n旅行者在距地球7億千米的深空,發(fā)現(xiàn)從未見過畫面,火山正在噴發(fā)
NASA應(yīng)該很慶幸當(dāng)年執(zhí)行的旅行者計劃,因為它所留下的遺產(chǎn),一直到現(xiàn)在仍然在發(fā)揮著重要作用,而在1979年3月5日飛掠木星系統(tǒng)時的發(fā)現(xiàn),直接讓NASA的科學(xué)家震驚不已,因為在旅行者一號傳回的照片中,木衛(wèi)一艾奧的火山正在噴發(fā)中!
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旅行者一號匆匆一瞥的木星之旅旅行者一號的目的地并非是木星,它的目的地在遠(yuǎn)方!這是NASA為數(shù)不多的在規(guī)劃前沒有明確指定目的天體的任務(wù),因為它的任務(wù)是飛出太陽系,而木星只是在它去往遠(yuǎn)方的匆匆過客!
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1977年9月5日,旅行者一號晚二號大約半個月時間,從卡納維爾角由泰坦3號E運載火箭直接送上了脫離地球的軌道,盡管它比二號晚出發(fā)半個月,但它選擇的軌道比一號要更短,脫離地球時也更快,因此它在到達(dá)木星軌道前,就已經(jīng)超過了半個月前出發(fā)的二號!
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火星軌道外側(cè):一號超過二號使得旅行者二號錯失了可能是太陽系探測史上可以名垂青史的發(fā)現(xiàn),旅行者橫跨了大約7億千米的地木軌道距離,在1979年3月5日從2.06萬千米的距離上飛掠木衛(wèi)一(艾奧)的,在這個從小到大,又從大到小的數(shù)天時間里,旅行者一號拍攝了艾奧的大量照片!
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旅行者1號拍攝的包涵蓋艾奧南極區(qū)的拼接圖艾奧是最靠近木星的一顆衛(wèi)星,直徑3642千米,比月亮還要大一些,伽利略在發(fā)明望遠(yuǎn)鏡后第二個觀測目標(biāo)就是木星系統(tǒng),它是四顆伽利略衛(wèi)星之一!當(dāng)這些照片通過旅行者一號探測器3.7米的高增益天線傳回地球后,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)一上很多奇怪現(xiàn)象!
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木星和艾奧這木衛(wèi)一看起來就像一個早期地球的模樣,有很多彩色的斑點,但卻很少看到撞擊坑,分辨率最高的圖像顯示木衛(wèi)一表面有一些奇怪的凹坑,還有一些高山卻比珠峰還高,甚至還有熔巖流過的痕跡!
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此時旅行者探測器的計劃的工程師琳達(dá)·蒙娜碧朵發(fā)現(xiàn)在有一張照片中,漆黑深空中艾奧的剪影,有一束奇怪的羽流狀從表面噴出,進(jìn)而去搜尋整個旅行者拍攝的照片,發(fā)現(xiàn)有9張有這種羽流狀噴出物!科學(xué)家才恍然大悟,這就是我們地球上常見的火山!在太陽系其他天體上發(fā)現(xiàn)活火山,讓科學(xué)家有點懵,一種不真實的感覺油然而生!
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旅行者二號在7月9日以113萬千米的距離上飛掠了艾奧,盡管距離比較遠(yuǎn),但對于科學(xué)家所關(guān)注的9個火山噴發(fā)點中,有8個仍然活躍,并且短短數(shù)月不見,艾奧就已經(jīng)發(fā)生了目視可見的表面變化!木衛(wèi)一艾奧為什么會存在活火山?木衛(wèi)一是除了地球以外,短時間內(nèi)能發(fā)生重大變化的巖石質(zhì)天體了,甚至它比地球變化更甚,因為它幾乎就沒什么大氣層,產(chǎn)生的變化直接就是表面特征變化,而地球,大部分都是大氣運動產(chǎn)生來濫竽充數(shù)的!
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跟月球差不多大的天體,火山是怎么發(fā)生的?月球的直徑是3470千米,一直以來月球上都靜悄悄的,幾十億年來除了剛形成那會的運動外,后面就只有小行星偶爾來光顧下了,而艾奧比它大了一丟丟,幾乎天天都在發(fā)生變化!這動力到底來自哪里?
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木星是艾奧火山活動的罪魁禍?zhǔn)桩?dāng)科學(xué)家看到艾奧火山活動的照片后,確實有那么一下愣神,但靜下心來想想也就明白了,因為艾奧距離木星太近了,它不但被木星潮汐鎖定,而且還和其它幾顆衛(wèi)星形成了軌道共振!當(dāng)然這些都不是木衛(wèi)一火山產(chǎn)生的原因!
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伽利略衛(wèi)星的軌道共振木衛(wèi)一的橢圓軌道和直徑14萬千米的木星對其的潮汐力,是木衛(wèi)一內(nèi)部熱量的來源,一般像地球那么大的行星,熱量來自于引力坍縮和放射性物質(zhì)衰變。而木星的潮汐力在艾奧橢圓軌道上產(chǎn)生的近木點和遠(yuǎn)木點有很大的差異,因此巖層的摩擦導(dǎo)致的熱量,其足以在內(nèi)部融化巖石,產(chǎn)生火山噴發(fā),因此木衛(wèi)一的活躍是太陽系里首屈一指的,這都是木星在背后默默的給它加油!
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