馬斯克的“瘋狂”星艦,SN15試飛成功,人類距離下一張火星船票還有多遠?( 三 )

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在馬斯克的規劃中,登上火星需要先將一艘星際飛船發射到圍繞地球的軌道上,然后讓幾艘星際飛船“油輪”與第一艘飛船會合,并為它加好油。從那里,直接飛向火星。
跳過已被放棄的 SN12、SN13 及 SN14,新一代款式 SN15 使用較薄的不銹鋼材。
相比與此前爆炸的幾代星艦,肉眼可見的區別就是它被增加了更多隔熱片,足足800多片,而SN8-SN11 的隔熱片數量才分別為7~8片、27片、246片、384,網友那句“什么時候貼滿了什么時候就入軌了”的神預言怕是要變成現實。
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隔熱片數據圖
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SpaceX緊鑼密鼓增加隔熱片
對于馬斯克的瘋狂行為,人們帶著戲謔的聲音中更多是欣賞,那種敢于直面爆炸和失敗的勇氣、面對外界批評的鈍感力,永遠是航天文明發展的不竭動力。
4 從地球望向太空 何時抵達“火星綠洲”“歷史將沿著兩個方向分叉:一個選擇是我們永遠留在地球上,然后有朝一日會碰上最終的滅絕事件......另一個選擇是成為一個太空文明和多行星物種。我認為,與一直被困在地球上相比,如果我們開啟一個太空文明,成為一個多行星物種,未來將會更令人興奮和有趣得多。”馬斯克從未掩飾過他對探索太空的著迷,火星則是承載著他偉大愿景的最終目的地,從未改變。
早在2001年,出售PayPal公司時,馬斯克就曾想到要把植物種子送到火星上,在這顆紅色、貧瘠且毫無生機的星球上創造綠洲。按照他設想的“火星綠洲”(Mars Oasis)計劃,發射到火星上的宇宙飛船將包括一個密封的房間,里面裝著與地球大氣層相似的空氣、一些健康的種子,以及能夠加速種子生長的營養凝膠。對此,馬斯克解釋道:“當你在火星上著陸的時候,只要給凝膠加一些水,就能在火星上擁有一個小溫室了。”
馬斯克想要在火星上建立一個永久性的人類殖民地,開辟人類的第二故鄉。他認為前往火星的單程票價能夠通過成本控制降低到每人約10萬美元,這意味著對很多人而言,賣掉一套房子就可以搬家火星。
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在未來40-100年內,將10萬人送往火星,建立火星城市。SpaceX的可回收火箭從肯尼迪航空中心起飛,1000艘飛船同時繞軌飛行,火星上的動力工廠可為飛船在軌補充燃料,最后飛船安全登陸火星表面。而且,飛船內設有一個餐廳、多個隔間,能夠為乘客提供零重力環境下娛樂用的游戲視頻和電影。——這是馬斯克在國際宇航大會上,公布的完整火星移民計劃,他要讓人類成為多星球公民。
在馬斯克的火星移民計劃中,降低成本的關鍵在于可重用性,即火箭多次起飛卻不破壞自身。SpaceX瘋狂燒錢測試的原因正是在反復實驗中尋找最優解。
不過,登上火星從來不是容易之事。自1965年7月15日,美國“水手”4號探測器第一次飛臨火星,在距火星9280千米處觀測并發回火星照片起,人類逐步揭開火星神秘的面紗,卻從未沒有宇航員登上過那片紅色土壤。
中國的天問一號、美國的“毅力號”火星車、阿聯酋的”希望號“.......看似遙遠的火星夢,正在被各種探索嘗試拉近。
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天問一號傳回的火星高清圖
馬斯克在去年10月的國際火星協會大會上公開下承諾:SpaceX將在4年內向火星發起首次無人飛行任務。此前他更是在網絡聊天室中表示要在5年半以內登上火星。
很多人難以相信,連星艦都還沒造好,怎么能在五年半以內登上火星。但SpaceX的做事原則便是全情投入工作并把事情搞定。在SpaceX最嚴重的錯誤就是告訴馬斯克他的要求無法實現。于是,這股”野蠻力量“不斷嘗試、突圍,抱著失敗20次以上的念頭闖蕩。
的確,這是一件非常艱難、危險的事情。它不適合膽小者,因為很有可能會死,但如果成功了,那將帶來無比的榮光。
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圖源:SpaceX官網
在馬斯克的火星殖民計劃中,星艦是一切核心關鍵,包括Starship太空船和超重型火箭,代表著一種完全可重復使用的太空運輸系統,星際飛船將成為有史以來最強大的運載火箭,能夠將100公噸的衛星運載到地球軌道。且星際飛船有效荷載倉要比任何在運營或開發的都要大,能夠為更多新任務創造可能性。
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