國號在夏朝就已經(jīng)有了 。《史記·五帝本記》：“自皇帝至舜、禹，皆同姓而異其國號 。在古代國家中，國號即為國家的名號，也是政權(quán)的名號 。
而以前的古人有很多種方法確定國號 。其中第1種就是以地域確定國號:比如周的國號 。也是來自其始祖活動過的周原 。國號曰周”；宋是因其創(chuàng)建人趙匡胤在后周時曾為宋州（今河南商丘）節(jié)度使而來 。那再讓我們看看各朝各代如何卻定國號 。
1、夏： 據(jù)傳禹曾受卦于夏伯，因用以稱其政權(quán)為“夏” 。另據(jù)歷史學(xué)家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏（山西南部汾澮一帶）后，才稱“夏” 。
2、 商： 相傳商（今河南商丘南）的始祖契曾幫助禹治水有功而受卦于商，以后就以“商”來稱其部落（或部族） 。湯滅夏后，就以“商”作為國名 。后盤庚遷殷（今河南安陽西北）后，又以“殷”或“殷商”并稱 。
3、周： 周部落到古公亶父時，遷居于周原（今陜西岐山） 。武王滅殷以后，就以“周”為朝代名 。周前期建都于鎬（今陜西西安西南），后來平王東遷洛邑（今河南洛陽），因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號 。
4,秦：據(jù)《史記》記載，早期的秦人給周王室養(yǎng)馬有功，被周孝王封在了秦地 。周幽王時期犬戎攻入鎬京，當(dāng)時的秦襄公因為保衛(wèi)周王室有功，正式被封為諸侯國，秦從此成為國號 。
5、漢： 項羽封劉邦為漢王，領(lǐng)地在漢中一帶 。以后劉邦擊敗項羽，統(tǒng)一中國，國號稱“漢” 。漢朝前期都長安，后期都洛陽，故從都城上有“西漢”和“東漢”，從時間上有“前漢”和“后漢”之分 。
6、魏： 漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代漢后便稱“魏” 。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏” 。
7、漢： 劉備以四川為活動地區(qū)，蜀指四川，其政權(quán)幫稱“蜀” 。歷史上也稱“蜀漢” 。漢指東漢的繼續(xù) 。
8、吳： 孫權(quán)活動于長江下游一帶，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權(quán)為“吳王”，故史稱“孫吳”；又以地位在東，也稱“東吳” 。
9、晉： 司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，滅蜀后進爵為晉王 。后來他的兒子司炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號“晉” 。
10、隋： 隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公” 。隋文帝后襲用此封爵，稱為“隨朝” 。他認為隨有走的意思，恐不祥改為“隋” 。
11、唐： 唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追卦為“唐國公”，爵位傳至李淵 。太原起兵后，李淵稱“唐王”，后廢楊侑建唐朝 。
13、宋： 后周恭帝繼位后，命趙匡胤為歸德節(jié)度史，歸德軍駐宋州（今河南商丘），趙匡胤為宋州節(jié)度使 。故陳橋兵變后，發(fā)跡在宋州，國號曰“宋” 。宋朝前期建都開封 。而后期由于戰(zhàn)敗逃到南京（今商丘）從都城位置和時間上分別有南宋和北宋 。
14、西夏： 拓拔思恭占據(jù)夏州（今山西橫山縣），建國時以夏州得名，稱“大夏” 。因其在西方，宋人稱“西夏” 。
15、金:據(jù)說,當(dāng)年完顏阿骨打建立女真政權(quán),特別挑選了“金”這個字作為本朝的名稱 。原因有這樣一種說法，因為是金國首都上京會寧府旁邊的安出虎水產(chǎn)金;一個說法是,遼國國名在契丹語中是鑌鐵的意思,而金是諸金屬之首,真金不壞,故此能克制遼國 。
16、元： 據(jù)《元史》記載：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的 。是取《易經(jīng)》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思 。但也有人認為與蒙古人的風(fēng)俗與圖騰有關(guān)，有的認為與佛教有關(guān) 。
17、明： 朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發(fā)展起來的，郭子興屬于白蓮教組織 。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，借以鼓舞人民反對黑暗的元朝統(tǒng)治 。所以又稱“光明教” 。白蓮教的首領(lǐng)韓山童稱“明王”（他的兒子韓林兒稱“小明王”），都體現(xiàn)其教義宗旨 。朱元璋不僅曾經(jīng)信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支（他曾為小明王左副元帥） 。朱元璋取得政權(quán)后，國號稱“明” 。
【古代朝代國號是根據(jù)什么】18、清：這有兩種說法 。一說在改“后金”為“清”的前一年，皇太極已廢除“女真”族號，改為“滿州” 。而“滿州”在滿語中音近“曼殊”，本是佛名，意為“清之帝王”，是佛的化身 。因此他用“清”代“金”，對籠絡(luò)各族人心和進一步取代明王朝，作用都比“大金”或“后金”來得大 。與此同時，皇太極還為推翻和取代明王朝大造輿論，說只有有德者才能統(tǒng)治天下，“唯有德者乃可稱天子”、“有德者受命，無德者廢棄” 。這些話，便成為他思想的核心 。而他所說的“有德”，便含“清”的意思，恰與“滿州”語意相合，所以就用“清”作國號 。
另一說恰好相反，系舍義而求音，在滿語中“清”即“金”的諧音，漢語的“清”即滿語的“金”，“金”改為“清”，是改漢不改滿，其目的僅是適應(yīng)進攻明朝的需要，讓漢人易于接受罷了 。因此據(jù)滿語音韻，“清”與“金”也音同無疑 。此說還以沈陽（即清朝舊京）的撫近門匾額為證 。匾上漢文寫的是“大金”，而滿文寫的是“大清” 。這塊匾額乃是天聰年間立的，那時尚未改號“清”，而滿文里卻已稱“清”了 。
古代每一個正統(tǒng)朝代，都是由侯、伯、公、王，晉爵而來的，侯伯公之地名，即為朝代之名號，如李淵先為太原留守（相當(dāng)于侯伯），而后稱唐公，再稱唐王，再稱天子 。英國本朝名為【溫莎王朝】，夷為【溫莎公】晉爵而來 。
這是因為，天子并非主權(quán)者，而是【主權(quán)者之主】，正常的主權(quán)者，即侯、伯、公爵 。古代銘文常見的【萬王之王】，也是主權(quán)者主的意思 。這是古代政治的慣例，就算造反、篡位得國，也要按照這個程序，如：
造反的：劉邦自稱【沛公】，而后被義帝封為【漢王】，最后成為天子，國號就為【漢】 。朱元璋早先為義軍首領(lǐng)，再元朝的江南平章政事（相當(dāng)于侯伯），再被韓宋封為【吳王】，最后之所以稱【大明】，是為了折中韓宋和元朝 。
篡位的：曹操先為丞相，而后為【魏公】，再加魏王 。他兒子襲爵魏王之后，篡位，國號【大魏】 。
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