沒(méi)想到一個(gè)到處能吃到的動(dòng)物,居然沒(méi)人知道它是什么?( 二 )
這個(gè)一百年前的推測(cè),盡管越接近那里出現(xiàn)了幼年鰻魚(yú)苗越多,但從來(lái)沒(méi)有人在那里看見(jiàn)過(guò)或捕撈過(guò)成年的鰻魚(yú)。更吊詭的是人們解剖了一些肉食性海洋動(dòng)物的胃,發(fā)現(xiàn)里面有鰻魚(yú)的都在非常遠(yuǎn)離馬尾藻海的地方,反而馬尾藻海的肉食性動(dòng)物似乎從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)鰻魚(yú)。
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鰻魚(yú)為什么如此神秘?我們來(lái)看看鰻魚(yú)一生都經(jīng)歷了什么。
幼年期的鰻魚(yú)在深海出生,形態(tài)就像一片葉子扁平透明,以便于被動(dòng)的隨洋流長(zhǎng)距離漂流,所以叫“柳葉鰻”,“柳葉鰻”弱到不能再脆弱了。他們長(zhǎng)著一副上下頜不能閉合的嘴巴,隨緣進(jìn)食續(xù)命,跨越六千五百公里直到沿海。“柳葉鰻”轉(zhuǎn)變成流線型,以減少阻力主動(dòng)脫離洋流,進(jìn)化成成長(zhǎng)期的“玻璃鰻”。當(dāng)“玻璃鰻”進(jìn)入河道,并慢慢從一種咸水魚(yú)類變成一種淡水魚(yú)類。
它的體色也開(kāi)始呈現(xiàn)黑色素,意味著他進(jìn)入成熟期“鰻線期”。當(dāng)他們完全適應(yīng)淡水生活,就變成完全體的“黃鰻”,也是鰻魚(yú)一生最漫長(zhǎng)的階段,他會(huì)在河道里猥瑣發(fā)育三年到一百五十五年以上。
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你看錯(cuò),如果它被困住無(wú)法洄游,例如瑞典一八五九年被丟到井里的一條鰻魚(yú)。它保持黃鰻的形態(tài)活到了二零一四年,但是當(dāng)它滿足洄游的條件,囤積好足夠的能量,它就會(huì)把自己的消化系統(tǒng)退化掉,它再也不能進(jìn)食,同時(shí)眼睛變大,胸鰭加寬,從淡水魚(yú)類變成深海魚(yú)類,顏色也變成深海魚(yú)類的銀白色。
它就是鰻魚(yú)的究極體“銀鰻”,也就是這時(shí)候它們性別才開(kāi)始區(qū)分。如果鰻魚(yú)的種群密度高而食物不足時(shí),它們會(huì)變成公魚(yú),反之,種群密度低食物充足時(shí),它們變成母魚(yú)。
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極端的身體構(gòu)造顯露的意圖,它們?yōu)榱私慌洌聘林鄣幕亓鞯阶约旱某錾兀褪沁@樣鰻魚(yú)再次消失在人類的可探測(cè)范圍之外。
據(jù)推測(cè),它們交配后就會(huì)死亡,沒(méi)人確定,反正它們?cè)俅纬霈F(xiàn)在人類視野中的時(shí)候,又是玻璃鰻的形態(tài)。
問(wèn)題是它們只有幾克重的大腦能把大洋的海圖到陸地的每一條河流和下水道都記住嗎?還有就是一條沒(méi)有消化道的魚(yú),僅靠燃燒它的卡路里,真的可以跨越六千五百公里嗎?
二零一二年一個(gè)歐洲團(tuán)隊(duì)用科技手段,對(duì)歐洲鰻魚(yú)的洄游路徑做了一次迄今為止最為廣泛的研究,計(jì)劃給七百零七條銀鰻裝上電子發(fā)射器,然后在歐洲各國(guó)放歸自然,最后繪制出一張?chǎng)狋~(yú)的洄游線路圖。但這場(chǎng)死亡馬拉松的絕大部分參賽者在起跑不久就喂鯊魚(yú)去了提早退賽。只有八十七條游得足夠遠(yuǎn),而當(dāng)把這些資料繪制成地圖時(shí),詭異的事情發(fā)生了。
它們的航速隨心所欲,路線雜亂無(wú)章,實(shí)在令人費(fèi)解。而到最后所有的信號(hào)都消失于海平面三公里以下,沒(méi)人知道這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)里面有沒(méi)有一條鰻魚(yú)到達(dá)終點(diǎn)。
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最后的結(jié)論是,鰻魚(yú)遷徙的線路比人類以為的要復(fù)雜的多,其中只有極少數(shù)的個(gè)體得以成功繁育后代。這也解釋了為什么越接近產(chǎn)卵海域,反而越找不到銀鰻,哪怕是尸體。
會(huì)遷徙的動(dòng)物很多,但從遷徙的距離和難度上來(lái)說(shuō),鰻魚(yú)可以說(shuō)是地球上最極端的一洋遷徙動(dòng)物。為什么鰻魚(yú)非得展開(kāi)這么一場(chǎng)折損率極高的大冒險(xiǎn)?
這就得從現(xiàn)存十九種鰻魚(yú)的共同祖先說(shuō)起。二零一一年,研究人員在東南亞的帕勞海域的一個(gè)三十五米的海底洞穴里,發(fā)現(xiàn)了新物種“太平洋鰻魚(yú)”,捕獲的樣本身上突出體現(xiàn)著原始鰻魚(yú)的特征。
而這個(gè)物種的年代要追溯到兩億年前的魚(yú)龍時(shí)代——三疊紀(jì)。那時(shí)候古鰻魚(yú)的遷徙繁殖也許要簡(jiǎn)單得多,但隨著大陸板塊的漂移,鰻魚(yú)生活的路徑也被一點(diǎn)一點(diǎn)的拉長(zhǎng),最后變成一場(chǎng)聲勢(shì)浩大、九九九死一生的馬拉松。正因?yàn)榘褢?zhàn)線拉這么長(zhǎng),盡管鰻魚(yú)的個(gè)體生命力都非常頑強(qiáng),但這個(gè)物種卻非常的脆弱,捕撈、蓄水大壩、防潮堤、發(fā)電渦輪都阻斷了鰻魚(yú)的命脈。
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大家都關(guān)注大熊貓和考拉,這些可愛(ài)的易危動(dòng)物的生存,卻很少人知道更為丑陋和瀕危的物種,例如加州神鷲和高鼻羚羊。所以二零一五年,人們成立了丑陋?jiǎng)游锉Wo(hù)協(xié)會(huì),水滴魚(yú)被票選為丑陋?jiǎng)游锉Wo(hù)協(xié)會(huì)的吉祥物,反而火了一把。
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