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明清兩朝紫禁城中皇宮警衛到底有多少？

重兵把守，宮禁機構不容置疑
說到宮禁機構不能不說到八旗，八旗是清代特有的軍事兼民政的組織形式，有滿、蒙、漢之分 。清入關以后為了穩定北京以治全國，又把八旗兵分為禁旅八旗和駐防八旗，駐防八旗分駐全國各地，禁旅八旗(又叫京營八旗)駐扎京師 。禁旅八旗又分為郎衛和兵衛 。
'郎衛'，即皇帝的近身警衛，包括侍衛處和親軍營等，其組成主要是滿、蒙八旗中選拔的精銳人員 。充當領侍衛內大臣或御前大臣的都是皇帝從勛戚大臣中選拔出來的 。侍衛中的御前侍衛是皇帝的貼身警衛，由御前大臣負責，人員是從上三旗(鑲黃旗、正黃旗、正白旗)中挑選出的才武出眾者，共有官兵約600人 。另外還有藍翎侍衛、宗室侍衛數百人，以及從滿、蒙上三旗中挑選出來的侍衛親軍1400余人 。
'兵衛'是皇帝的衛戍部隊，包括護軍營、前鋒營、驍騎營、步軍營、健銳營、火器營、神機營等，負責皇帝的宿衛、清蹕以及宮禁的傳籌和禁門的啟閉等事 。兵衛由滿、蒙、漢八旗官兵組成，各營設統領、都統或總統大臣、管理大臣，其中的護軍營是紫禁城的主要守衛部隊，由統領掌管，職責是防守紫禁城各門、掌管門鑰、夜間巡邏傳籌、皇帝朝會筵宴的警護等，護軍都是從滿、蒙八旗中挑選年輕力壯、技藝嫻熟的兵丁，共約15000多人 。在景運門還設值班大臣等3人總領宮廷門禁事務 。
另外，在宮廷的禁衛組織中世代為皇家奴仆、隸屬于內務府的包衣群體，是一支深受皇帝信賴的特殊力量 。其中包括三旗包衣護軍、驍騎、前鋒三營，共有官兵7000余人，由內務府大臣管轄，主要職責是守衛宮門和稽查出入，宮內由其守衛的宮門共有12處 。其他擔負宮廷禁衛任務的還有官兵人數達1800余人的前鋒營;負責守衛京師和皇帝出巡扈從，掌管槍炮等火器共有官兵7800多人的火器營;相當于現在的特種部隊、官兵人數多達10000余名的神機營;還有掌管著京城九門鑰匙，負責紫禁城外整個京城的門禁守衛、治安緝捕，并有權'頒其禁令以肅清輦轂(京城)'的步軍營(步軍統領衙門)，統率著八旗步兵和京城綠營的馬、步兵共53000萬余人 。
高薪養廉，警衛人員盡忠職守
【明清兩朝紫禁城中皇宮警衛到底有多少？】紫禁城的警衛不但人數驚人、裝備精良，待遇也很優厚，就拿警衛軍官的級別來講就令'十年寒窗、九載熬油'的書生們瞠目 。領侍衛內大臣武職正一品，職級與文職的內閣大學士相同，系清代中央國家機關最高品級;八旗都統、步軍統領從一品，同于文職各部院尚書、大臣、御史銜;前鋒統領、八旗護軍統領等正二品，與文職的內務府總管和地方的總督同級;散秩大臣、副將都是從二品，跟文職的翰林院掌院學士和地方的巡撫平級;一個宮廷三等侍衛也是正五品，相當于文職的中央各部院司長品級;就連城門吏也是正七品，一個金榜題名的外任進士也不過如此 。而且，所有禁衛機構都對皇帝一人負責，不隸屬于其他任何組織和個人 。
不過有一點需要指出：在皇帝侍衛中，有一部分是通過科舉考試錄取的 。例如光緒六年(1880)十月初四日有這樣一道上諭：'奉旨：殿試(武科)一甲第一名(武狀元)黃培松著授為頭等侍衛;一甲第二名周增祥、第三名景元均著授為二等侍衛……余擬三等侍衛十五名，藍翎侍衛三十名 。'但這種科班出身的侍衛畢竟人數很少，且是在后來才出現的 。
清代紫禁城不僅警衛陣容龐大，宮禁制度也非常之多，要求也非常嚴格，這些制度無疑對加強宮庭禁衛和皇帝的人身安全起到了至關重要的作用 。
紫禁城的警衛值班制度當時叫'宿衛制度'，是禁城一項重要的安全措施 。它規定宮廷內外該值班的地方應由哪些人值班，各多少人，如何分值，由誰負責等等 。乾清門是前殿后宮的分界點，與皇帝臨朝的乾清宮和起居的養心殿近在咫尺，在其左邊的景運門，設有專司警衛任務的值班大臣、司鑰長、主事、護軍校等值班人員共40人;與景運門遙相呼應、緊靠軍機處(中央最高權力機關)的隆宗門，有護軍官兵34人在此值守 。此外，在禁城內各宮、各門、各庫、各隅都安排有數量不等的護軍官兵值守 。城門內的蹬道、城門口的柵欄等處也有護軍把守，午門、神武門、東華門、西華門都是重點值守的地方 。禁城內上三旗侍衛被分為六班，每班又分兩翼，日夜輪守;紫禁城外圍由下五旗護軍負責，每旗兩天，日夜守護 。所有這些禁衛人員均由景運門值班統領負責管理和稽查 。
門禁制度，預警、防范的第一關

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