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在儒林外史中,嚴監生的妾趙氏算得上是作者吳敬梓精心塑造的第一個女性形象了 。其人主要出現在第五、第六回中,情節雖然不復雜,作者卻花費了大量的筆墨來刻畫這位女性,由此,也就促使趙氏成為了儒林外史中最為重要的女性形象之一 。
對于趙氏,絕大多數人最早認識她應該還是嚴監生臨死之際的那一段,可以說,那段描述同時成就了兩個人物形象,一個是嚴監生,另一個就是趙氏 。第六回寫到 :
話說嚴監生臨死之時,伸著兩個指頭,總不肯斷氣……趙氏分開眾人,走上前道:“老爺!只有我能知道你的心事……”在嚴監生臨死之際,伸出的兩個指頭可謂是難倒了他身邊所有人,除了趙氏之外,無論任親戚朋友,還是身邊的傭人丫鬟,沒有一個人能夠讀懂嚴監生這兩根手指的意思 。由此可見,這世間能夠讀懂嚴監生,只有趙氏一人 。
正所謂“士為知己者死,女為悅己者容 。”在這世間能有一個真正懂你的人是件非常難的事情,能有一個真正懂你愛你的人更是極為罕見的 。從這一點來看,嚴監生可以說是儒林外史中最幸福的人,有一個最懂他的人相伴左右,有一個最懂他的女人愛他,人世間最幸福的事也莫過于此 。
作為最懂嚴監生的女人,趙氏在儒林外史中也是一個很值得人們回味的經典人物,為了讓人們更加深入的了解趙氏,我們從以下三個方面去分析這位女性 。
一、趙氏獲得了嚴監生的真愛
趙氏出場的時候僅僅是嚴監生的一個愛妾,但是她卻為嚴監生生下唯一的兒子 。雖說是母以子貴,但是在封建社會,妻與妾的地位相差甚遠,也就是說妾的地位永遠不如妻的地位高 。
也正是因此,嚴監生竭盡全力去將趙氏的地位扶正,并且是費盡了心思 。第五回寫到:
嚴致和聽不得這一聲,連三說道:“既然如此,明日清早就要請二位舅爺說定此事,才有憑據 。”“嚴致和就叫人極早去請了舅爺來……”當王氏在病榻之上說出了希望把趙氏扶正的想法后,嚴監生便立刻派人去請了兩位大舅哥前來落實此事 。當兩位大哥表現出不樂意時,嚴監生不惜花費重金去討好 。第五回寫到:
拿出兩封銀子來,每位一百兩,遞給二位老舅:“休嫌輕意 。”二位雙手來接 。“嚴致和又拿出五十兩銀子來,二位喜形于色去了 。”通過多番討好,花費了不少銀子,嚴監生才將把趙氏扶正的事情給確立下來 。在經過多番操作之后,趙氏也由妾轉成妻,總算是如了嚴監生的一樁心愿,為了自己深愛之人,做的再多都是值得的 。
在嚴監生病重之際,也是多方花費重金討好王氏兄弟 。第五回寫到:
嚴監生忙請他坐下,說了些恭喜的話,留在房里吃點心 。講到除夕晚里這一番話,便叫趙氏拿出幾封銀子來,指著趙氏說道:“這倒是他的意思,說姊姊留下來的一點東西,送給二位老舅添著做恭喜的盤費……”嚴監生拿出銀子送與王氏兄弟,還故意表明這是趙氏的意思,很容易就能看出嚴監生的良苦用心 。他希望自己逝世后,王氏兄弟能夠記住趙氏的好,從而更多的照顧這對孤兒寡母 。第六回寫到:
嚴貢生打開看了,簇新的兩套緞子衣服,整整齊齊的二百兩銀子,滿心歡喜 。又細問太太,知道和兒子們都得了他些別敬,這是單留與大老官的 。臨死之際,嚴監生給了嚴貢生一家人大量的銀子和物件,即使大哥一家都是虎豹豺狼一般的人物,臨死之際的嚴監生依然想著討好他們,無非就是想:希望嚴貢生能在自己死后,照顧這一對孤兒寡母,善待她們 。
在生命的最后時刻,嚴監生依舊深愛著趙氏,還在處處為他們孤兒寡母著想,這也是嚴監生人格的閃光點之一 。

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二、趙氏對待王氏的真心誠意
在嚴家,王氏是妻,而趙氏是妾;王氏的地位是遠遠高于趙氏的,在王氏病重之際,趙氏的言行更是深深的感動了王氏,最終促成了王氏主動提出來叫嚴監生將趙氏扶正 。
在王氏重病之際,王氏的一番言行確實是很感人 。第五回寫到:
那一夜道:“我而今只求菩薩把我帶了去,保佑大娘子好了罷 。”趙氏道:“不是這樣說 。我死了值得甚么 。……”趙氏含著眼淚,逐日煨藥煨粥,寸步不離 。“新娘每夜擺個香桌在天井里,哭天求地,他要替奶奶,保佑奶奶就好 。今夜看見奶奶病重,所以早些出去拜求 。”在王氏病重時,趙氏天天含淚熬藥,喂藥喂粥;無微不至、寸步不離地照顧病重之中的王氏 。甚至每夜都擺個香桌在天井里,哭天求地,保佑王氏病情好轉 。真可謂是情動天地 。
