“三甲”源自我國始于隋唐的科舉考試制度 。自宋太平興國八年始，進士殿試后分一甲、二甲、三甲三等，合稱三甲 。《辭源》有“三甲”條目，引用《宋史選舉制》指出“三甲”的由來：“太平興國八年，進士諸科，始試律義，進士始分三甲 。”
一甲賜“進士及第”只取三名，第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花；二甲賜“進士出身”若干名，第一名通稱傳臚；三甲賜“同進士出身”若干名 。
【關于進士三甲】“三甲”人數各個朝代不盡相同，以清光緒癸卯科為例，共錄取進士360人 。一甲3人，二甲183人 ， 三甲174人 。
