歷代禁酒多為與民爭利 唯乾隆禁酒為國計民生
【歷代禁酒多為與民爭利 唯乾隆禁酒為國計民生】中國古代歷朝多曾實行過酒禁,然而大多只是為了與民爭利而實現(xiàn)國家壟斷造酒,非為百姓生計著想 。乾隆帝嚴行酒曲之禁,則不是為了從中牟利,而旨在通過限制消費而節(jié)約糧食,以解決“地利有限而生齒無窮”所帶來的困境,這是與此前歷代禁酒的根本區(qū)別所在 。
清康雍時期,人多地少,糧食價格不斷上漲,其后繼位的乾隆帝對此憂心忡忡,他在鼓勵墾荒以盡地利,禁種煙草以廣耕地,大力推廣玉米、番薯等高產作物的同時,一再曉諭不可浪費糧食,寄希望于開源與節(jié)流并舉的方式,化解“人口眾而貨物寡”的矛盾 。以限制消費、節(jié)約糧食為目的的禁酒、禁曲政策,在此背景下應運而生 。
縱觀中國歷史,禁酒法令屢見不鮮 。周公作《酒誥》以禁酒,是擔心因嗜酒而傷德敗性;漢朝禁止民間造酒,強力推行榷沽制度,則是受壟斷酒類貿易所帶來的巨大利益所驅使 。漢唐以降,政府時因“酒耗民食”而屢頒禁令;然迄清代康雍年間,禁酒之令尚屬“歉歲禁酒而豐歲開通”的權宜之策 。乾隆初年所頒布的禁酒令,則標志著禁酒政策由此前的暫時性舉措,變?yōu)橐豁椇笫绹栏駡?zhí)行的成文法規(guī) 。
乾隆元年(1736)十一月,內閣學士兼禮部侍郎方苞奏稱,西北五省(即直隸、河南、陜西、山西、甘肅)每年因造酒而耗費大量糧食,北方平原素無塘堰以資灌溉,糧食生產本來就少,且水上交通不便,一遇荒歉之年,運輸甚感艱難,豈能任“歲耗千數(shù)百萬石之谷”?方苞還認為,酒不但能“耗民財,奪民食”,平民百姓還常因喝酒而起爭斗、興獄訟,乃至發(fā)生命案,“載在秋審之冊,十常二三”,因此不能不加以嚴禁 。他進而提出對策:“禁造燒曲,毀其燒具;已燒之酒,勒其自賣;已造之曲,報官注冊 。”對那些“逾限而私藏燒曲燒具、市有燒酒者”,一旦發(fā)現(xiàn),隨即對地方官做降職等嚴肅處理 。
乾隆二年(1737)五月,乾隆帝基本采納方苞的建議,嚴令直隸等西北五省禁造燒酒,并在上諭中歷數(shù)禁酒的種種理由與好處,大致有:養(yǎng)民之政,莫先于儲備,以使粟米有余;欲使粟米有余,必先除去耗谷甚多的燒酒 。而燒酒之盛行,則莫如河北等五省 。因飲酒有害而無益,乃祖乃父酒禁綦嚴,只因官員陽奉陰違而未收實效 。與其禁于已饑之后,節(jié)省于臨時,不如禁于未饑之前,積貯于平時 。如果禁酒,北方五省一年可多千萬余石米谷,禁酒有利無弊 。因此,乾隆帝下令五省永禁造酒,“至于違禁私造之人及賄縱官員,如何從重治罪,其失察地方官如何嚴加處分之處,著九卿即行定議具奏” 。
禁令一出,在朝野內外引起強烈反響,一場辯論隨之展開 。素負直諫盛譽的刑部尚書孫嘉淦即抗旨上疏 。他認為,永禁燒酒對于貧民生計、米谷的儲藏,“不惟無益,而且有損” 。其理由為:燒酒用高粱等粗糧,黃酒用米麥等細糧,真正耗糧的不是燒酒,而是黃酒;燒酒價廉而民樂意購買,黃酒價貴而貧民無力購買,禁燒酒不但會導致粗糧棄舍無用,民間反而會轉造黃酒,這不但不利儲藏,反而有礙積貯 。
再加上官吏往往借禁酒之機,百端敲詐需索,更令百姓不堪重負 。因此他主張:燒酒之禁,宜于荒年而不宜于豐年,荒年每一粒稻谷都彌顯珍貴,而大麥、高粱之類可以充饑,禁酒確實有益;但即便在這種情況之下,也只能禁于災區(qū)而不必處處實行;只可暫行封貯燒鍋器具而不必燒毀,更不應施以刑罰 。至于豐年,米谷充足,而大麥、高粱之類原本就不是常食之物,自然應當開通酒禁,使官吏無法借端需索,這樣民間也能夠利用無急需之用的大麥高粱,釀成燒鍋售出,以備不時之費 。如此上下兩安,百姓可以享受盈寧之慶 。
孫嘉淦言之鑿鑿的論述,引起了乾隆帝的重視,于是傳旨總理事務王大臣與九卿詳細討論后具奏上報 。乾隆帝指出,先前下令禁止燒鍋,本為國計民生考慮,現(xiàn)看完孫嘉淦所奏,厲行嚴禁恐怕也有弊處,因而命令王公大臣既不可以一味遷就他的旨意,也不能完全回護孫嘉淦,而應當利弊兼顧、反復考量,定議后上報,表示“若果嚴禁燒鍋,不但于民食無益,而且有害,朕旨可收回” 。
夾在皇上和大臣中間的九卿王大臣頗感棘手,因而匆忙上奏兩議,聊以敷衍 。大意為:一、造酒應該嚴禁,但加重對本犯的處罰,嚴定相關官吏的處分,容易導致小民觸犯法網,胥吏借機需索、緣以為奸,故于民情不便,應該仍依照從前成法加以處理;二、違法燒鍋釀酒者,本人仍然照舊例治罪,而對涉及的官吏的處分則分別定例,已經釀造的燒酒仍應準許出賣 。乾隆帝對這種模棱兩可的態(tài)度深為不滿,他命令王大臣等明確表態(tài),提出得力措施:嚴禁燒鍋以廣儲備,究竟有無好處?如果嚴禁,又有哪些標本兼治的好方法?如果認為實行嚴禁、挨戶搜查,反而會滋擾百姓的話,也應當說出具體理由 。
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