被稱為畫圣的古代畫家是吳道子 _畫圣

吳道子生活在盛唐時代，河南省陽翟人。他很小的時候就失去了雙親，生活貧困，為了生計，他向民間畫工和雕匠學習。早年曾向賀知章和張旭學習書法，后來專攻繪畫。由于他刻苦好學，才華出眾，少年時期就有“窮丹青之妙”的美譽。吳道子性格豪爽，喜歡在酒醉時作畫。傳說他在描繪壁畫中佛頭頂上的園光時，不用尺規，揮筆而成。在龍興寺作畫的時候，觀看者水泄不通。他畫畫時的速度很快，像一陣旋風，一氣呵成。
當時的都城長安是中國的文化中心，匯集了許多著名的文人和書畫家，吳道子經常和這些人在一起，相互促進，提高技藝，漸漸地吳道子譽滿天下，名聞于宮廷內外。唐玄宗特地把他招到宮中，授予“內教博士” 。從此，吳道子由一個寺院的民間畫師，逐漸變成了一個宮廷的御用畫家。
吳道子是畫界的一個全才，人物、菩薩、神鬼、龍、鳥、花木、山水及至車輿、器丈、橋梁、房舍，無不精通。吳道子最善長的是人物畫，他的人物畫號稱天下無雙，他出筆豪放，線條粗重，如波浪起伏，把衣飾褶皺表現得極富立體感，世稱“吳帶當風” 。
吳道子靠自己的天才，登上了唐代畫壇的最高峰，為中唐臣匠。千余年來，他被奉為“畫圣”，民間畫工尊稱他為“祖師” 。蘇軾曾稱贊他的藝術為“出新意于法度之中，寄好理于豪放之外” 。
吳道子是一個多產的畫家，他作品的數量很大，據說寺廊壁畫有三百余堵，有記錄的卷軸畫有一百多件。其中，佛教、道教的題材為多，還有山水、花鳥、走獸等等，而且他的畫大都“落筆驚鬼神，畫成泣天地” 。
《送子天王圖》是吳道子的代表作，真跡如今已經失傳，現存于日本大阪市立美術館的，據考證是宋代的摹本。此畫也叫做《釋迦摩尼像》，它所表現的是釋迦摩尼降生為凈飯王子以后，其父凈飯王抱他拜謝天神的佛經故事。
此畫長卷，紙本，墨筆白描。這幅橫3米多，縱30多厘米的名畫，象一條絲綢圍巾。整個畫面分為兩個段落。前段描繪天王送子后的情景，后段則表現凈飯王迎來王子的場面。畫的一端坐著的是天王，雙手按膝，怒目注視。他的兩個衛士正在合力制服反抗的神獸，天王背后，侍女磨墨，文臣持笏，記錄著這一過程。畫的另一端，凈飯王懷抱非凡嬰兒，緩緩前行，王后拱手相隨，神態安詳。身后侍女們都慈眉善目，氣氛平和。
《送子天王圖》整個畫面對比鮮明，動靜相對，張弛有度，有強烈的戲劇性。該圖場面宏大，細描剛韌，情節生動，描繪傳神，是吳道子的傳世杰作。明代張丑稱之為“天下第一畫” 。
吳道子長期生活在宮中，混跡于官場，所以他對帝王的威嚴與氣質，耳濡目染，了然于胸。因而在他的筆下，現實帝王、文臣、武將、嬪妃的相貌與風范，全都浸透在眾神的面目之中，現實氣息強烈，藝術形象鮮明。
傳說他的《地獄變相圖》，畫得特別傳神，殺豬宰羊的看了嚇得紛紛改行。比如這幅《山鬼圖》是河北曲陽岳廟的碑刻，相傳為吳道子所以繪。畫中描畫一個形似惡魔的力士，肩扛利器，凌空騰躍，天衣飛揚，滿壁風動。
《維摩詰像》是吳道子的另一幅杰作，畫中的摩詰手執塵尾坐于胡床之上，身子前傾，凝神聚眉，思慮深邃，成竹在胸，線條流暢剛勁，一氣呵成。后人稱贊它“虬須云賓，數尺飛動，毛要出肉，力健有余” 。
追念先賢，憑古抒懷。今天的河南省禹州市西南20公里的鴻暢鎮山底吳村，就是畫圣吳道子的故里，。畫圣故里，處文峰山之陽，九龍山之陰，蘭河之濱，山環水抱，風景秀麗，是畫壇驕子，文人墨客每年朝圣必到之處。
那里有吳道子墓、祖師洞、畫圣祠、吳道子釣魚臺、黃龍潭、牧牛坡、飲牛坑，涮筆黃龍潭、蛤蟆硯、十八彩石連環洞、石椅子等多處遺跡。
