，開采太空資源的目的不僅是滿足人類對資源的需求，更是為了突破地球的局限，走向多星球的時代。
去太空挖礦，保護(hù)地球家園
一直以來，人類都在利用地球的資源，甚至過量開采地球的資源。蘇萌認(rèn)為，地球是宜居星球，不應(yīng)該被破壞，人類的生存也不應(yīng)該只依賴于這顆星球上面的資源。
人類需要能源作為生活的必備品。蘇萌提出，人類需要的資源大量存在于宇宙中，例如一顆小行星上，重金屬含量已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球已知的所有的此類重金屬含量。如果能夠利用它們，就能解決人類能源和資源的問題。蘇萌表示，去太空挖礦將是人類文明發(fā)展的必然方向，值得更早發(fā)生。
開發(fā)利用小行星不僅會降低人類對地球的破壞，也能清理地球的太空軌道，讓太空環(huán)境更適宜未來人類活動。人類進(jìn)入太空只有短短半個多世紀(jì)，但是人類已經(jīng)向太空發(fā)射超過6000顆衛(wèi)星。而衛(wèi)星的殘骸，以及它們互相碰撞產(chǎn)生的碎片已經(jīng)達(dá)到了數(shù)以億計。
美國航空航天局（NASA）科學(xué)家唐納德·凱斯勒提出，如果人類不重視衛(wèi)星產(chǎn)生的碎片，地球周圍將會漂浮著大量的太空垃圾，讓人類不再有可能把任何航天器送入到近地軌道。為了人類的未來，蘇萌表示，在研究太空挖礦技術(shù)的同時，拓展了太空挖礦技術(shù)的應(yīng)用場景。目前研制的小行星采礦機(jī)器人，已具備清除地球周圍太空垃圾的能力。
到2025年，用10億元采集一顆小行星
今年4月27日，起源太空NEO-01航天器搭載長征六號火箭成功發(fā)射升空。NEO-01航天器由蘇萌和起源太空的工作人員共同研發(fā)，是未來實(shí)現(xiàn)采礦及小行星整體開采的初代設(shè)備。
未來，蘇萌希望在2025年之前，完成第一個小行星資源的開采，預(yù)計耗費(fèi)10億元。在2030年之前實(shí)現(xiàn)規(guī)模化、工業(yè)化、進(jìn)一步降低成本的太空資源開采。
人類對太空的探索和利用正在邁入產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程，無數(shù)像蘇萌一樣的“太空資源”開發(fā)者，正在為人類從地球母星邁向遙遠(yuǎn)深空的旅程提供新動能。
【 好奇心|“太空礦工”蘇萌：走出地球，進(jìn)入多星球時代】（作者：讀特采訪人員 沈靜愉（見習(xí)）/文 朱佳若（實(shí)習(xí)）/視頻)
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