象牙是大象的獠牙,獠牙是伸出嘴唇的牙齒 。它們從牙齒演化而來,一般作為防御武器 。

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象牙的特征與產地
象牙的化學成分是由磷酸鹽和有機質的膠質蛋白和彈性蛋白組成 。象牙的光澤呈蠟狀,半透明,折射率測得為1.54,密度為1.85克/立方厘米 。
象牙一般呈弧形彎曲角狀,從牙尖到牙根逐漸變粗,但是牙內一半為中空,長度從幾十厘米到近兩米 。

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象牙的橫截面是圓形,橫截面上具有旋轉引擎紋理線特征 。從橫截面上看,象牙從里到外分為4層,最內層為致密狀或空腔,次內層為細交叉紋理線,次外層為粗交叉紋理線,最外層為致密塊狀或同心層,層次很薄,大約為0.5~3毫米 。
象牙的顏色主要分為白色、奶白色、淡黃色等 。它的韌性極好,是雕刻工藝品的極佳材料 。
象牙的主要產地是非洲的坦桑尼亞、斯里蘭卡、塞內加爾和埃塞俄比亞、印度、泰國、緬甸等國家 。
象牙的鑒定
1.由于象牙的名貴和被保護,象牙材料稀缺,同時市場上出現很多與象牙相似的材料 。這些材料被人拿來冒充象牙,一般有河馬牙,海象牙、一角鯨牙、一些大型動物的骨制品,棕櫚堅果和塑料等 。

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這些動物的牙仔細觀察,就會發現與象牙的不同之處 。例如:河馬牙的橫截面是密集排列的波紋狀同心線;海象牙明顯分為內外兩部分,內部有大理巖狀,牙質粗糙 。一角鯨牙橫截面是同心環狀,多中空 。棕櫚堅果在收藏圈稱植物象牙,其橫切面上是蜂窩狀結構,密度1.40 。塑料制品無交叉紋理,密度1.25~1.50 。
2.通過觀察象牙的顏色和斷裂紋發現,象牙雕刻藝術品表皮年代久了會老化,顏色泛黃或姜黃 。隨著顏色的變化,象牙表面會出現細小的裂紋,行內稱"雀絲" 。做舊的象牙器物,表皮無光,無包漿,雀絲的裂紋不自然 。
3.市場上還有一種象牙器物是優化處理過的,主要是漂白、浸蠟和染色 。
漂白就是將新象牙或老象牙的陳舊黃色,利用漂白液漂白 。
浸蠟的目的是增強光澤,改善外觀 。
【如何鑒別象牙飾品真偽】染色的目的是做舊 。
結束語

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隨著全球自然生存環境的變化,我國于1990年6月1日起停止從非洲直接進口象牙,1991年全面禁止了象牙或其制品的國際貿易 。大象被國際上列為一級保護動物 。
象牙雕刻工藝品,一直是人們喜愛的珍玩,象的諧音為"祥",民間傳說象牙有防毒、辟邪的作用,再加上象牙制品的珍貴程度可與寶石媲美,所以,象牙也象征著"長命吉祥" 。
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