約翰·格倫 國際空間站首次完全私人之旅開訓,4名太空游客都什么來頭?

約翰·格倫|國際空間站首次完全私人之旅開訓,4名太空游客都什么來頭?】齊魯晚報·齊魯壹點采訪人員 王曉瑩 編譯
明年1月,將有四名“太空游客”前往國際空間站,成為國際空間站接待的首批私人訪客。負責這趟國際空間站首次完全私人之旅的美國阿克肖姆航天公司,當地時間10日與美國國家航空航天局(NASA)聯合舉行新聞發布會宣布,即將開始為此次旅行進行人員展開培訓。此前,有報道稱,這次特殊旅行一張“船票”的價格約為5500萬美元。
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四名“太空游客”,從左至右分別為埃坦·斯蒂貝、洛佩斯-阿萊格里亞、馬克·帕西和拉里·康納。
這次太空之旅的四名游客中,只有一人是前NASA宇航員,其余三人都是商人。作為指揮者的前宇航員是邁克爾·洛佩斯-阿萊格里亞,他曾四次前往太空,2012年離開NASA,目前的身份是阿克肖姆航天公司副總裁。洛佩斯-阿萊格里亞擔任領隊當之無愧,他擁有超過40年的航天航空經驗,在NASA工作了20多年。他三次執行航天飛機任務進入太空,一次在國際空間站停留,還保持著一項太空漫步10次、總時長超過67小時的美國國內紀錄。
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洛佩斯-阿萊格里亞2006年擔任宇航員時的照片
跟隨洛佩斯-阿萊格里亞的三名游客此前沒有航天經驗,但他們各有特點,身份也不一般。三人中年紀最大的是美國企業家、房地產大亨拉里·康納,他今年已經71歲。如果這次太空之旅成行,他將成為進入太空第二年長的人,僅次于1998年乘坐“發現”號航天飛機進入太空的約翰·格倫,當年約翰·格倫77歲。
康納在上世紀八九十年代靠電腦設備賺得第一桶金,2003年成立了與他同名的房地產投資公司,目前公司資產約30億美元。除了商人身份,他還是一名私人飛行員和越野愛好者。他2007年開始開飛機,駕駛過16款不同類型的飛機,包括一架F-5戰機,還多次參加美國特技飛行比賽并獲得冠軍。在這次太空任務中,他將協助洛佩斯-阿萊格里亞,擔任旅行飛行員,成為太空史上首位私人任務飛行員。“我相信太空是最后一個偉大的前沿領域。”康納在今年1月底確定成為四名旅客之一時說,“我很激動,也很榮幸,可以成為這次歷史性任務中的一員。”
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拉里·康納
另外兩名乘客分別來自以色列和加拿大。今年63歲的埃坦·斯蒂貝曾在以色列空軍服役,飛行時長達數千小時,后來成立了一家投資公司,此次他將成為第二位進入太空的以色列人。斯蒂貝深知航天任務的危險,因為他的好友、以色列首位宇航員伊蘭·拉蒙就在航天事故中遇難。2003年2月,美國“哥倫比亞”號航天飛機在即將返回地面前十幾分鐘解體墜毀,搭載的7名宇航員全部遇難,其中就包括伊蘭·拉蒙。“當然會害怕,因為面臨的都是極限。自然也會有危險,我都了解這些風險。”他說。
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埃坦·斯蒂貝
來自加拿大蒙特利爾的商人馬克·帕西是四名乘客中的“素人”,51歲的他是私人投資和融資公司馬弗里克的首席執行官兼董事長。帕西一直夢想去太空旅行,但真聽說有這個機會時,他還以為對方是騙子。“我不確定是不是真的,從來沒聽說過(阿克肖姆航天公司)這家公司。”他在接受采訪時說,“要是穿著米老鼠的宇航服登上火箭,那我可不去。在多次咨詢和直接對話后,我越來越意識到原來他們是來真的,這是完全可以實現的。”
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馬克·帕西
他們這次太空之旅還肩負著與研究機構的合作項目。康納正與美國梅奧醫學中心和克利夫蘭醫學中心合作,帕西的合作伙伴是加拿大航天局和蒙特利爾兒童醫院,斯蒂貝則與以色列航天局和拉蒙基金會進行科學研究合作。
洛佩斯-阿萊格里亞表示,他們將在下周開始“嚴肅認真的培訓”,然后加快速度,達到基本全員全日制浸潤在國際空間站系統中。他們即將乘坐的載人“龍”飛船的相關培訓,將從今年10月開始。
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