電離層 NASA確定周三發(fā)射VIPER探空火箭 旨在研究甚低頻無(wú)線電波的逃逸
美國(guó)宇航局(NASA)正準(zhǔn)備發(fā)射一枚亞軌道探測(cè)火箭,以研究地球電離層逃逸的無(wú)線電波是如何影響軌道上的衛(wèi)星的。5 月 26 日,NASA 將從瓦勒普斯島基地發(fā)射“VLF 跨電離層傳播實(shí)驗(yàn)火箭”(簡(jiǎn)稱 VIPER),以測(cè)量這些逃逸的無(wú)線電波與如何與范艾倫輻射帶中的電子相互作用的。
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范艾倫輻射帶示意圖(圖自:NASA)
盡管肉眼可觀察到的太空很是空曠,但從電子波頻譜的角度來(lái)看,空間軌道上其實(shí)充滿了來(lái)自太陽(yáng)、其它行星、乃至地球本身的各種輻射源。
這些輻射的相互作用,構(gòu)成了所謂的“太空天氣”。在嚴(yán)重的情況下,甚至可能導(dǎo)致太空中或地面上的設(shè)備遇到各種麻煩。
以甚低頻(VLF)無(wú)線電為例,這些無(wú)線電波可由雷電作用而自然產(chǎn)生,但也被潛艇用于水下通訊的一種方式。
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一枚 Terrier 改進(jìn)型 Malemute 探空火箭(來(lái)自:NASA Wallops)
在白天,地球大氣中足夠致密的電離層,能夠確保 VLF 不被泄露出去。但在夜間,密度較小的電離層就可能讓某些 VLF 波段通過(guò)磁力線泄露出去。
作為一個(gè)潛在的問(wèn)題,它們很可能與環(huán)繞地球的范艾倫輻射帶中的電子產(chǎn)生相互作用,從而在 14300~23500 英里(23000~37800 公里)的高度上形成高能電子的劇烈波動(dòng)。
考慮到這也是 GPS 和地球同步衛(wèi)星的運(yùn)行高度,當(dāng) VLF 電磁波與電子相互作用時(shí),很可能導(dǎo)致航天器依賴的通信 / 導(dǎo)航電子設(shè)備出現(xiàn)問(wèn)題。
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VLF 吸收的高度分布(來(lái)自:CU Boulder / Robert Marshall)
美東時(shí)間周三夜間 9:15,兩級(jí) Terrier 火箭將躥升至 94 英里(151 公里)的高度。在 VLF 目標(biāo)范圍內(nèi)開(kāi)展測(cè)量之后,沒(méi)有回收計(jì)劃的它將墜落到大西洋的某處。
與此同時(shí),位于緬因州、北卡羅來(lái)納州、喬治亞州、科羅拉多州、弗吉尼亞州和其它地區(qū)的地面站也將對(duì)測(cè)量數(shù)值進(jìn)行比較,以期新數(shù)據(jù)有助于驗(yàn)證電磁場(chǎng)和電離層的現(xiàn)有模型。
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