每年農歷七月十五日為“盂蘭盆節”，“盂蘭盆會”，也稱“中元節”(一定意義上講，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教)，又稱亡人節、七月半 。“鬼節”，俗稱“七月半”(有些地區為十三或十四，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節) 。俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗 。
無論貧富都要備下酒菜、紙錢 祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念 。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分 。三年內死的稱新亡人，死亡超過三年的稱老亡人 。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同，新亡人先回，老亡人后回 。因此要分別祭奠 。燒紙錢的時間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然后一堆一堆地燒，燒時嘴里還要不住地念叨：“某某來領錢 。”最后還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的 。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人” 。
【麻姑節是什么日子】麻姑節也稱孟蘭節，在河北省冀東一帶，有"七月十五請麻姑"的風習 。舊時，每年農歷的這一天，各家各戶都要煮肉、蒸饃饃，被稱為"麻姑節" 。
一種說法是起源于秦朝 。傳說，秦始皇有個女兒，因臉上長得滿是麻子，大家都叫她"麻姑" 。麻姑雖其貌不揚，可聰明伶俐，心地善良 。在秦始皇修筑萬里長城時，為了加快工程進度，他派了大批的士兵做監工，誰要是干得慢，就用皮鞭拼命抽打 。這還不算，殘暴的秦始皇還用棍子把日頭支上，不讓它落下，三天當一天 。他又命女兒麻姑到工地去宣讀他的圣旨，讓苦工們三天吃一頓飯 。善良的麻姑不肯這么干，她就跪下來向秦始皇求情，說民工們很苦很累，一個個累得精疲力盡，餓得皮包骨頭，希望父王開恩，放民工回去與家人團聚，至少應該放松對他們的監督，減輕他們的勞累 。秦始皇一聽，馬上火冒三丈，大聲吼叫道:"你這個不忠不孝的逆女，連我的話也敢不聽，留你何用?來人哪，把她推出去斬首!"隨著喊聲，擁來幾個刀斧手，把麻姑推出了皇宮 。這一天正好是七月十五 。當地的成千上百萬民工和老百姓，聽說了這件事，無不感到心如刀絞 。以后，就在每年的七月十五舉行儀式，紀念被害的麻姑 。千百年來，形成了一個習慣 。
民間還有另一種說法，說麻姑是唐代人，她出身微賤，但從小聰明絕頂，心靈手巧，成人后知書能文，嫁給了一個唱戲的"伶人"為妻 。后來，丈夫被一個姓李的刺史害死，麻姑就淪為李的小妾 。因遭李的大老婆妒忌，在這一年的七月十五被暗殺 。當時天下著綿綿細雨，那情景是極為凄涼的 。"七月十五麻姑節"的成因，是由于人們同情這位無辜被害的麻姑，她的悲慘身世令人淚下 。民間紀念她，實際上是寄托了人民群眾對受侮辱、受損害的弱女子的深摯同情 。
鬼節又稱“麻姑節” 。每年七月的“鬼節”是典型的多元文化“混搭”的產物，既是民間的鬼節，又是道家的中元節，佛教的盂蘭盆節，俗道僧三流合一 。
中國是一個敬鬼神的國度，一年之中有四大鬼節，即三月三、清明節、七月十五、十月初一 。
在道教話語體系中，七月十五日這一天稱“中元節” 。由于唐代官方在七月十五這天赦罪，因此唐、宋以后逐漸成為民俗節日 。民間在這一天搞一些祭祀活動，拯救所謂的孤魂野鬼 。
佛教傳入后，佛教也在這一天舉行超度法會，稱為“盂蘭盆節” 。據說釋迦牟尼的弟子目連，其母愛財小氣，仇視僧人，死后被打成惡鬼，目連按佛祖指點，在這一天準備百味五果裝入盆中，供養十方僧眾，使其母脫離惡鬼界，升入天堂 。此舉與中國的傳統不謀而合，因而中元節和盂蘭盆節便同時流傳下來 。
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