歲月催人老 古代妓女人老珠黃之后的結(jié)局
古代有的妓女失去賣藝賣身的資本后，出家為尼，僅僅是求得一個衣食居處;也有的妓女急于脫離妓院，從良嫁人，傾自己一生所積血汗錢相隨男子，卻遭騙遭棄，遂看破紅塵，甘愿出家為尼以度殘生;稍微出名一點的妓女也許有機(jī)會成為富貴人家的小妾;而也有一部分留在妓院里當(dāng)女傭或領(lǐng)班，等容顏消逝，青春不再時孤獨終老 。妓女年老色衰之后的歸宿，那時候和后來也有很大的區(qū)別，尤其和民國晚期妓女悲慘的結(jié)局相比，差別更大 。那時候，一般妓女的出路有這樣幾種：一是被人相中，贖身而從良嫁人，或為人妾，或為人婦，稱之為“窯變”，所謂“窯”，就是窯子，妓院的俗稱 。不管怎樣，少年紈绔多情意，但得從良值萬金，是當(dāng)時妓女最好的出路了 。前面說的那位創(chuàng)辦“潤身女浴所”的妓女金秀卿，便是從良后和一位琴師結(jié)了婚 。妓女從良后，一是將從妓多年以來積攢在箱子底的積蓄拿出來，自己開一個店鋪，過著小本買賣的生意人自給自足的生活 。不過，不少妓女是照葫蘆畫瓢，自己投資開一家妓院，買幾個年輕的妓女，自己當(dāng)老鴇，后期的賽金花走的就是這條路 。再有是根據(jù)自己的所長，或以能歌善舞的一技之長當(dāng)曲師;或留在妓院里當(dāng)“房老”，即女傭或領(lǐng)班;或當(dāng)服侍新來的年輕妓女的“跟媽兒” 。
在這里，還應(yīng)該說一下妓女死后的葬身之地問題 。在八大胡同之南，也就是南橫東街上，即現(xiàn)在中央芭蕾舞團(tuán)對面的位置，有一座明朝古廟，叫都城隍廟，在乾隆年間改名為江南城隍廟 。之所以改成這個廟名，是和南方班進(jìn)京有關(guān)聯(lián) 。在京城，南方妓女逐漸增多，死后一般都埋在這座廟邊上的一片洼地里 。前來為自己姐妹掃墳的妓女，也就順便祭拜一下這座廟 。崇彝在《道咸以來朝野雜記》上曾經(jīng)專門記載：“江南城隍廟，在南下洼 。廟外為叢葬處，大凡妓女死去多葬于此 。故每歲清明、中元二節(jié)，妓院多去焚紙哭奠，亦兔死狐悲之感，因而其他游人，亦趨之若鶩 。”這是京城唯一一所和妓女關(guān)系如此密切的廟，被稱為妓女的義冢，附近有老人干脆把這座廟叫成了“妓女廟” 。據(jù)說，江南人死后要到這廟里領(lǐng)牒之后，魂靈才能夠落葉歸根 。每年陰歷十月初一，是妓女專門為死去的姐妹燒紙祭奠的日子，一時廟里廟外香火繚繞，紙灰如黑蝴蝶一樣彌漫 。那時的江南城隍廟，因妓女而有名，它的沒落和凄涼是到了民國晚期，隨著八大胡同的衰落而荒沒，終成了荒墳野地 。
不管怎么說，從妓女的規(guī)矩和講究，從她們的歸宿，及死后也有專門埋葬她們的地方和專門祭奠她們的寺廟種種跡象可以看出，鼎盛時期的八大胡同，妓女和妓院都還是比較安穩(wěn)的，像一池活水，在不斷地吐故納新之中，周而復(fù)始地運(yùn)轉(zhuǎn)著她們自身的生命力和生物鏈，維持著八大胡同的生態(tài)平衡
人們都說，清末時，北京城里有兩個頂尖兒的女人，一個是慈禧，一個是賽金花 。許多清廷重臣，都是這兩個女人的奴才 。每天東方泛白，他們浩浩蕩蕩地進(jìn)入午門，匍匐在慈禧的腳下唯命是從;夕陽西沉?xí)r，他們熙熙攘攘地前往陜西巷，拜倒在賽金花的石榴裙下甘效犬馬 。想當(dāng)初，賽金花住過的“怡香院”，現(xiàn)在是陜西巷賓館 。這是一座灰磚二層小樓，幾十年過去，與周圍的矮小平房相比仍顯得卓爾不群，門楣上“上林仙館”幾個褪了色的顏體大字仍在勉強(qiáng)顯示著自己昔日的風(fēng)光 。
北京宣武區(qū)虎坊橋十字路口東北是一片縱橫交錯的老舊街巷，因過去的花街柳巷而聞名的“八大胡同”———百順胡同、胭脂胡同、朱家胡同、陜西巷、清風(fēng)巷、石頭胡同、韓家胡同、鐵樹斜街(原李鐵拐斜街)、棕樹斜街(原王寡婦斜街)等盡在其里 。“八”者，概言其多，并非定數(shù)，清乾隆二十一年后，北京內(nèi)城的妓院紛紛遷移到這一帶，“八大胡同”遂聲名遠(yuǎn)播 。過去的“八大胡同”里妓院林立，分布在妓院周邊賣紙煙、拉包車、賣唱的很多，這些“吃窯子”的相關(guān)產(chǎn)業(yè)也捎帶手繁榮了這一帶的街巷 。如今的“八大胡同”早已“從良”，是北京城里沒有一點緋聞的尋常街巷了 。倘若從三里屯酒吧一條街或“天上人間”的燈紅酒綠中突然來到這里，你甚至?xí)X得寂寥清冷：灰墻殘瓦、老房舊屋，仨倆蜷縮在陽光下閑聊的大爺大媽，偶爾幾個慕名探舊的外國人和背包客緩步走過，似乎提醒你撫今思昔，記住這里曾經(jīng)的風(fēng)流履歷 。
賽金花小鳳仙帶紅的煙花柳巷
許多人是在《中國近代史》中認(rèn)識了幾個有名有姓的妓女，譬如賽金花、小鳳仙———這些身世復(fù)雜的女人連帶她們的生息之地———“八大胡同”也染上一種迷離之色 。
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