考拉是澳大利亞最具標(biāo)志性的有袋動(dòng)物之一 。由于澳大利亞在過(guò)去幾周遭受了前所未有的森林大火，考拉所面臨的困境一直是外界關(guān)注的焦點(diǎn) 。大火使這種有袋動(dòng)物的棲息地遭受嚴(yán)重破壞，據(jù)估計(jì)，可能有多達(dá)1000只考拉在大火中死亡 。這對(duì)于已經(jīng)受氣候變化、疾病和森林砍伐等影響下艱難生存的物種來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)悲劇 。
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【功能性滅絕，考拉是否已面臨功能性滅絕了】最近的許多新聞表明，森林大火摧毀了考拉80％的棲息地，使該物種面臨“功能性滅絕” 。這引起了社交媒體網(wǎng)友的討論，在一些平臺(tái)上大量轉(zhuǎn)發(fā)文章 。但是好消息是，專家們不同意考拉已經(jīng)面臨功能性滅絕的說(shuō)法，并不是森林大火使考拉瀕臨滅絕 。早在森林大火席卷整個(gè)澳大利亞之前，就已經(jīng)提出了該物種處于危險(xiǎn)之中的想法 。
澳大利亞博物館的考拉遺傳學(xué)家麗貝卡·約翰遜表示：“我不認(rèn)為考拉已經(jīng)功能性滅絕 。” “也就是說(shuō)，大火可能會(huì)對(duì)我們所知道的一些極有價(jià)值的種群產(chǎn)生巨大影響，這些種群對(duì)于該物種的長(zhǎng)期生存至關(guān)重要 。”
5月10日，致力于保護(hù)標(biāo)志性有袋動(dòng)物的非營(yíng)利組織澳大利亞考拉基金會(huì)指出，該組織認(rèn)為“考拉在澳大利亞的整個(gè)地區(qū)可能已經(jīng)功能性滅絕”，考拉數(shù)量可能會(huì)減少至80000只 。
新聞稿沒(méi)有提供有關(guān)如何計(jì)算考拉數(shù)量的信息 。AKF沒(méi)有立即回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求 。
昆士蘭大學(xué)的環(huán)境保護(hù)主義者克里斯汀·亞當(dāng)斯-霍斯金于5月份為《對(duì)話》寫了一篇文章，概述了澳大利亞考拉的命運(yùn) 。在其中，亞當(dāng)斯·霍斯金明確指出，功能性滅絕標(biāo)簽的應(yīng)用可能過(guò)于匆忙 。在2016年進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，研究人員的合作試圖量化剩下的考拉數(shù)量，但這是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程 。
亞當(dāng)斯-霍斯金寫道：“要確定散布在澳大利亞?wèn)|部的考拉種群是否已經(jīng)滅絕，需要付出巨大的努力 。” 對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，要全面了解澳大利亞的考拉數(shù)量是非常困難的，因此很難將該物種歸類為“功能性滅絕” 。
緬因大學(xué)的氣候科學(xué)家雅克琳·吉爾在一條推文中暗示可能存在利益沖突，“有少數(shù)非營(yíng)利組織報(bào)告了種群急劇下降的情況 。”約翰遜說(shuō)：“考拉標(biāo)志性地提醒人們，直接由于人類的影響，我們的生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)將發(fā)生更廣泛的變化 。” “它們應(yīng)該成為開始的催化劑，并通過(guò)對(duì)話來(lái)理解和保護(hù)我們所有的生物多樣性，因?yàn)樗鼈儾皇俏ㄒ恍枰Ｗo(hù)的物種 。” 此外，AKF明確表示，其“功能性絕種”的定義意味著該物種“已超過(guò)恢復(fù)點(diǎn)” 。
研究人員正在不懈努力，以保持該物種的生存 。約翰遜正在利用遺傳密碼的力量為保護(hù)工作開辟全新的途徑 。2018年7月，約翰遜及其同事首次對(duì)考拉基因組進(jìn)行了測(cè)序，確定了可能有助于預(yù)防傳染病和保護(hù)考拉的基因 。
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