趙氏的一番所作所為,最終也打動了王氏,雖然王氏還是似信非信,但還是說到:“何不向你爺說明白,我若死了,就把你扶正,做個填房?”趙氏也抓住了這一機會,向嚴監生表明了王氏的這一心意 。
在王氏病重之際,趙氏的言行也許還會讓人產生一絲質疑,質疑她是否是真心誠意對待王氏,但在趙氏已經被扶為正室之后,王氏去世時,趙氏一番表現足以證明了她對待王氏是真心誠意的 。
當得知王氏逝世時,趙氏的一番行為震驚了在場的所有人 。第五回寫到:
只見趙氏扶著床沿,一頭撞去,已經哭死了 。眾人且扶著趙氏,灌開水 。撬開牙齒,灌了下去 。灌醒了時,披頭散發,滿地打滾,哭得天昏地暗,連嚴監生也無可奈何 。王氏逝世之時,趙氏已經是正室了 。如果之前對王氏的所作所為都是虛情假意的話,此時的她完全不用一頭撞死過去,如此的傷心,哭的死去活來的 。
然而,現實是:對于王氏的死,她的兩位哥哥無動于衷,兩位大嫂忙著掠奪金銀首飾,就連丈夫嚴監生也是只哭了一下 。趙氏則一頭撞的昏死過去,被人灌醒后,還是哭的昏天黑地,就連嚴監生都勸不住 。
面對王氏的逝世,趙氏的這些行為是裝不出來的;退一步說,趙氏根本就沒有必要去裝,她裝這些圖啥啊!由此可見,趙氏的這些驚人之舉都是真情流露,對于王氏的逝世,趙氏是真心感到難過 。第五回寫到:
第三日成服,趙氏定要披麻帶孝,兩位舅爺斷然不肯道:“‘名不正則言不順’你們此刻是姊妹了;妹子替姊姊只帶一年孝,穿細布孝衫,用白布孝箍 。”在王氏逝世三日后,趙氏仍然堅持要為王氏披麻戴孝,以表對王氏深深的哀悼 。然而,王氏的兩個哥哥反而斷然不肯了,為了討好趙氏,提出你們此刻是姊妹,只要替王氏只帶一年孝,穿細布孝衫,用白布孝箍就行了 。
從趙氏為王氏披麻帶孝,可以看出趙氏對王氏的情感是非常深的,絕不是所謂的虛情假意 。

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三、趙氏的命運非常坎坷
從嚴監生的愛妾,熬成了嚴監生的正室,趙氏算是成為嚴家的女主人了 。然而生活的不幸是一樁接一樁,逐漸攪亂了趙氏的正常生活 。第六回寫到:
眾人看嚴監生時,點一點頭,把手垂下,登時就沒了氣 。合家大小號哭起來,準備入殮,將靈柩停在第三層中堂內 。作為嚴家女主人的日子還沒有過去多久,嚴監生就一病不起,最終撒手人寰 。最愛她的丈夫已經永遠的離去了,這人世間只留下了她們一對孤兒寡母,這是多么不幸的事情啊!
然而她的不幸并未隨她最了解、最愛的丈夫的逝去而終止,第六回寫到:
不想皇天無眼,不佑善人,那兒子出起天花來,發了一天熱;醫生來看,就說是個險癥 。藥里用了犀角、黃連,幾日不能灌漿;把趙氏急得到處求神許愿,都是無益 。到七日上,把個白白胖胖的孩子跑掉了 。丈夫嚴監生逝世的傷口還未愈合,緊接著自己的獨子也夭折了,趙氏連哭了三天三夜,直到已經哭不出眼淚、哭不出聲音才罷了 。面對自己身邊最親的人接連逝世,趙氏的悲痛已經到達了極限 。
面對丈夫和孩子逝世的雙重打擊,趙氏從極限的悲痛中挺了過來,然而命運的不幸依然并未停止,眼瞧偌大富有的嚴家只剩趙氏,早已惦記弟弟家十多萬銀子的嚴貢生開始著手霸占其家財產 。第十八回寫到:
浦墨卿問三公子道:“嚴大先生我聽見他家為立嗣有甚么家難官事,所以到處亂跑,而今不知怎樣了?”三公子道:“我昨日問他的,那事已經平復,仍舊立的是他二令郎,將家私三七分開,他令弟的妾自分了三股家私過日子 。這個倒也罷了 。”借助西湖詩會中,浦墨卿與胡三公子的閑聊,揭曉了嚴貢生與趙氏的官司結果,衣冠禽獸嚴貢生獲得了弟弟家財產的十分之七,而趙氏僅僅獲得了十分之三 。這也算是不幸中的萬幸,至少還留有十分之三的財產可以讓她度過下半輩子 。
【儒林外史中的趙氏是什么樣的妻子】至于趙氏的后半生過得怎么樣?在儒林外史中就沒有提及了,這也是作者文木老人的一貫寫法,不論是好人壞人,很多都是沒有最終結局的,這也是小說最迷人的地方之一,很多事情都是點到為止,結局全留給讀者自己去想象 。
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