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封建王朝的最后一個盛世 康乾盛世的經濟發展

康乾盛世又稱康雍乾盛世、康雍乾之治、康乾之治，是中國古代封建王朝的最后一個盛世，同時是中國封建社會的回光返照 。
封建王朝最后一個盛世，該時期經歷了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持續時間長達一百三十四年，是清朝統治的最高峰，在此期間，中國社會的各個方面在原有的體系框架下達到極致，改革最多，國力最強，社會穩定，經濟快速發展，人口增長迅速，疆域遼闊 。
臺灣等地的史學界及教科書中，將此時期稱為康乾之治 。西方傳統史學界對此有不同看法，支持的人稱這段時期為'High Qing'，即清朝的高峰期 。不支持的人之指出此期間制度僵化，閉關鎖國，使得這一局面無法長久 。
盛世局面下隱藏著巨大危機，政治的腐敗與社會矛盾愈演愈烈，各種衰敗之象逐步顯露出來，而清廷社會統治和管理能力日漸衰微 。乾隆后期各種民變相繼爆發，也標志著清朝開始走向衰落，清朝遂陷入蕭條冷落的嘉道中衰之世 。
康乾盛世也是一個頗具爭議的時期，學界對“康乾盛世”是否真的存在尚存爭議 。
康乾盛世的經濟發展
康乾時期國庫財政儲備充足，最高的年份達到8000萬兩，常年保持在6000到7000余萬兩 。中國的國內生產總值恢復到世界的三分之一，大規模蠲免錢糧，康熙、乾隆兩朝曾五次全免全國農業錢糧近3億兩白銀 。當時中國的工業產量，占世界的百分之三十二;即使是工業革命之后中國和印度的制造技藝雖落后，但似乎并不比歐洲任何國家落后多少 。
康乾時期的經濟與西方英國相比，在質量和生產關系還有對外貿易情況下來看，在國際經濟中的地位遠不及當時的英國 。而清朝統治者為了限制明末以來土地兼并的發展和商業資本的發展及恢復農業生產，采取“重農抑商”政策，對工商業控制、壓抑、打擊，把工商視為“末業”，棉桑等經濟作物只準種在“不可以種植五谷之處” 。糧食以外的作物尚且要禁，何況工商 。實際上朝廷對民間手工業實行高額征稅，低價收購，無償攤派;在政治上或則限制其開設，或則控制其流通，或則嚴格約束工人，或則指定特許的商人，對工商業的發展千方百計地壓抑阻撓 。封建官僚濫施淫威，而工商業者沒有公開進行對抗的力量，只能匍匐在政權的腳下，任其蹂躪 。雖然當時中國六個大城市的人口都超過世界最先進的倫敦，但是西方城市以工商業為本位，商人和手工業主在政治上起著重大作用，參與城市管理、審查預算的情況，在中國從來沒有出現 。中國大多數城市的繁榮依靠官吏、地主、軍隊及其附屬者的消費，而主要不是依靠工業制造與遠程貿易 。清帝認為興商既不合祖宗成法，也對國家無利，表示“招商開廠……斷不可行”，“礦廠除嚴禁之外，無二議也”，使得資本主義萌芽受到壓制 。
康乾時期雖然人口數倍于明朝，然而鐵和布匹這兩項指標性的工業產品的總產量卻始終未能恢復到明末的水平 。到1840年左右，中國工業產量僅為全世界的6% 。無論是總產量還是在全世界的比例，都不及200年前的明末 。無論是在繁榮的質上還是量上，清朝時期的盛世都遠遜明代，具有歷史上罕見的全面頹廢崩潰之勢 。
農業
土地的開墾
明末清初時人類處于小冰期并受到太陽活動的影響，全球糧食作物產量普遍減少，有些地區甚至“百姓流亡十之六七，十畝之田只種一二畝” 。但是由于明代徐光啟引進的新大陸高產作物甘薯的廣泛種植，農作物的收成得到了保證，這段時間也成為清朝發展的高峰時期 。
而以后，農業生產的持續發展，耕地先表現在荒地的大量開墾、耕地面積的擴大 。康熙二十四年，全國共有耕地六億畝，到乾隆帝去世，全國耕地約為10.5億畝 。
糧食產量增加
隨著土地的開墾和農業種植方法的進步，糧食產量也大幅度提高 。廣東部分地區收獲早稻以后，又插晚稻;收獲晚稻以后，再種油菜或甘薯，一年三熟 。江西土薄，早稻收獲以后不能續種晚稻，就種蕎麥，一年兩熟 。由于南方多熟種植的推廣，每年可增產糧食60多億公斤 。
專門從事蔬菜生產的農民增多了 。北京郊區的菜農，利用“火室”、“地窖”等設備，在冬季栽培韭黃、黃瓜等新鮮蔬菜，拿到市場上出賣 。乾隆年間，原來不種棉花的河北一些地區，栽培棉花的占十之八九 。清朝前期，甘蔗種植遍及東南沿海各省 。廣東一些地方種植的甘蔗，往往上千頃連成一片 。
清朝糧食產量比明朝萬歷時期增長了一倍之多，全國糧食產量則增至2040億斤 。當時隨英國馬戛爾尼使團來中國的巴羅估計，中國的糧食收獲率高于英國，麥子的收獲率為15：1，而當時的歐洲，糧食收獲率居首位的英國也僅僅為10：1 。清朝的經濟和人口的增加還主要歸因于美洲植物玉米、番薯、馬鈴薯的大力推廣 。

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