小年祭灶要吃什么？南北方差異大
小年，又稱為“祭灶”，在時間上南北方有差異，有人說是臘月二十三，有人說是臘月二十四 。那小年到底是哪一天？小年祭灶要吃什么呢？
小年是哪一天？
小年并不是一個固定的節(jié)日，而且由于各地風(fēng)俗不同，不同地區(qū)的小年都不是同一天 。
古時過小年曾有“官三民四船五”之說，即官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，而水上人家則是臘月二十五過小年 。在中國古代社會，人們的等級觀念比較強，因此過小年也分不同的身份地位以及職業(yè) 。官家和富人往往要早過一天，以顯示自己的特殊待遇 。
由于中國北方在更長時間里是國家的政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四 。因此臘月二十三過小年的主要是中國的東北和華北地區(qū)，而臘月二十四過小年的地區(qū)則要多一些 。
另外南京地區(qū)，元宵是小年 。西南云貴川地區(qū)和部分北方回民地區(qū)把正月初一作為大年夜，除夕就成了小年夜 。也有的地方將冬至叫作小年 。
小年祭灶要吃什么？
麻糖
晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話 。據(jù)說，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝報告一年來人間的衣食用度及其它天帝想要了解的事 。也就是灶神的述職日？吃麻糖就是想讓這灶神的嘴巴被糖給粘住張不開，不能把人間的美味奢華的情景稟報給天，以免得愛吃喝的人們受到處罰——新年帶來饑荒，期盼有一個平安的豐年到來 。
糖瓜
糖瓜是一種非常粘牙的麥芽糖，有的地方也叫做“灶糖” 。糖瓜是傳統(tǒng)的小吃，也是一種祭祀糕點 。在小年這一天吃糖瓜，是一種非常普遍的小年習(xí)俗 。人們在這一天會用灶糖祭灶神，民間有諺語“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天” 。
灶糖的樣式有很多，有長條的，也有圓形的，也有方形的 。糖瓜不僅小年的時候要吃，也可以作為春節(jié)的零食甜點 。不過，現(xiàn)在最普遍的就是長條的“糖瓜”也叫“芝麻糖”，上面沾滿的芝麻，吃起來又香又脆，嚼起來卻是有點粘牙 。
糖餅
除了灶糖之外，很多地方還會為灶王爺準(zhǔn)備糖餅，按地方不同有面餅和米餅兩大類，這應(yīng)該是和物產(chǎn)不同有關(guān)系 。比如在陜西同官，有一種叫“灶火飩”的糖面餅，是當(dāng)?shù)丶涝畹谋貍涔┢?。而在廣東的一些地方，就用糯米和糖做成的米餅、糍餅來祭灶 。
粘糕
江浙地區(qū)的粘糕（又稱年糕）粉嫩可愛，蓬松易入口，微微清香和甘甜，代表了水鄉(xiāng)的祝福和溫柔 。
關(guān)東糖
關(guān)東糖又稱灶王糖、大塊糖 。一年之中，只有在小年前后才有出售 。關(guān)東糖是用麥芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的 。乳白色的大塊糖，放在方盤上，一般有三寸長，一寸寬，扁平，呈絲條狀 。新做的大塊糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一種特殊風(fēng)味，是關(guān)東男女老少都十分喜愛的一種糖 。它已從灶王爺?shù)募雷郎献呦聛恚瑥V為百姓享用 。
爆米花糖
陜西人的爆米花糖，將麥芽糖和爆米花合二為一，爆米花的香脆和飴糖的甜糯，哪個灶王無法忍得住 。
年粽
廣西人最愛的年粽只有過年才有，長方形的大粽子里面有2-3斤糯米，取個“年粽年粽，年年高粽（中）”的好意頭 。
米餅
農(nóng)歷臘月廿三，民間俗稱“小年”，廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習(xí)俗 。米餅是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經(jīng)高溫蒸熟，吃起來別有風(fēng)味，有“團團圓圓”的寓意 。
餃子
北方的很多地方，有“出門餃子回家面”的說法，灶王爺作為老百姓家里的“一家之主”，出門遠行前的一碗餃子那是少不了的，所以餃子也是北方地區(qū)很常見的一種祭灶供品 。比如山東聊城地區(qū)，小年晚上祭灶的時候就拜一碗或三碗睡覺，在碗上搭放幾雙筷子 。
粉團
江浙一帶普遍用粉團作為祭灶的供品，當(dāng)然粉團的做法也是多種多樣 。比如江蘇地區(qū)的一些地方，臘月二十四晚上用米粉和紅糖各半，搓成團子，當(dāng)?shù)亟小艾旇F” 。在祭祀的時候，還要把四個團子摞起來 。也有些地方，會用米粉做成一些小雞小鵝一類的小物件，一并煮來祭祀 。浙江湖州雙林地區(qū)，祭灶的時候會做一種“送灶圓子”，用糯米和南瓜和成黃色，也有做成元寶形狀的 。
餃子
北方小年晚上習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面” 。上供時，餃子要端端正正擺上供臺 。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語 。每逢新春佳節(jié)，餃子更成為一種應(yīng)時不可缺少的美食 。
花饃
花饃盛行于明清，已有1000多年歷史，已形成獨特的藝術(shù)風(fēng)格 。在山東地區(qū)，小年當(dāng)天家家戶戶都在忙著做花饃，像大棗餑餑、團圓餅、壽桃等等，都象征著吉祥如意 。同時，人們特別留意看誰家的媳婦或閨女做的面食花樣好和多，就代表這家的姑娘非常的心靈手巧 。
火燒
【小年祭灶要吃什么？南北方差異大】火燒也是北方部分地區(qū)常見的過年食物，和酥餅是差不多的，火燒扛餓，也是古代飲食習(xí)慣流傳下來的 。祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節(jié)令食品 。
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