畫圣祠初建于唐代，歷代雖有修繕，終因滄桑變化，屢遭毀壞，曾經僅留下殘墻斷壁和碑竭數片。
1989年，經中宣部、文化部批準，為紀念歷史名人吳道子，其后裔從四川遷回了道子墓。至此，一代偉人在經歷了一千多年的奔波后，終于回到了自己的家，回到了自己的起點。
1998年禹州市政府重修了畫圣祠。今天畫圣祠背靠九龍山，面對三峰山，前有山門，內有名人書畫碑刻。兩壁繪有吳道子的傳世名作，左右有廂房，陳列有吳道子的珍跡遺物。后有畫圣大殿，飛檐垂拱。殿后有角門直通十八連環彩石洞，洞洞相連，洞內曲曲折折，又險又奇。
畫圣祠依山而建，三進高升，金碧輝煌，氣勢恢宏。其山門為五背挑檐，斗拱托頂，圓券門洞。整體建筑為仿唐格式，共分為三級。
第一級是碑林，擺放著百十通石碑，有的記錄著畫圣紀念活動的緣起，有的摹刻著世傳的吳道子畫作。更多的是當時代名人字畫，有李苦禪、謝瑞階、李鐸、張海、王澄、魏傳統、于安瀾等先生的作品。
迎門一塊橫碑，高五尺，寬丈余，是“重修畫圣祠碑記” 。從碑記的兩側拾級而上，是東西兩廂房，明柱出檐，各三間。東廂是貴賓室，西廂是陳列室。院中方磚墁地，松柏青翠。拾級再上，是一處月臺，臺沿有石護欄，欄板上刻有各種繪畫。
月臺靠后是畫圣大殿，大殿面闊五間，進深10米。彩繪檐檀，透窗雕欞。內塑吳道子金身塑像，莊嚴肅穆，栩栩如生。上懸木制橫匾“百代畫圣” 。大殿西側，置畫圣文物，最為國內外畫家所看重。
畫圣祠中的一通畫碑很有趣，畫面的主圖是一個幼童，拜倒在一位長髯道人的膝下。相傳，吳道子很小的時候就沒有了父親，家里很窮，但他卻喜歡畫畫，拿了木棍在地上畫，蘸了清水在石板上畫。
到12歲時，他已經畫得很好了，可還是不滿足，就辭別了母親來到崆峒山中，向崆峒道人拜師學藝。道人把他領到一堵影壁墻旁，指著一塊牛槽般大的蛤蟆石，讓他磨石為墨，在墻上描畫眼見的世間萬物。
吳道子畫了三年，把蛤蟆石磨成了一個小小的蛤蟆硯，畫出的谷穗兒能讓鳥雀信以為真地撲食。崆峒道人就把蛤蟆硯送給了他，讓他出山闖天下。
現在主殿兩側的陳列品中見到的蛤蟆硯，是少年吳道子的天然畫筆。在民間傳說里，吳道子拿了這造化生成的畫筆，把天地萬物當作畫畫的范本，練就了出神入化的絕技。在這樣的故事里，我們看到了中國藝術“取法自然”的藝術取向。
在主殿的陳列品中，還有一通珍貴而神奇的石碑，這通石碑已經碎裂為數塊，右上方缺了一角，碑文難以釋讀，但可以看出是元代的產物，村民們稱之為蚰子碑，說上面原本有一個吳道子畫的蚰子，一到陰天就會藏起來吱吱地叫，后來日本人入侵，把畫蚰子的部分砸掉帶走了。
在民間，有無數這樣有關吳道子的傳奇。他畫的驢會拉磨，他畫的蠟燭可以照明，他畫的猛虎會出來嚇唬歹徒，甚至一個只畫了一條腿的和尚會托夢叫苦。可見人們對于畫圣畫技的推崇，這也從另一個方面表明，吳道子的畫是逼真而生動的。
吳道子墓建在三峰山西峰，向陽。前面立著一堵影壁，影壁上書寫著大大的“落葉歸根”，兩邊鐫著“丹青留后世，畫圣著千秋” 。
近年來，禹州市政府又先后修建了通往畫圣故里山底吳村的柏油公路，修建了畫圣碑坊，畫圣文化陳列館。吳道子故里碑就矗立在村口路西，路東則矗立著吳道子誕辰1300周年的紀念碑。這塊碑材料就來自于三峰山的西峰，保持著原始形態，其形三角如帆，象征著“一帆風順” 。
千古畫圣吳道子，在藝術上取得了卓著成就，是祖國古代藝術殿堂中永遠璀璨的一顆明珠。
吳道子是我國唐代繪畫大師，最早隨賀知章、張旭學習書法，沒有大成，后改繪畫，在自己的勤奮努力下，終成一代繪畫大師。