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揭秘明朝選皇后要過哪七關 五千佳麗選一人

在中國古代 ， 皇帝為天下至尊 ， 富有四海 ， 為了把這江山傳給自己的子孫后代 ， 所有皇帝都希望自己能子孫滿堂 ， 人丁興旺 。為了確保皇帝有子嗣 ， 中國古代的皇帝都廣納嬪妃 。周代的制度是：“天子后六宮 ， 三夫人 ， 九嬪 ， 二十七世婦 ， 八十一女御 。”在明代 ， 皇后以下則有皇貴妃、貴妃、九嬪、才人、婕妤、美人、昭容、選侍、淑女等 。其中淑女為最末等 ， 初選入宮即為淑女 。俗話說：“后宮佳麗三千 。”如果僅僅計算皇帝的妻妾們 ， 當然沒有這么多 ， 但如果加上可以隨時為皇帝所驅使的宮女們 ， 這個數目就遠遠不止三千了 。據記載 ， 明朝末年 ， 內廷宮女多達9000人 。這些宮女大多數可能一輩子也沒見過和自己近在咫尺的皇帝 ， 他們只是默默地做著自己的雜役 ， 直至老死宮中 。
明朝吸取了前朝外戚干政的教訓 ， 嚴格控制后族的勢力 ， 因此明朝的皇后多為小家碧玉 ， 來自民間 。據《明史·后妃傳》記載 ， 朱元璋于洪武元年修纂《女訓》 ， 作為管理后妃的“家法” 。在后妃的遴選上 ， 為防范朝中權臣與后宮勾結 ， 規定“凡天子、親王之后、妃、宮嬪 ， 慎選良家女為之 ， 進者弗受 ， 故妃、后多采之民間” 。而且偏重于選擇清貧之家的女子 ， 試圖以此輔佐皇帝去節儉勤政 。后族爵位雖高 ， 卻基本沒有實權 。朱元璋還在宮內掛了一塊紅牌 ， 上面鐫刻著警戒妃嬪不能亂政的話 。而明代歷代的皇帝也一向對此嚴加防范 。
那么 ， 明朝是怎樣確定這些妃嬪的“最高領導人”——皇后呢？
明代選后妃的制度十分規范 ， 逐級加以篩選淘汰 。第一步是“海選” 。每當皇帝到了大婚年齡時 ， 皇宮都會派遣宦官到全國各地挑選年齡在十三到十六歲之間的少女 ， 從中選出5000名由皇家支付路費 ， 由父母在規定的時間內送到京城進行第二輪選拔 。第二輪選拔時 ， 宦官們選擇一個較大場地 ， 把少女每百人排成一行 ， 按年齡大小排序 ， 一番察看后 ， 把那些過于高矮胖瘦的少女淘汰 。這一輪大概會淘汰五分之一 。
在初選的第二天進行第三輪選拔 ， 宦官們采用第一天的列隊方式 ， 仔細察看每人的五官、頭發、皮膚以及音色、儀態 ， 只要有一項不合規定 ， 便被淘汰 。這一輪又會淘汰剩余人數的一半 。剩余的大約2000人會進行第四輪的精選 。這一輪 ， 太監們不僅會用尺子細量少女的手足 ， 還會考察少女的步姿與風韻 。這一步又會淘汰1000名少女 。最終留下的1000名美女召入宮中繼續參加選拔 。而太監們的使命也至此畫上了句號 。
過了這四關的女子大概只有1000名 ， 都成為了宮女 ， 但是能否成為后妃 ， 還要進一步的觀察 。入宮后 ， 宮中宮娥們將那些宮女分別引入密室“探其乳 ， 嗅其腋 ， 捫其肌理 ， 察其貞潔” ， 身上不能有一絲疤痕 ， 肌膚必須細膩光澤 ， 這樣 ， 從這1000人中再選出300人為宮女頭目 。第五關是由皇帝派遣的宦官詳細觀察這300名留宮的美女一個月 ， 依據她們的性情言語 ， 判斷性格是否溫柔敦厚 ， 是否具有智慧并且賢惠 。
據此 ， 再篩掉250人 ， 剩下的50人便自動晉級為嬪妃 。倒數第二輪是“選三” ， 就是由皇太后或太妃從50人中選出三個供皇帝欽定 。最后由皇帝欽定一名皇后 。一般“選三”后陪選的兩名美女 ， 都會被封為貴妃 ， 但也有被賜予金銀幣退回家的 。如明光宗當太子時選太子妃 ， 劉氏與郭氏姐妹進入最后一輪角逐 ， 郭氏老大被選為太子妃 ， 其妹與劉大姑落選 ， 賜給金幣后返回家中 。據載 ， 這位劉氏自感身價百倍 ， 回故里后不愿再嫁凡夫俗子 ， 做了一輩子老處女 。
明皇宮中的殉葬制度明朝被選定的后妃們 ， 大多數不僅要忍受寂寞的苦楚 ， 還要面對更為殘酷的現實——殉葬！每當皇帝駕崩 ， 皇宮里就哭聲一片 ， 她們并不是在哀悼死去的皇帝 ， 而是恐懼自己即將為已死的皇帝殉葬 。皇帝一死 ， 太監們便把那些沒有生育子女的后妃趕到一間小偏殿 。地上放著一排小凳子 ， 上面的橫梁上懸著一條一條的白綾 ， 這些是為后妃們上吊準備的 。

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