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婚姻就是男女雙方在平等自愿的基礎上建立的長期契約關系 。婚姻本質是婚齡男女以夫妻名義在經濟生活、精神物質等方面的平等自愿結合，應取得醫學、公序良俗、政治、民法等層面的認可，并以一種親密或性的表現形式被承認，形成人際間親屬關系的社會結合或法律約束 。根據觀念和文化不同，以婚禮的方式來宣告成立 。以夫妻名義共同生產生活并組成家庭的一種社會現象 。
【什么叫婚姻】德國社會學家L.穆勒曾歸為三種動機，即經濟、子女和感情，古代社會，婚姻的主導動機源于婦女是創造財富的活動工具，娶妻是為了增加勞動力，人的性欲在婚姻之外可以得到滿足 。人類婚姻史的第二時期，婦女勞動范圍逐漸變小，財富及繼承問題日趨突出，于是關于個人至親骨肉的后代觀念便成了婚姻的主導動機 。婚姻是為了生育合法的兒女和照管家室 。第三時期，婦女社會地位起了變化，個人自由成為社會生活的基本準則，其次才是生兒育女和權衡經濟 。現代社會，經濟和子女這兩個因素在婚前考量和婚后占有的比重仍然占重要地位 。婚、姻二字的涵義，分別是男女通過合法手續結為夫妻和結親的男家，夫或夫之父 。所以，婚姻的含義別無其他，僅僅是男女通過合法手續明確關系，得到包括父親在內的家庭成員的認可，成為一員 。
