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毅力號 毅力號即將登陸火星，什么是“恐怖7分鐘”


毅力號 毅力號即將登陸火星，什么是“恐怖7分鐘”
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本文參加百家號 #科學了不起# 系列征文賽。NASA的毅力號計劃在2月18日進行登陸任務，時隔8年時間，好奇號的“兄弟”毅力號也將到達火星。在火星地表降落，需要經歷進入、下降、減速、著陸等多個步驟，而整個降落過程只有7分鐘時間，火星降落的速度遠遠大于無線電信號從火星到地球的速度，這意味著著陸器進入火星大氣層后，就需要獨立判斷情況，自行降落到火星表面。遙遠的星球，著陸的一切細節、所有意外情況，都需要探測器自行判斷，做出決定，這個過程被稱為“恐怖七分鐘”！
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每一次火星登陸，都是昂貴的“賭注”：毅力號是NASA火星探測的核心任務，并且此次毅力號的任務非常多。毅力號到達火星后，會搜尋火星生命的痕跡，并且會采集并收集火星樣本，這些樣本不會直接返回地球，而是在未來的火星任務中帶回。毅力號和好奇號十分相似，但是毅力號更大、更昂貴，搭載了更加先進的儀器，在毅力號的“腹部”，還裝載有首個“火星直升機”，如果火星直升機試驗成功，那么未來就可以從空中探測火星！
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毅力號會開展很多重要的研究任務，然而成敗只有一次機會，為了提高登陸的成功率，毅力號搭載了全新的火星登陸技術。登陸任務開始后，毅力號會跟隨隔熱倉一起進入火星大氣，隔熱倉裝備有隔熱罩，可以避免毅力號在下降過程中受到高溫影響，同時有利于減速。接近火星地面后，降落傘開啟，隔熱罩自動分離，毅力號接觸火星大氣，并開啟全新的導航系統，導航系統會自動觀察火星地表情況，進行自動駕駛，選擇最佳的著陸點。確定著陸位置后，隔熱倉釋放著陸器，著陸器攜帶毅力號靠近火星地面并減速，將毅力號投放到指定目的地。【 毅力號|毅力號即將登陸火星，什么是“恐怖7分鐘”】
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整個登陸過程都需要探測器自主判斷并完成，地球信號無法在此期間進行干涉調整。與好奇號相比，毅力號使用了更先進的導航系統，因此NASA對毅力號的成功著陸很有信心，并且很多科學家認為，目前毅力號搭載的導航降落系統，可以在更加危險的地形中完成降落。中國天問一號也將在5月左右執行火星登陸任務，同樣需要經歷“恐怖7分鐘”。整體的登陸流程中，毅力號著陸器會將毅力號投放到火星地表，而天問一號則是著陸器登陸火星，將火星漫游車送到地表。天問一號作為中國首次火星探測任務，不但進行軌道探測，還會進行登陸探測，難度空前！
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毅力號將登陸“火星三角洲”，尋找生命痕跡：毅力號的登陸目標，是火星的一處古代三角洲，科學家認為在35億年前，這里應該是一片湖泊，里面應該充滿了微生物或其他生命。根據目前的觀測，這里的火星湖泊大約有250米深，但由于年代久遠，絕大多數的生命痕跡都已經被掩埋或者被破壞，毅力號很難直接找到生命化石或者其他證據，但是通過研究當地的巖石或土壤樣本，或許可以找到微生物存在過的痕跡。
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“恐怖7分鐘”對于火星登陸來說，只是一個開始。毅力號和天問一號的火星登陸任務，或許可以找到外星生命存在過的確鑿證據，從而證明人類在宇宙中，并不是孤獨的。2021年的3個火星任務，希望號、天問一號、毅力號，都已經成功到達火星，希望探測器們和諧相處，一起挖掘火星的秘密！
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