史登 美國(guó)“新視野號(hào)”距離地球有69億公里觀察恒星在太空中的位移
美國(guó)航空暨太空總署的“新視野號(hào)”探測(cè)宇宙飛船自2006年發(fā)射以來立下不少創(chuàng)舉,包含2015年首次探索冥王星及在2019年完成史上最遠(yuǎn)飛掠任務(wù)等。近日美國(guó)航天總署再次發(fā)布喜訊,目前“新視野號(hào)”的位置距離地球有43億英里(約69億公里),其所拍攝的照片首次清楚呈現(xiàn)了“視差效應(yīng)”,代表人類可從地球及新視野號(hào)拍下的照片觀察到距離我們最近的恒星在太空中的位移。
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“視差效應(yīng)”(Parallax effect)指的是因?yàn)榫嚯x而產(chǎn)生視差的效應(yīng),科學(xué)家常利用“視差效應(yīng)”來測(cè)量恒星與地球的距離。美國(guó)航空暨太空總署(NASA)在聲明中分享,讀者可以豎起手指并舉在離臉部約一只手臂長(zhǎng)的地方,輪流睜開左右眼時(shí)所看到手指移動(dòng)的畫面即為“視差效應(yīng)”。
“人眼沒辦法察覺到(恒星)的位移。”美國(guó)西南研究院(SwRI)科羅拉多州分部的“新視野號(hào)”首席研究員史登(Alan Stern)解釋,包含太陽在內(nèi)的恒星其實(shí)不斷在移動(dòng),但我們距離這些行星太過遙遠(yuǎn),且星星移動(dòng)的時(shí)間跨度過于漫長(zhǎng),導(dǎo)致人類難以觀察恒星的位移。所幸如今我們可以透過“新視野號(hào)”(New Horizons)及地球同日拍攝的照片觀察出恒星明顯的位移。
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【 史登|美國(guó)“新視野號(hào)”距離地球有69億公里觀察恒星在太空中的位移】此次地球視角所記錄的照片由兩個(gè)團(tuán)隊(duì)拍攝。其一是美國(guó)拉斯昆布瑞天文臺(tái)(Las Cumbres Observatory)科學(xué)家遠(yuǎn)端遙控澳洲賽丁泉天文臺(tái)(Siding Spring Observatory)的望遠(yuǎn)鏡,另外則來自天文學(xué)家們遠(yuǎn)端操作美國(guó)亞利桑那州萊蒙山天文臺(tái)(Mount Lemmon Observatory)所得的照片。
“新視野號(hào)”于今年4月飛行到距離地球43億英里處,利用長(zhǎng)焦望遠(yuǎn)鏡照相機(jī)拍攝和我們分別相隔4.2光年的恒星半人馬座比鄰星(Proxima Centauri),以及距離7.795光年的紅矮星沃夫359(Wolf 359)。史登表示:“新視野號(hào)”完成拍照任務(wù)后即利用無線電訊號(hào)將影像傳回地球,盡管訊號(hào)以光速傳播,整個(gè)傳輸過程還是花了6個(gè)半小時(shí)才完成,‘新視野號(hào)’可以說是在看著和地球所見截然不同的天空。”這次創(chuàng)舉代表人類將可目睹離我們最近的恒星自地球上所見的位置出現(xiàn)位移。
“新視野號(hào)”科學(xué)團(tuán)隊(duì)成員勞爾(Tod Lauer)表示,不論專業(yè)還是業(yè)余的天文愛好者都非常期待能借此締造太空探索的歷史。參與同個(gè)計(jì)劃的NASA科學(xué)家韓森(Kenneth Hansen)也表示:“‘新視野號(hào)’將持續(xù)航離地球飛往星際,并會(huì)繼續(xù)帶回令人振奮的行星科學(xué)相關(guān)數(shù)據(jù)。”
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此次影像由勞爾、“新視野號(hào)”計(jì)劃科學(xué)家員史賓塞(John Spencer)、天體物理學(xué)家兼?zhèn)髌鎿u滾樂團(tuán)皇后合唱團(tuán)(Queen)吉他手布萊恩.梅(Brian May)共同制作。布萊恩梅非常肯定此次的突破,他表示美國(guó)NASA的新視野號(hào)團(tuán)隊(duì)可說是天文立體觀測(cè)(3D天體影像)領(lǐng)域中的領(lǐng)頭羊,過去曾交出冥王星及柯伊伯帶小行星“天空”(Arrokoth)的驚人照片,“此次‘新視野號(hào)’立體觀測(cè)的經(jīng)驗(yàn)打破了紀(jì)錄。”此次拍攝的半人馬座比鄰星及紅矮星沃夫359都是業(yè)余天文學(xué)家、科幻愛好者熟知的星星,布萊恩梅指出這次拍攝應(yīng)用的視差是人類立體觀測(cè)太空180年以來最大的一次。
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