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高密度聚乙烯葡萄酒容器

如果告訴你葡萄酒廠要采用呼拉圈那樣的東西 ， 你一定會很吃驚.這個不可思議的事情要追朔到1958年 ， 當時呼拉圈已經流行了幾年 ， 但是是用金屬或木頭做的.當Wham-O公司前列個用Merlex制造的呼拉圈上市后 ， 立刻取得成功 ， 在頭6個月就賣出2千萬個.Merler是PaulHogan和RobertBanks為飛利浦石油發明的一種高密度的聚乙烯(HDPE) ， 能抗各種溶劑.隨后這種產品被用于各種產品上 ， 包括牛奶盒、油桶和水管.
【高密度聚乙烯葡萄酒容器】現在 ， 距離呼拉圈上市已經50年過去了 ， JohnSmeaton博士正在用一種不同的HDPE制造葡萄酒陳釀容器(Flextank).他希望給葡萄酒界帶來一場革命.Smeaton的合作者TonyFlecknoe-Brown正在澳大利亞作前期的開發.Smeaton和Flecknoe-Brown用特殊的食品級的HDPE來生產這種罐 ， 命名為C-P(可控滲透的)聚乙烯罐.這種罐無污染 ， 不透過液體 ， 但是所用材料的特殊分子結構使得罐以一種很穩定的方式透過氧分子.Flecknoe-Brown解釋說 ， 這種能控制氧透過的C-P葡萄酒罐是用一種可與食品接觸的聚烯烴混合專利產品成型 ， 它可以控制大氣中的氧進入到葡萄酒中.這種罐能使酒被動微氧化 ， 并使它貯存.Smeaton說 ， 我們的陳釀罐比橡木桶干凈 ， 也比橡木桶便宜 ， 并且節省勞力.這種罐沒有蒸發 ， 所以不用添桶 ， 也不用增濕 ， 較重要的是可以改善葡萄酒質量.
這種罐的良好性能是與特殊的HDPE材料的氧可透過性聯系在一起的.通過計算材料的比重 ， 應用適合的表面積與體積比 ， Flextank陳釀容器具有使葡萄酒被動微氧化的功能.已有研究證明 ， 氧透過木桶的速率是15-26mL/升.年.Flextank容器擴散氧的速率與此相同.透過是一個單向作用 ， 氧只能進去 ， 不能出來.這種罐材不蒸發 ， 所以無需添桶.Flextank陳釀罐有5種尺寸可供選擇:從50-600加侖.
Flextank產品僅在美國上市約一年 ， 但是已經有一些酒廠在使用了.當初 ， 阿拉巴馬州的Wilson葡萄酒廠正在尋找一種給紅葡萄酒微氧化的方法時 ， 他們發現了Flextank.于是 ， 在2006年Wilson買了5個陳釀罐.雖然他的幾種酒僅在這種陳釀罐中放置了數月 ， 但是很有效果 ， Wilson對此充滿了希望.他說 ， 對于像我們這樣一個每年僅生產1500箱的小廠來說 ， 微氧化裝置太貴 ， 而這些陳釀罐比較經濟.通過使用這些"替代罐" ， 我們可以得到像橡木桶陳釀所具有的香味、柔和的單寧和豐富的口感.在新墨西哥州 ， Mark酒廠也在使用Flextank.Mark說 ， 這是一個偉大的替代品 ， 橡木桶太貴 ， 特別是在新墨西哥州 ， 我們的酒很少可以賣過20$一瓶 ， 這種罐給像我們這樣的小生產者一個在葡萄酒釀造中采用微氧技術的機會.
Flextank陳釀罐由于具有氧透過能力 ， 也給傳統制桶業帶來挑戰.橡木桶的替代物 ， 像橡木片、插板等已經給葡萄酒釀酒業帶來很大的沖擊.而Flextank這個產品在模仿橡木桶的香氣和風味上做得更好 ， 它也能像橡木桶貯酒那樣軟化單寧并賦予酒肥碩的口感.許多葡萄酒廠已經開始嘗試將微氧化設備與橡木桶替代罐相結合來復制橡木桶的效果.Flextank的作用類似于橡木桶 ， 允許大氣中的氧緩慢的滲透進入以醇化葡萄酒.用Flextank有可能達到與傳統橡木桶相近的作用.Smeaton指出 ， 你無需購買昂貴的微氧化裝置 ， 因為這種C-P葡萄酒罐可以為你自動做這些.這種罐不會磨損 ， 容易清洗 ， 能提高酒窖空間使用率.由于沒有蒸發損失 ， 不必添桶 ， 因此還節省酒窖勞動力.Smeaton說 ， 當把所有這一切都考慮進去 ， 這個Flextank系統的花費只有傳統橡木桶的十分之一.
Flextank從2003年起就在澳大利亞應用了.Smeaton給出了一些獲獎酒作為證明.一款2004年的比諾(50%Flextank陳釀)在墨爾本葡萄酒展會上贏得了獎杯;另一款2004年西拉-解百納(60%Flextank陳釀)在新南威爾士葡萄酒展會上贏得了金獎;還有一款完全在Flextank中陳釀的2004年的西拉在巴拉拉特葡萄酒展會上贏得頭牌.
葡萄酒制造商MichaelUnwin為了幫助試驗這些罐已經在他的酒廠使用Flextank系統4年了.他的位于維多利亞Beaufort的MichaelUnwin酒廠是在2004年被JamesHalliday命名的10個較好的酒廠之一.他用Flextank陳釀紅酒(西拉、赤霞珠、黑比諾) ， 他還用Flextank發酵和陳釀霞多麗.MichaelUnwin說每年我們都買陳釀容器 ， 但不再多買橡木桶了.橡木桶貯酒不僅耗時 ， 還總有污染的風險.我們發現用Flextank陳釀的酒也不錯.
釀酒師也是凡人 ， 喜歡那些他們已知的東西 ， 大多數人不想做創新先鋒.但是 ， 一旦有新事物受到他們的關注-特別是改善酒質有關的 ， 釀酒師也會很快采納.也許Flextank可能會成為酒界的"呼拉圈"!

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