拉格朗 拉格朗日方程與哈密頓原理,終極的自然原則,宇宙的主要動力

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拉莫爾(英國物理學(xué)家和數(shù)學(xué)家,在對電,動力學(xué),熱力學(xué)和物質(zhì)電子理論的理解方面進行了創(chuàng)新)對最小作用原理有一種強烈的、近乎神秘的忠誠……對他來說,這是終極的自然原則——宇宙的主要動力。——阿瑟·愛丁頓
兩個粒子具有質(zhì)量M?和M?,在半徑為R的環(huán)形上無摩擦滑動。兩個質(zhì)點通過彈簧上的圓弧A連接起來,圓弧A的彈簧系數(shù)是k?,自然長度是 a? ;圓弧B的彈簧系數(shù)是k?,自然長度是a?。彈簧平放在桌子上。
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假設(shè)要求我們找出質(zhì)點的運動方程。原則上,牛頓的運動定律足以解決這個問題。但在實踐中,用牛頓定律為一個復(fù)雜的系統(tǒng)尋找運動方程是困難的。即使這個問題與現(xiàn)實世界中機械系統(tǒng)的復(fù)雜性相比也顯得微不足道。
當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)一個問題太難時,一個好的處理方法是嘗試改變我們對這個問題的看法。但我們應(yīng)該采用什么樣的新視角呢?
我們從光學(xué)研究中得到了一個令人驚訝的答案。
費馬最短時間原理反射光的基本定律自古以來就已為人所知。當(dāng)一束光入射到反射面上時,入射角等于反射角:
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亞歷山大港的希羅(希臘數(shù)學(xué)家和工程師)能夠從這個事實證明光線所走的路徑是它從源頭、鏡子到目的地的最短路徑。也就是說,給定點A和C,光線在點B從鏡子上反射,使得路徑的長度最小。
古人無法解決的是折射的問題。當(dāng)一束光入射到分離兩種不同物質(zhì)(典型的例子是空氣和水)的表面時,光線會發(fā)生彎曲。
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離開A點的一束光,到達B點的水面,最終到達C點,并不是走A點和C點之間最短的路徑。
有關(guān)入射角和折射的定律被稱為斯涅爾定律,以威勒博德·斯涅利烏斯(1580-1626)命名,盡管它最早是由伊本·薩爾在公元984年發(fā)現(xiàn)的。它指出:
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其中n是每種介質(zhì)的折射率。這一定律是實驗發(fā)現(xiàn)的,缺乏理論論證。皮埃爾·德·費馬(1607-1665)提出了一個證明。費馬擴展了古希臘人的發(fā)現(xiàn)(即反射光在兩點之間的路徑最短),取而代之的是光選擇了兩點之間最短時間的路徑。從這個公設(shè),他可以推導(dǎo)出斯涅爾定律。這是中級物理教科書中常見的練習(xí),我可能會在一篇簡短的后續(xù)文章中討論它。
費馬原理被認為是歷史上第一個重要物理思想的例子,自然界將設(shè)法以這樣一種方式進行物理過程,以盡量減少這一過程所需要的一些重要的量。當(dāng)然,這里沒有任何超自然現(xiàn)象發(fā)生,這個觀點在19世紀就有了堅實的科學(xué)基礎(chǔ)。在本文的剩余部分,我們將通過拉格朗日形式主義理論來探討這一觀點。
約束條件,廣義坐標(biāo)和構(gòu)型空間我們總是可以用笛卡爾坐標(biāo)(x,y,z)來表示系統(tǒng)的狀態(tài),但根據(jù)問題的不同,我們可以選擇更有用的變量。我們甚至可以減少我們需要考慮的變量的數(shù)量。例如,球面上的點P可以完全用極角和方位角(θ,φ)來表示,如下圖所示:
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任意變量q?,q?, …,q?被稱為廣義坐標(biāo)。廣義上說,它們可以是我們想要的任何東西,只要它們完全指定了系統(tǒng)的狀態(tài)而且它們之間沒有任何函數(shù)依賴性。廣義坐標(biāo)的時間導(dǎo)數(shù)稱為廣義速度。知道應(yīng)該使用哪些變量是一種直覺技能,只有通過實踐才能學(xué)會。
當(dāng)我們選擇了廣義坐標(biāo),我們就可以把系統(tǒng)在任意時刻的狀態(tài)表示為構(gòu)型空間中的一點。隨著時間的推移,系統(tǒng)在構(gòu)型空間中跟蹤的路徑稱為軌跡。
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一個機械系統(tǒng)隨時間的演化的問題,可以通過看系統(tǒng)在構(gòu)型空間遵循哪個軌跡來解決。
插曲:泛函假設(shè)一束光在點A和點B之間沿(x,f(x))給定的平面內(nèi)路徑傳播:
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設(shè)v(x)為光速與x的函數(shù),在折射率為n的介質(zhì)中,v=c/n。在這個問題中,n是y的函數(shù),有:
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