美國(guó) 回顧火星探測(cè)的歷史:美國(guó)實(shí)現(xiàn)過(guò)著陸探測(cè),蘇聯(lián)任務(wù)僅完成一半
我們?nèi)祟愡@個(gè)物種是不能有半點(diǎn)清閑的,一旦閑下來(lái)就總想著要干點(diǎn)啥,比如琢磨琢磨各種未知的世界。沒(méi)有辦法,祖先留給我們這么一個(gè)復(fù)雜精密的大腦,就是用來(lái)探索星辰大海的。夜空中的繁星自然也是人類迫不及待想要了解的一部分,包括火星。
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古代人科技不夠發(fā)達(dá),對(duì)于火星只能觀察。中國(guó)古籍《尚書(shū)》中就有火星的記載,唐代經(jīng)學(xué)家孔穎達(dá)在他的著作里也有關(guān)于太陽(yáng)系的五顆行星的描述,包括火星。而古代西方,從開(kāi)普勒到伽利略,有不少人都對(duì)火星進(jìn)行過(guò)長(zhǎng)期的觀測(cè)。
到了近現(xiàn)代,由于科技的進(jìn)步,人類終于有條件探索太空,火星也就很自然地成為了目的地之一。不過(guò)人類最早探索太空的目的更多的是為政治服務(wù)。
由于二戰(zhàn)之后,世界形成了以美國(guó)和蘇聯(lián)為首的兩大敵對(duì)陣營(yíng),雙方之間的冷戰(zhàn)從地面打到了太空,無(wú)論是月球還是火星,都成為雙方競(jìng)爭(zhēng)的目標(biāo)。
在探索火星的路上,蘇聯(lián)走在了前面。1960年,蘇聯(lián)推出了“火星計(jì)劃”,打算向火星發(fā)射一系列的探測(cè)器。當(dāng)年10月10日,火星1A號(hào)探測(cè)器發(fā)射升天,原計(jì)劃要探測(cè)火星附近的宇宙射線、磁場(chǎng)、大氣環(huán)境等信息,但是由于運(yùn)載火箭第三節(jié)發(fā)生故障,火星1A號(hào)折戟沉沙。
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僅僅過(guò)了4天,蘇聯(lián)又發(fā)射了火星1B號(hào)探測(cè)器,這個(gè)探測(cè)器與火星1A號(hào)是孿生兄弟,長(zhǎng)得一模一樣,任務(wù)也一模一樣。很可惜,他的下場(chǎng)與火星1B號(hào)也一模一樣,同樣是由于火箭第三節(jié)發(fā)生故障而導(dǎo)致任務(wù)落空。
1962年,蘇聯(lián)再接再厲,發(fā)射了人造衛(wèi)星23號(hào),又叫火星1號(hào),再度沖擊火星。可惜,這顆火星到達(dá)距離地球1億公里的地方時(shí),導(dǎo)航設(shè)備發(fā)生故障,從此脫離了蘇聯(lián)的控制,獨(dú)自在太空翱翔。
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蘇聯(lián)的一系列舉動(dòng)刺激了美國(guó),美國(guó)在兩年之后推出了“水手號(hào)計(jì)劃”,這個(gè)計(jì)劃比蘇聯(lián)的火星計(jì)劃更龐大,更有野心。水手號(hào)計(jì)劃不僅打算探索火星,還要探索金星和水星。水手1號(hào)和2號(hào)探測(cè)器于1962年發(fā)射,不過(guò)這兩個(gè)探測(cè)器的目的地都是金星,與火星無(wú)關(guān)。
美國(guó)第一次向火星發(fā)射的探測(cè)器是水手3號(hào),原計(jì)劃這個(gè)探測(cè)器要掠過(guò)火星,并且拍回一張火星的照片,但是探測(cè)器上天后,由于太陽(yáng)能板沒(méi)能按計(jì)劃打開(kāi),任務(wù)失敗。
1964年11月28日,美國(guó)發(fā)射了水手3號(hào)的姐妹探測(cè)器水手4號(hào)。1965年7月14日,水手4號(hào)如期掠過(guò)火星表面,并且拍攝了一張火星的影像。人類第一次看到了這顆滿是隕石坑的行星,冰冷死寂。
此后,美國(guó)人的探索火星的經(jīng)驗(yàn)越來(lái)越豐富,技術(shù)也更加成熟,又發(fā)射了水手6號(hào)和7號(hào)兩顆探測(cè)器,都成功拍到了火星的影像。1971年,美國(guó)發(fā)射了水手8號(hào)和9號(hào)探測(cè)器,這次的任務(wù)更進(jìn)一步,要讓探測(cè)器進(jìn)入火星軌道,實(shí)現(xiàn)環(huán)繞火星飛行,繪制火星表面的地圖。
1971年5月9日,水手8號(hào)的發(fā)射升空,在沖出大氣層后不久,運(yùn)載火箭發(fā)生了故障,水手8號(hào)再度返回大氣層,墜毀在大西洋。
到了5月31日,水手9號(hào)孤零零地被發(fā)射升空,這次發(fā)射任務(wù)終于取得成功,水手9號(hào)成功被火星捕獲,按計(jì)劃進(jìn)入環(huán)繞火星軌道,成為人類歷史上第一個(gè)環(huán)繞火星的飛行物。
就在美國(guó)大獲成功的同時(shí),蘇聯(lián)對(duì)火星的探索步伐并沒(méi)有被美國(guó)人落下。同樣在1971年5月,蘇聯(lián)發(fā)射了火星3號(hào)和4號(hào)兩個(gè)探測(cè)器。這兩個(gè)探測(cè)器的任務(wù)比美國(guó)的水手8號(hào)、9號(hào)更進(jìn)一步,要實(shí)現(xiàn)在火星表面著陸。
1971年5月19日,火星2號(hào)發(fā)射,它非常成功地到達(dá)了火星,但是并沒(méi)實(shí)現(xiàn)在火星的軟著陸,而是直接墜毀在火星表面,沒(méi)有為蘇聯(lián)傳回任何關(guān)于火星的數(shù)據(jù)或圖片。
5月31日,火星3號(hào)也踏上了火星之旅,在經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的6個(gè)多月太空漫步后,于12月2日成功在火星表面實(shí)現(xiàn)了軟著陸。這是人類歷史上第一次有飛行器在火星表面軟著陸,蘇聯(lián)人終于在這場(chǎng)比拼中實(shí)現(xiàn)反超。
但是火星3號(hào)僅僅在火星上工作了14秒,就徹底與地球失去了聯(lián)系。蘇聯(lián)方面甚至無(wú)法確定,火星3號(hào)的火星車是否從著陸器中走出來(lái)過(guò)。因此火星3號(hào)僅僅完成了軟著陸的任務(wù),卻未能實(shí)現(xiàn)對(duì)火星的探測(cè)。盡管如此,火星2號(hào)、3號(hào)在環(huán)繞火星飛行期間,仍然繪制了火星表面地圖,并且探測(cè)了火星磁場(chǎng)的情況,可以說(shuō)不虛此行。
美國(guó)當(dāng)然不甘落后,1975年,他們啟動(dòng)了海盜號(hào)火星探測(cè)計(jì)劃,海盜1號(hào)探測(cè)器于1975年8月20日發(fā)射升空,第二年7月20日在火星表面著陸成功,并且向地球傳回了大量的數(shù)據(jù)。海盜1號(hào)在火星上工作了6年,成為第一個(gè)在火星上著陸成功并實(shí)現(xiàn)探測(cè)的飛行器。
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