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精子危機：男性精子數目已經減少了六成！



不久前發布的幾項研究 ， 共同揭示了一幅男性生育能力遭遇危機的慘淡畫面：男人的精子數正在下降——別以為能做爸爸的時間是無窮無盡的 ， 男人的生育時鐘同樣在發出滴答的警告聲 。
精子危機：男性精子數目已經減少了六成！
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我們正在迎來一場巨大的風暴 。 “如果精子數真在下降 ， 而大家又都希望晚生孩子 ， 那么兩者的結合就是一場巨大的災難了 。 ”英國謝菲爾德大學的艾倫·帕塞（Allan Pacey）說道 。
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圖片來源|newscientist
精子危機：男性精子數每年減少1.6％
女性常要聽人喋喋不休地宣傳生育能力的重要 ， 男性則不必 ， 這個現象其實并不奇怪：因為女性一出生就具備了一生所需的所有卵子——大約100萬枚左右 。 它們會隨著時間的推移而變少和老化 。
當她們進入青春期 ， 這個數字會下降到30萬枚左右 。 到30歲時 ， 多數女性還剩下3.5萬枚卵子 ， 到32歲左右 ， 這個下降速度還會加快 。
年齡除了影響卵子的數量 ， 還會影響它們的質量 。 為什么會這樣還不清楚 ， 一個原因是較老的卵子會在細胞分裂時出現較多問題 。 它們要受精也比較困難 ， 即使受精成功 ， 在子宮壁上著床或正常發育的概率也會較低 。
根據美國生殖醫學會（American Society for Reproductive Medicine）的說法 ， 女性的最佳生育年齡是二十多歲 。 然而在一些發達國家 ， 女性生育第一胎的平均年齡正在推遲到30歲或更晚 。 一個30歲的女性如果每月嘗試 ， 懷孕的幾率為1/5 。
男性卻可以在成年之后持續產生精子 。 每秒從生產線上誕生的精子有1000枚之多 ， 每一枚的形成時間在10周左右 。
你也許就此認為男性就不必擔心自己的生育能力了 。 但如果最近的那些頭條文章是可信的 ， 那你的想法就錯了 。
最驚人的是或許是今年七月的那條新聞：研究發現 ， 在過去40年中 ， 富裕國家的男性精子數目已經減少了近六成 ， 而且現在還在以每年1.6％的速度減少（貧困國家則沒有發現這個趨勢 ， 不過相關的研究也少） 。
這個結論是基于對超過185項研究的一份綜述 ， 這些研究追蹤了1973至2011年間男性的精子濃度和精子數量的變化 。
主持這項分析的是以色列耶路撒冷希伯來大學的哈加以·列文（Hagai Levine） ， 他表示：“這些結果實在令人震驚 。 我當時心想：我知道的這件事 ， 全世界都應該知道 。 這是一個清楚的威脅 ， 它已經切切實實地擺到了我們的面前 。 ”

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這不是第一次在研究中發現精子數目減少的現象 ， 但之前的研究結果都引發了爭議 。 這次的研究規模遠超以往 ， 也彌補了以往研究的缺陷：
比如它確認了綜述中的所有論文使用的都是相同的技術 ， 關鍵的是 ， 確認了它們沒有包括有已知不育癥狀的男性 。
即便是自稱對精子減少論懷有“偏激的懷疑”的帕塞也表示 ， 這項研究引起了他的關注：“我得承認 ， 我看過論之后心想：‘哦？這次他們好像對了 。 ’從某些方面說 ， 我是很不情愿改變想法的 。 ”
但是他也指出 ， 要決定性地證明精子數目確實在下降 ， 唯一的辦法是在10年內每年召集大量18歲的男子并清點其精子數目 ， 從而繪出它在時間中的變化 。 他已經和幾個同行提出了這類研究的申請 ， 但尚未獲得經費 。
在愛丁堡大學研究男性生育障礙的理查德·夏普（Richard Sharpe）指出 ， 除此之外 ， 最要緊的一件事是當前的精子數量水平 。
“有相當比例的年輕男性精子數目過少 ， 將會影響生育——這是整個問題中最重要的一點 。 ”他說 。
一些歐洲國家在過去15年間的研究佐證了他的觀點 ， 其中包括丹麥、芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛和德國 。
哥本哈根國王醫院（Rigshospitalet）的男科醫生尼爾斯·約根森（Niels J?rgensen）說道：“這些國家的男性都有很高比例的精液質量問題 ， 可能對他們的生育產生負面影響 。 在其中 ， 大約有10％到15％的男性質量實在太低 ， 需要接受生育治療才能當上父親 ， 另有20％到25％可能要等待很長時間才能使配偶懷孕 ， 而精液質量最佳的男性只要等很短的時間 。 ”
不過這個現象的原因尚不明確 。 “老實說 ， 我們還沒有一個理想的答案 。 ”夏普承認 。 精子數目在這么短的時間里減少得這么快 ， 說明其原因是人的生活方式和環境因素 ， 因為如果它是基因變化所致 ， 就不會這么快在人群中顯現了 。

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