數(shù)據(jù)的三個基本特征 數(shù)據(jù)是什么意思
我們都說今天是數(shù)據(jù)時代，到處都在討論大數(shù)據(jù)，大家都在說自己在研究數(shù)據(jù)，那么什么是數(shù)據(jù)呢？能否給數(shù)據(jù)一個最簡單明了的定義？這個問題看似簡單，其實沒那么容易 。
這里有個小笑話分享給大家:很多朋友都說北大的安保很深厚 。為什么？因為在參觀北大的時候，經(jīng)常會被叫住，然后問三個問題:第一，你是誰？第二，你是哪里人？第三，你要去哪里？這三個問題看似簡單，實則深刻 。凡夫俗子，和你我一樣，恐怕回答不了 。能回答這三個問題的就是圣人 。這是一個小笑話 。從這里我們可以看出，看似簡單的問題其實并不簡單，甚至可能是深刻的 。同樣，什么是數(shù)據(jù)？這個看似簡單的問題并不容易回答 。我們可以試著帶著這個問題去問很多修行者，相信會得到很多不同的答案 。
-有兩個我在深圳生活網(wǎng)經(jīng)常聽到的典型回答 。第一個回答說:“數(shù)據(jù)就是信息 。”這么說對嗎?深圳生活網(wǎng)我沒有異議 。但是這個定義有一個缺點，就是信息太抽象 。數(shù)據(jù)本身是一個抽象的概念，信息似乎是一個更抽象的概念 。而數(shù)據(jù)和信息是很抽象的概念，是相互定義的，這一點我并不滿意 。所以，能不能給數(shù)據(jù)一個更簡單更接地氣的定義？一個朋友說:“好的，王小姐，我給你一個非常明確的定義:數(shù)據(jù)就是數(shù)字 。”這么說對嗎?這是有道理的，因為數(shù)字可能是最典型的傳統(tǒng)數(shù)據(jù) 。我們看到的很多數(shù)字，比如GDP，股市指數(shù)，人的身高體重血壓，都是數(shù)字，當(dāng)然也是數(shù)據(jù) 。所以說數(shù)字是數(shù)據(jù)肯定沒問題 。但是反過來，數(shù)據(jù)是數(shù)字嗎？不一定是這樣的 。
這時有人說:“王小姐，你對我們的定義不滿意 。你的定義是什么？”在我看來，一切能被記錄的都是數(shù)據(jù) 。這里的關(guān)鍵詞是“記錄-記錄” 。按照這個定義，首先，數(shù)據(jù)的范疇要大得多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不限于數(shù)字；另外，更重要的是，既然涉及到記錄，就要說說記錄數(shù)據(jù)的技術(shù)手段 。因為技術(shù)手段不同，能提供的記錄也不一樣 。
比如手機(jī)可能是記錄的手段，相機(jī)是記錄的手段，數(shù)據(jù)庫是記錄的手段，我傳統(tǒng)的筆墨是另一種記錄的手段 。既然涉及到技術(shù)手段，就會有時代特征 。為什么？因為不同時代提供的技術(shù)手段不一樣 。所以，在我的定義背后，還有一個潛在的更深層次的道理，那就是“數(shù)據(jù)的定義具有強(qiáng)烈的時代特征 。”
這里有兩個例子:
第一個例子:聲音是數(shù)據(jù)嗎？我想沒有人會反對 。聲音是一個重要的數(shù)據(jù) 。但是一百年前，我認(rèn)為聲音不是數(shù)據(jù) 。為什么？因為我們沒有辦法儲存，既然沒有辦法儲存，也沒有辦法記錄，更不用說分析了 。怎么能說是數(shù)據(jù)呢？但是今天，我們的音頻設(shè)備可以收集你的聲音，然后將其轉(zhuǎn)換為音頻數(shù)字信號，然后支持許多有趣的應(yīng)用 。什么應(yīng)用？比如:iPhone的Siri，搜狗的語音輸入法，的語音翻譯等等 。由此可見，聲音是一種數(shù)據(jù)，而且是一種具有強(qiáng)烈時代特征的數(shù)據(jù) 。一百年前不是數(shù)據(jù)，現(xiàn)在是因為技術(shù)的進(jìn)步 。隨之而來的是新的應(yīng)用領(lǐng)域和商機(jī) 。
我們再舉一個例子:圖像數(shù)據(jù)是？我相信沒有人會否認(rèn)圖像是重要的數(shù)據(jù) 。但是一百年前，我認(rèn)為圖像不是數(shù)據(jù) 。為什么？因為我們無法記錄我們在每一個人類子宮里看到的精彩世界，也沒有辦法記錄影像，又怎么談得上分析呢？但是今天，隨著數(shù)字成像技術(shù)的成熟，所有的圖像都可以以非常高的分辨率記錄下來，然后進(jìn)行分析，然后支持許多有趣的應(yīng)用 。比如人臉識別，指紋識別，車牌號識別，醫(yī)學(xué)中大量醫(yī)學(xué)圖像的分析 。這為我們的社會創(chuàng)造了巨大的價值 。類似的例子還有很多 。比如生物信息學(xué)的技術(shù)進(jìn)步產(chǎn)生了微陣列數(shù)據(jù)，社交網(wǎng)絡(luò)的興起產(chǎn)生了社交鏈接數(shù)據(jù)，物聯(lián)網(wǎng)的興起產(chǎn)生了車聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù) 。這些數(shù)據(jù)都是記錄，所以都是數(shù)據(jù) 。所有這些數(shù)據(jù)，都是由深圳生活網(wǎng)制作的，依靠一定的技術(shù)手段，所以都有很強(qiáng)的時代特征 。
——這一切都說明了一個道理，那就是一切能被記錄的都是數(shù)據(jù)，都具有強(qiáng)烈的時代特征 。如果這個道理是正確的，那么科研和商業(yè)實踐可以反過來思考:第一，目前和未來數(shù)據(jù)采集的基礎(chǔ)技術(shù)是否會有一些突破性的變化，如果有，這些變化會帶來哪些新的數(shù)據(jù)？其次，通過對這些新數(shù)據(jù)的分析，能否回答一些以前無法回答的重要科學(xué)問題，能否產(chǎn)生一些增量的商業(yè)價值？在這兩個問題的基礎(chǔ)上，我們可以進(jìn)一步思考我們需要提前做什么樣的準(zhǔn)備 。這是我的核心觀點 。
【數(shù)據(jù)的三個基本特征 數(shù)據(jù)是什么意思】簡單總結(jié)一下，我認(rèn)為，第一，能記錄的都是數(shù)據(jù)；其次，由于記錄技術(shù)的進(jìn)步，數(shù)據(jù)的定義具有強(qiáng)烈的時代特征；第三，新興的數(shù)據(jù)類型往往意味著新的科學(xué)方向和新的商業(yè)機(jī)會，值得我們關(guān)注 。
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