太陽系有另一種智慧生命？
添然
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在太空探測器的幫助下，我們已經(jīng)了解了太陽系中不少的行星和衛(wèi)星，但最終除了我們地球這顆行星外，在太陽系這個恒星系統(tǒng)中，我們并沒有觀測到任何一個（潛在的）文明 。
但是，我們不是還沒有搜尋完整個太陽系嗎？也許這里確實存在著古老智慧物種的痕跡，在等著我們去發(fā)現(xiàn)呢？——這是美國賓夕法尼亞州立大學天文學家杰森·萊特在他發(fā)表的一篇新論文中提出的問題 。
在該論文中，萊特假設在我們的太陽系里，曾經(jīng)存在一種先進的文明，它由一種被稱為“土著”的物種所創(chuàng)造——之所以稱該物種為“土著”，是因為它起源于太陽系而非太陽系外其它地方 。此外，“土著”在我們所知的所有生命出現(xiàn)之前就已經(jīng)存在 。
萊特認為，如果這些“土著”留下了其存在過的痕跡——只要這些痕跡是不易受侵蝕和降解的，它們很可能還存在，并且很可能就隱藏在金星和火星的表面之下 。
關于太陽系可能存在其它智慧生命的說法由來已久，最早出現(xiàn)在19世紀90年代的文獻中 。萊特認為，一旦我們對火星和木星有了更多的了解，謎題很快就會解開 。
天文學家現(xiàn)在將目光轉向了其它地方，研究木衛(wèi)二和土衛(wèi)二的地下海洋，并監(jiān)聽數(shù)光年外的恒星周圍的無線電脈沖信號 。萊特認為，在這些地方發(fā)現(xiàn)某個古老智慧物種的痕跡也是很有可能的 。
萊特認為有幾個地方值得去觀察，第一個竟然是地球，這讓人有點驚訝 。根據(jù)化石記錄，他推斷在寒武紀前后，生命可能發(fā)生過“大爆炸”——突然出現(xiàn)一大波復雜的生命體 。但是，可能之后不久就出現(xiàn)了一場宇宙大災難，將這些早期物種完全摧毀了，甚至消除了它們曾經(jīng)存在的所有痕跡 。也正因為這場大災難，地球生物圈僅有少數(shù)單細胞物種幸存，于是這些物種開始了我們現(xiàn)今所知道的地球生命旅程 。
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天文學家杰森·萊特認為太陽系里有古老的智慧物種
萊特給出的解釋是：一方面，我們很可能已經(jīng)在地質的記錄中看到了這些痕跡，但是我們卻誤以為這只是自然現(xiàn)象;另一方面，可能這些痕跡早已消失，板塊構造將其從地球表面徹底抹去了——從宇宙時間尺度上看，抹去這些痕跡是完全可能的 。
雖然沒什幺科學家相信這種奇思妙想，但有一位古生物學家似乎支持萊特，他就是美國加州伯克利研究中心主任安德魯·西米翁，他認為萊特說的這種情況是有一定的概率存在的 。西米翁說：“隨著我們對地球的形成和太陽的歷史了解得越來越深入，也許有一天我們會發(fā)現(xiàn)，在我們周圍就有另一種文明留下的痕跡 。”
萊特提出的其它有可能找到智慧生命痕跡的地方是火星和金星 。但他認為并非是今天的它們，而是早期的它們——當火星上有水在流動之時，或當金星上的“海洋”被高溫蒸干之前 。“特別是紅色星球（指火星），軌道器和‘漫游者’已經(jīng)較好地繪制了它的地圖，其表面下很有可能隱藏著智慧物種活動過的痕跡”，萊特說，“據(jù)我們所知，金星10億年前曾遍布著城市，但現(xiàn)在已經(jīng)消失了 。”
萊特還認為，一些富含礦物質的小行星，如果它們避開了與其它天體的碰撞，并且它們上面沒有任何侵蝕的影響，也很可能找到智慧生命的痕跡 。有兩位研究人員建議使用太空望遠鏡來尋找柯伊伯帶（海王星軌道之外黃道面附近、天體密集的中空圓盤狀區(qū)域）小行星上可能是城市發(fā)出來的光 。
如果“土著”曾經(jīng)存在于太陽系某個地方，那幺，它去哪了？萊特提出了一些常見的猜測——小行星撞擊、附近的超新星爆發(fā)、或者是致命的伽馬射線爆發(fā)等，最終導致了它們大規(guī)模的滅絕 。
【太陽系有另一種智慧生命？】也許該物種就這樣滅絕了，就像我們地球的某些物種一樣，徹底消失了，但它們總會留下活動痕跡 。在這些痕跡中，有的經(jīng)受不住歲月的消磨已不復存在，而有的痕跡也許還埋藏在什幺地方，靜靜地等待著另外的、像我們一樣的物種去發(fā)現(xiàn) 。
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