而明代賦予皇帝的權(quán)力卻是至高無(wú)上的,為防止明武宗剛即位就做出些出格的事情,明孝宗臨終前特別安排了大學(xué)士劉健等人輔政,并叮囑他們:“東宮年幼,好逸樂,卿等當(dāng)教之讀書,輔導(dǎo)成德 。”
【明武宗|明朝最出格皇帝,被嚴(yán)重低估?】知子莫若父!沒了父親約束的明武宗一登基就有些飄了 。從前,在明孝宗及東宮諸位老師的約束下,宮廷的奢靡享樂之風(fēng)對(duì)其影響還有限 。而如今身為天子,他擁有絕對(duì)權(quán)力,想玩,想搞事,還不是他自己說了算?
對(duì)于新主子的心思,自明武宗為太子時(shí)即在身邊侍奉的那群太監(jiān)又怎會(huì)不知?當(dāng)時(shí),以劉瑾為首的八大太監(jiān)(時(shí)稱“八虎”)最是了解新皇帝想放飛自我的心理 。在他們的“苦心”安排下,明武宗終于可以擺脫束縛,扮演除皇帝以外的其他身份,或?yàn)樾∝湥驗(yàn)槠矫瘢瑤ьI(lǐng)小太監(jiān)穿街走巷,觀奇賞異,充分滿足自己內(nèi)心缺失了十多年的大明社會(huì)的好奇 。
不過,在封建君主的專制時(shí)代,盡管皇帝擁有至高無(wú)上的權(quán)力,但也并非事事可以隨心所欲 。在日漸成熟的行政生態(tài)系統(tǒng)中,皇帝更多時(shí)候不過是充當(dāng)調(diào)解各方矛盾的最高仲裁 。何況,“代天巡狩”歷來都是對(duì)中國(guó)帝王最基礎(chǔ)的要求 。代替神仙掌管人間,本來就需要營(yíng)造一種神秘感,如今皇帝公然在太監(jiān)的唆使下,自貶身份,甘于平凡 。那群受命輔佐明武宗的大臣,又豈能袖手旁觀呢?
于是,從六科給事中、通政司到六部、內(nèi)閣,滿朝的文官紛紛指責(zé)皇帝的不當(dāng)言行;同時(shí),對(duì)于“八虎”的曲意迎合、阿諛奉承,嗤之以鼻,并要求皇帝罷黜他們 。
對(duì)明武宗而言,平衡各方勢(shì)力是身為皇帝必做的事情 。但如果應(yīng)允了朝中那群顧命老臣的意見,勢(shì)必會(huì)讓自己再度陷入?yún)拹旱亩Y教束縛中 。而如果偏袒身邊宦官,雖有昏君之嫌,卻能讓自己握有與大臣抗衡的力量,使朝中態(tài)勢(shì)不致影響君權(quán) 。打起小算盤后,明武宗遂對(duì)憂國(guó)忠君者的肺腑之言,充耳不聞,反而任憑宦官把持朝政,對(duì)抗強(qiáng)勢(shì)的文官集團(tuán) 。
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▲明孝宗畫像 。
當(dāng)時(shí),在明孝宗遺留下來的內(nèi)閣中,除李東陽(yáng)一人仍忍辱負(fù)重在朝中獨(dú)立支撐外,劉健、謝遷因?qū)以庹_陷,處處受明武宗冷落而被迫辭官 。當(dāng)年建議明孝宗讓朱厚照出閣讀書的吏部尚書馬文升,也因例行裁汰官吏,開罪“八虎”,被勒令退休 。而德高望重的兵部尚書劉大夏,下場(chǎng)更是悲慘 。性格耿直的他,因歷數(shù)宦官罪惡,年逾古稀仍被判處流放充軍 。
總之,在明武宗正德初年的這場(chǎng)政治風(fēng)波中,因皇帝本人想要加強(qiáng)皇權(quán),曾經(jīng)輔佐明孝宗開創(chuàng)“弘治中興”的那群老臣,通通被清除出去 。取而代之的是,明武宗本人信任的宦官和武將 。
但即便做了這么多,紫禁城這個(gè)憋悶的“牢籠”,對(duì)明武宗的影響還是全面的 。要想徹底擺脫宮廷對(duì)自己的束縛,要么退位讓賢,要么利用手中的權(quán)力徹底逃離 。
明武宗選擇了后者,在皇宮之外的豹房單獨(dú)居住,并要求各級(jí)官吏的奏折,需差人送往豹房 。
關(guān)于豹房的作用和具體方位,歷史上眾說紛紜 。有人認(rèn)為這是明武宗設(shè)立的專供打仗使用的“總參謀部”,也有人認(rèn)為這是明武宗找個(gè)借口繼續(xù)享樂的地方 。但可以肯定的是,用來豢養(yǎng)老虎、獅子的皇家動(dòng)物園,短暫代替了紫禁城,成為天子日常起居的住所 。
03
由于明武宗的放任,皇帝身邊的“八虎”權(quán)勢(shì)熏天 。八虎中,宦官馬永成主持東廠,谷大用控制西廠,全面掌控帝國(guó)內(nèi)最具實(shí)權(quán)和監(jiān)督權(quán)的要害部門 。當(dāng)時(shí)京城甚至流傳著一句歌謠:“大臣趕著內(nèi)官拜,廠里校尉系鑾帶 。”
為了規(guī)勸皇帝早日走回正道,科道言官?gòu)奈捶艞壣献鄰椲馈鞍嘶ⅰ睂?quán) 。然而,明武宗對(duì)此置之不理,任由事態(tài)繼續(xù)發(fā)展 。
“八虎”的猖狂,尤以劉瑾為甚 。
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▲劉瑾 。圖源:電視劇照
在明武宗的默許下,劉瑾開始插手國(guó)庫(kù)賦稅收繳 。他委派自己的親信到各地去直接收取商稅,并給每個(gè)親信都安排了額度任務(wù) 。在他的親自監(jiān)督下,各級(jí)官吏在商稅領(lǐng)域上吃虧空的現(xiàn)象大幅減少,這令各級(jí)官吏氣得牙癢癢 。
劉瑾發(fā)現(xiàn),在京城周邊,有不少百姓因?yàn)檗r(nóng)田被官僚地主侵占,而被迫淪為農(nóng)奴,生不如死 。經(jīng)他的建議,明武宗決定從官員手中強(qiáng)行奪過土地,納入皇莊,使京城土地兼并之風(fēng),戛然而止 。
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