局長 登月火箭測試再次失敗,NASA局長辭職:52年前是怎么做到的?
據《參考消息網》消息,美國國家航空航天局(NASA)于日前進行的深空探測火箭再次遭到慘敗,剛剛點火就發生爆炸,大火瞬間吞沒了四臺核心發動機,運行僅僅持續了1分多鐘,而按原計劃,該火箭需要穩定運行4分鐘才能通過安全測試,用于執行今年11月進行的首次發射試驗。
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據悉,該火箭由波音公司承建,是“阿爾忒彌斯”登月計劃中太空發射系統(SLS)的一部分,目的是打造一款巨型登月火箭,用于2024年重返月球。此次測試是“初步試運轉”的最后一步,完成后即可在今年11月進行首次試射。此次測試失敗意味著,太空發射系統(SLS)的投入使用將推遲到2022年,而這一計劃已經比預期推遲了三年,超出預算近30億美元,遭到反對人士的猛烈批評。
至于失敗的原因,初步調查結果表明是4臺核心發動機中的一臺計算機發生故障,自動切斷了燃料供應。進一步推測,太空發射系統的軟件系統中有BUG,NASA接下來需要進行曠日持久的“抓蟲子”工作。
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說起來,SLS火箭不應該有任何失敗理由。該系統由RS-25航天飛機主發動機發展而來,自1981年首飛以來共承擔了100多次發射任務,發射成功率高達100%。2009年,RS-25發動機被賦予新使命——作為SLS火箭的動力,搭載宇航員進行探月和深空探測。
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2015年初,RS-25發動機在測試臺上完成了近500秒的點火測試,接下來便進入長期的停滯期,到現在都沒能完成升空測試。有現成的技術、豐富的經驗,還有高達180億美元的資金支持,卻一次次遭遇失敗,波音公司沒有辦法向任何一方交代。
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而就在SLS火箭測試失敗三天后,NASA局長吉姆·布里登斯廷宣布正式辭去局長一職,很難說與此次火箭測試失敗沒有關系。布里登斯廷自2018年擔任NASA局長以來一直在為爭取政府支持“阿爾忒彌斯”計劃而奔走,在任期最后幾天仍然在做最后的努力,并爭取到高達8.5億美元的國會撥款支持。就航天事業而言,布里登斯廷是一個純粹的航天人,不摻雜任何政治因素。然而,形勢的變化讓他不得不辭職,從此永遠告別航天事業。據悉,NASA新局長將由一名女性擔任,打破有史以來由男性擔任NASA局長的慣例。
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SLS火箭屢次測試失敗也讓外界產生質疑,1969年進行的“阿波羅11號”登月是如何成功的,難道是假的嗎?要知道,60年代末期的大推力火箭技術才剛剛成熟,用于執行發射任務的“土星5號”火箭總推力高達3400噸,推力遠超SLS火箭。52年前就能做到的事,52年后為何反而倒退了呢?如果不搞清楚這個問題,“阿爾忒彌斯”計劃在2024年成行的希望恐怕會落空。
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